二十年后，盛夏時(shí)分，那時(shí)候?qū)O寅剛剛成為離陽(yáng)新朝的第二任吏部尚書，權(quán)勢(shì)煊赫的正二品天官大人。
有一日突然有人登門拜訪車水馬龍的孫府，自稱是姚家子弟，已經(jīng)忙碌得焦頭爛額的門房根本不予理會(huì)，實(shí)在是顧不過(guò)來(lái)，直到暮色中孫府都要關(guān)門拒客了，那名風(fēng)塵仆仆的年輕人仍是不愿離去，不得已報(bào)出他爺爺?shù)拿郑T房雖是京城土生土長(zhǎng)八面玲瓏的人物，可想了半天也不知道離陽(yáng)官場(chǎng)有姚白峰這么一號(hào)大佬，后來(lái)好不容易想起似乎很多年前，前朝國(guó)子監(jiān)有位姚姓老人擔(dān)任左祭酒，只是這二十年來(lái)，那位理學(xué)大家并無(wú)半點(diǎn)詩(shī)書文章傳入中原，時(shí)過(guò)境遷，估計(jì)還不如一位新近躋身新朝翰林院的新科黃門郎。那位門房一咬牙，看那個(gè)年輕人大老遠(yuǎn)奔波千里趕到京城，就這么讓人打道回府，實(shí)在可憐，就逾越了規(guī)矩跑去尚書大人那邊稟報(bào)。
正光膀子在一架瓜棚下乘涼的尚書大人，從躺椅上跳起身，來(lái)不及穿上靴子就跑向院門口，但是最后停下身形，對(duì)那個(gè)呆若木雞的管事輕描淡寫說(shuō)了一句，說(shuō)讓那人把東西留下便可，府上不用接待，若是那個(gè)年輕人流露出絲毫憤懣神色，東西就不用拿到院子里。
最后，管事小心翼翼將一只布囊拿到小院。
尚書大人開(kāi)心地笑了起來(lái)。
既然不是那個(gè)老人的后人希冀以此作為官場(chǎng)進(jìn)身之階，那就好，很好。
暮色中，小院石桌上擺放著明顯已經(jīng)塵封多年的兩壇綠蟻酒，孫寅竟然沒(méi)舍得開(kāi)封痛飲。
第二天朝會(huì)，一個(gè)早已被人遺忘的前朝老人，突然名動(dòng)天下。
姚白峰，北涼道人氏，謚號(hào)文節(jié)。
哪怕已經(jīng)位極人臣，但仍然以放-蕩不羈著稱朝野的吏部尚書孫寅，他在退朝后，走出大殿在臺(tái)階頂部站了一會(huì)兒，然后獨(dú)自來(lái)到御道街旁一處，明明無(wú)人，孫寅仍是畢恭畢敬彎腰作揖，此事迅速傳為京城一樁怪談。
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不知為何，今天離陽(yáng)天子非但沒(méi)有召開(kāi)小朝會(huì)，而且回到了那座金碧輝煌的大殿，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)宋堂祿獨(dú)自守在門外。
年輕天子站在龍椅附近，身后大殿地面金磚鋪就，故而哪怕關(guān)門掩窗，但正值朝陽(yáng)初升的時(shí)分，因?yàn)橛泄饩€透過(guò)窗紙，大殿內(nèi)不至于顯得太過(guò)陰暗。
龍椅寶座兩側(cè)擺放有四對(duì)威嚴(yán)陳設(shè)，寶象、甪端、仙鶴與香爐，共同寓意著那無(wú)數(shù)君王夢(mèng)寐以求的“江山永固，國(guó)祚綿延”。
年輕天子走下臺(tái)階，站在大殿中，腳下所謂的金磚，其實(shí)并非黃金打造，而是出自廣陵制造局的貢磚，有著“踩踏悄無(wú)聲，敲之如玉磬”的美譽(yù)。
趙篆舉目望去，大殿廊柱以南詔深山砍伐而出的楠木打造，早年離陽(yáng)官有過(guò)“入山千人，出山半數(shù)”的痛訴，后來(lái)在先帝手上，離陽(yáng)皇宮殿閣廊柱用木，便一律換成了更易采伐的遼東松木。
趙篆走到一根廊柱之前，伸手撫摸著瀝粉貼金紋云龍圖案的輝煌大柱，呢喃道：“父皇，你有碧眼兒張巨鹿，有半寸舌元本溪，有人貓韓生宣。朕呢？一件龍袍一張龍椅一座大殿嗎？”
“這個(gè)天下，就不能再給朕片刻勵(lì)精圖治的時(shí)間嗎？十年，不，只要五年！朕就能讓北涼南疆北莽，灰飛煙滅！讓那亂臣賊子無(wú)立錐之地，讓我離陽(yáng)百姓永享太平?！?
“父皇，現(xiàn)在我已經(jīng)不相信任何人了，廟堂上的齊陽(yáng)龍桓溫，廟堂外的顧劍棠盧升象，便是父皇當(dāng)時(shí)故意打壓，留給我來(lái)提拔任用的年輕人，宋笠，孫寅這些人，我也一個(gè)都不相信?！?
“唯一一個(gè)陳望，還是太年輕，威望不足，在離陽(yáng)軍中更是沒(méi)有根基，就算他愿意力挽狂瀾，也有心無(wú)力。”
趙篆突然縮回手，臉色猙獰，握緊拳頭，一拳狠狠砸在廊柱上。
年輕皇帝氣喘吁吁，手上傳來(lái)刺骨疼痛。
他瞪眼看著這根廊柱，憤怒道：“你在欽天監(jiān)毀我趙室氣運(yùn)，朕不過(guò)是讓兩條走狗在漕糧上略作刁難，你就敢公然出兵廣陵道？！這與造反何異？！”
趙篆又一拳砸在廊柱上，這一次廊柱表面沾上了血跡，“當(dāng)真以為朕的離陽(yáng)，不敢跟你北涼不死不休？！”
年輕皇帝躺在大殿地面上，望著藻井正中所雕的那只蟠臥金龍，龍首下探，口銜巨珠。
看著那顆碩大夜明珠，年輕皇帝沒(méi)來(lái)由想起了自己的妹妹，隋珠公主趙風(fēng)雅。
離陽(yáng)趙室的隋珠公主死了，趙風(fēng)雅還活著。
這大概是北涼徐家那個(gè)年輕人，所做過(guò)唯一讓趙篆不那么痛恨的事情。
疲憊不堪的年輕天子閉上眼睛，又想起皇后所豢養(yǎng)的那只蠢笨鸚鵡。
原來(lái)所謂九五之尊的君王，亦是一只籠中雀啊。
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