離陽(yáng)官場(chǎng)有三同的講究，即同門(mén)同鄉(xiāng)同年，吏部尚書(shū)趙右齡與工部侍郎元虢便是如此巧合，一樣師出于張巨鹿，一樣是舊北漢金門(mén)郡的寒庶子弟，在永徽年間一同參與科舉，一個(gè)狀元一個(gè)榜眼，使得以往極少有人進(jìn)士及第的金門(mén)郡一夜間名聲大噪，若是加上一個(gè)志趣相投，趙元兩人可謂是有四同。兩座府邸才隔了兩三百步距離，他們之間的走門(mén)串戶(hù)十分頻繁，鄰里之間早已見(jiàn)怪不怪了，今天趙府不但來(lái)了元虢，還有趙尚書(shū)的親家殷茂春，兩位本朝的重臣公卿都捎上了孩子，晚輩都是差不多歲數(shù)，三姓子弟相互間也多是好友，戶(hù)部王雄貴的幼子王遠(yuǎn)燃當(dāng)時(shí)醉酒調(diào)戲趙右齡的次女，當(dāng)然是捅了個(gè)大馬蜂窩，何況還揍了個(gè)出來(lái)好心勸架的刑部侍郎獨(dú)子韓醒，好死不死一口氣惹到了四家人，不過(guò)“因禍得?！?，如此一來(lái)，坐實(shí)了王遠(yuǎn)燃京師第一公子哥的名頭，雖說(shuō)事后被當(dāng)戶(hù)部尚書(shū)的老爹拉著去趙府門(mén)口給跪了半個(gè)時(shí)辰，可這不妨礙王公子在*城里風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩。元虢無(wú)妻無(wú)子女，但偏偏數(shù)他在晚輩里孩子緣最好，在趙右齡殷茂春這雙親家拿窖藏冬雪煮茶時(shí)，元虢還是跟一大幫年輕男女廝混在一起喝酒，親自熱酒遞酒，也不覺(jué)得跌份兒，十來(lái)個(gè)晚輩習(xí)以為常，竟也覺(jué)得天經(jīng)地義，像那殷茂春的長(zhǎng)子殷長(zhǎng)庚小時(shí)候就天天坐在元叔叔脖子上撒尿，叔侄兩個(gè)還打趣約好了，以后會(huì)由殷長(zhǎng)庚給元侍郎養(yǎng)老送終的，像韓醒年少時(shí)第一次去喝花酒，就是被為老不尊的元虢拐騙去的，這讓老學(xué)究韓林火冒三丈，氣得沒(méi)穿鞋子就跑去元府緊閉的大門(mén)外罵了許久，元虢呢，半點(diǎn)不心虛，開(kāi)門(mén)時(shí)就那么一手掏著耳屎，一手拎著從青樓順手牽羊到的酒壺，嬉皮笑臉詢(xún)問(wèn)韓侍郎要不要喝酒，把韓林氣得從此跟元虢絕交，不過(guò)這之后韓醒經(jīng)常偷偷摸摸找元虢討酒喝，韓林想管束也管束不住，干脆就眼不見(jiàn)心不煩。
殷長(zhǎng)庚韓醒兩人作為正兒八經(jīng)的京官，都參加了那次早朝，只是他們的品秩不足以入殿，殿內(nèi)的風(fēng)起云涌，他們自然聽(tīng)不真切，此時(shí)元虢就坐在榻上，懷里抱著殷茂春的長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，一邊拿筷子蘸酒讓孩子張嘴咂摸，一邊繪聲繪色給他們講述廟堂上的八仙過(guò)海，經(jīng)元侍郎那么添油加醋一番，讓眾人聽(tīng)得一驚一乍，趕巧兒，張首輔待字閨中的女兒連同殷儲(chǔ)相的小女兒也進(jìn)了屋子，元虢老頑童般腆著臉要兩個(gè)丫頭給他當(dāng)叔叔的揉肩敲背，在*城衙內(nèi)子弟中“惡名昭彰”的張高峽瞪了一眼，佩劍的她拔劍兩寸然后狠狠歸鞘，熟稔這位女俠脾氣的元侍郎只得訕訕一笑，所幸殷和韻倒是乖巧許多，斜坐榻邊，給這個(gè)叔叔揉捏肩膀。殷長(zhǎng)庚瞥了眼身材高挑的張高峽，迅速收回視線，與今日回娘家的媳婦閑聊起瑣碎家務(wù)，韓醒不動(dòng)聲色，只是心中嘆息一聲，他何嘗不知道殷大哥對(duì)張高峽的心思，成為新郎官前，所有同齡朋友都在祝賀殷大哥成了趙尚書(shū)的女婿，都說(shuō)殷趙兩家門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，更是郎才女貌?？梢箝L(zhǎng)庚那一晚只是拉著他韓醒去小館子喝悶酒，韓醒呼出一口氣，要不怎么說(shuō)情絲易結(jié)最難解？說(shuō)來(lái)奇怪，論姿色，張高峽甚至還不如當(dāng)下的嫂子，跟她爹首輔大人同樣是一雙碧眼兒，而且女子無(wú)才是德的話，張高峽真是活該嫁不出去，她能與胭脂副評(píng)“女學(xué)士”的太子妃一較高下，至今就沒(méi)有哪個(gè)男子能說(shuō)得過(guò)她，劍術(shù)也是極其不俗，先后師從東越劍池大宗師宋念卿與京師第一劍道高手祁嘉節(jié)，她自然什么繡花枕頭，連棠溪?jiǎng)ο杀R白頡也對(duì)她的劍道天賦贊賞有加，大皇子趙武就在張高峽手上吃過(guò)苦頭，這位女子，在*城確實(shí)是那可以橫著走的女俠，反正單槍匹馬的話，打肯定是沒(méi)誰(shuí)打得過(guò)她，拼家世？不好意思，她親爹是張巨鹿，義父是桓溫，還有一大幫子如同元虢這樣離開(kāi)張黨卻仍舊念情的廟堂名卿給她撐腰，誰(shuí)敢？
元虢還想拿筷子給殷儲(chǔ)相的幼齡孫子蘸著喝酒，被看不下去的張高峽一把奪過(guò)孩子，元虢只得轉(zhuǎn)移話題問(wèn)道：“剛才說(shuō)到哪兒了？”
趙尚書(shū)的幼子趙文蔚還是個(gè)少年，雀躍道：“元叔叔才說(shuō)到那國(guó)子監(jiān)的晉三郎不知怎的鼻青臉腫了！”
元虢嘿嘿笑道：“對(duì)，這一記老拳啊，是咱們坦坦翁桓老爺子打的，真真正正的刁鉆老辣，可憐晉祭酒先是惹惱了姚大家，如今還被曾經(jīng)是他半個(gè)官場(chǎng)領(lǐng)路人的桓老爺子揍了，福無(wú)雙至禍不單行吶。所以你們這些瓜皮娃子，以后千萬(wàn)記得當(dāng)官做人得夾著尾巴，別太得意忘形，一山總有一山高，元叔叔也好，你們的爹也罷，高帽子都不小了吧？嘿，還是都不能免俗啊?！?
三家人知根知底，加上有元虢在，根本沒(méi)有什么忌諱，韓醒皺眉低聲道：“元叔，雖說(shuō)晉祭酒嗜好對(duì)北涼倒戈一擊，憑此來(lái)在朝野上下掙取名望清譽(yù)，吃相有些下作，可終歸有益于朝廷社稷，而他也確有許多高屋建瓴的高明見(jiàn)地，讓人忍不住要拍案叫絕，他跟姚大家在國(guó)子監(jiān)內(nèi)外都要針尖對(duì)麥芒，這對(duì)左仆射大人是好事啊，為何要大打出手？就不怕傳入陛下耳中？”
元虢哧溜喝了口燒酒，下意識(shí)揉了揉耳朵，笑道：“桓老爺子哪里會(huì)在乎這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，你們啊，太年輕，當(dāng)年我與你們爹入朝為官的時(shí)候，首輔大人的脾氣奇好，差的反而是桓老爺子，元叔叔當(dāng)年可沒(méi)少被老爺子揪著耳朵痛罵。對(duì)了，桓老爺子揍晉蘭亭這事兒，你們聽(tīng)過(guò)就算，在這屋子里為止，傳出去就不好了，否則我得被你們爹念叨得頭疼?！?
元虢看到殷長(zhǎng)庚欲又止，一口喝光杯中酒，大呼痛快，伸出酒杯讓韓醒添了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯，抓起一?；ㄉ讈G入酒杯，酒是佳釀，能掛杯，所以酒水哪怕已經(jīng)高出杯口，仍是沒(méi)有溢出絲毫，侍郎大人低頭望著漣漪，有些恍惚，抬頭后恢復(fù)平靜，輕輕晃著酒杯微笑道：“知道你們最想問(wèn)什么，這件事呢，也不是不能說(shuō)，只不過(guò)……”
正在逗弄殷茂春孫子的女俠沒(méi)好氣道：“我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?
元虢嘿嘿一笑，又是仰頭一口喝盡烈酒，嚼著那顆酒味十足的花生米，一臉陶醉道：“武封十八，厲字呢，本是貨真價(jià)實(shí)的惡謚，宋老夫子撰寫(xiě)《解謚》的時(shí)候，是先帝授意要將這個(gè)字改惡為美，只不過(guò)在十八美謚中墊底，老首輔，也就是元叔叔恩師的恩師，嗯，就是咱們張女俠她爹的師父，一直對(duì)北涼王怨氣極大，先帝此舉未嘗沒(méi)有一份獨(dú)到心思。這份心思，直到今年的驚蟄，才算浮出水面。當(dāng)今陛下頒賜下此字，更是用了心的。以陛下的氣度，自不會(huì)給徐大將軍什么惡謚，其它十七字美謚，如果大大方方給了的話，那日大殿上可就要亂成一鍋粥嘍。說(shuō)過(guò)了朝廷，再來(lái)說(shuō)說(shuō)北涼，從世子殿下世襲罔替成為北涼王的那個(gè)年輕人，對(duì)于這么個(gè)不上不下的謚號(hào)，接還是不接？不接圣旨的話……”
韓醒笑道：“這廝難道想告訴天下他們徐家要造反？”
元虢放下酒杯，對(duì)韓醒的評(píng)斷一笑置之，繼續(xù)說(shuō)道：“假若北涼忍氣吞聲接下這道圣旨，以北涼對(duì)老藩王的忠心，那個(gè)新藩王無(wú)疑會(huì)失去軍心民心，無(wú)異于自拆家門(mén)嘍。元叔叔這么給你們一說(shuō)，你們覺(jué)得那位年紀(jì)輕輕的北涼王是接還是不接圣旨？醒，問(wèn)你呢！”
韓醒想了想，笑道：“我打賭那家伙還是不敢不接，無(wú)非就是盡量把大事化小小事化了，假裝云淡風(fēng)輕，竭力壓制謚號(hào)一事?！?
殷長(zhǎng)庚皺眉道：“難，士子赴涼，可都在看著，北涼道就算阻絕消息，百姓知道得不多，可那么多士子如何能沒(méi)有消息門(mén)路。更難難在接了圣旨是不孝，三十萬(wàn)鐵騎更要輕視新王，不接是不忠，許多趕赴北涼的讀書(shū)人也會(huì)有想法，反正新藩王注定難做，一個(gè)處置不當(dāng)，還會(huì)兩面不討好，里外不是人?！?
元虢瞥了眼張高峽，手指捻動(dòng)酒杯，輕聲笑道：“這才是朝廷跟北涼新棋局的先手而已，接下來(lái)新藩王要守孝三年，朝廷可沒(méi)誰(shuí)愿意為新藩王去求一個(gè)奪情起復(fù)，這個(gè)需要耗時(shí)三年的中盤(pán)，更加讓人頭痛吶。就算熬過(guò)了中盤(pán)，解決了焦頭爛額的內(nèi)憂(yōu)，恐怕就要面臨倉(cāng)促收官，北莽一旦執(zhí)意要先打北涼，嘿……”
元虢不再說(shuō)話了。
韓醒小聲說(shuō)道：“聽(tīng)上去，好像這位新涼王將來(lái)的日子挺慘的？”
殷長(zhǎng)庚冷笑道：“是極慘?！?
元虢離開(kāi)小榻，搖搖晃晃道：“醉了醉了，找你們爹喝解酒茶去?！?
元虢雙手習(xí)慣性揉著耳垂，晃蕩著走出屋子，此時(shí)春風(fēng)仍裹挾寒氣，被風(fēng)一吹，打了個(gè)激靈，轉(zhuǎn)頭看到張高峽跟在身后，緩了緩步子，自嘲道：“我元虢是‘永徽之春’里最沒(méi)出息的一個(gè)，那些年里桓老爺子罵得最多最兇，也讓首輔大人失望了?！?
張高峽冷冷說(shuō)了一句，就返身去殷長(zhǎng)庚韓醒那邊。
“確實(shí)是失望最大！”