面對(duì)郭老夫人真切的關(guān)心，周少瑾既感動(dòng)又愧疚，她臉色微紅地向郭老夫人道了謝，帶著乳娘樊劉氏等人去了四房，留下了小檀在浮翠閣看家。
沔大太太剛剛梳洗完畢，正準(zhǔn)備去嘉樹(shù)堂給關(guān)老太太請(qǐng)安，聽(tīng)說(shuō)周少瑾過(guò)來(lái)了，笑著就迎出了門(mén)。
周少瑾忙給沔大太太行禮。
沔大太太卻沒(méi)等周少瑾屈膝就上前攜了她，興奮地道：“不必多禮！一家人，不講究這個(gè)。”又道，“昨天晚上你派人過(guò)來(lái)跟我說(shuō)今天想過(guò)來(lái)看看老安人和我，我們都高興得不得了，老安人更是連夜吩咐廚房做了你最喜歡吃的水晶糕和什錦豆腐撈，我還笑老安人，說(shuō)你怎么也要在那邊陪了郭老夫人用過(guò)早膳才會(huì)過(guò)來(lái)，做什么什錦豆腐撈？老安人說(shuō)，也不知道你在長(zhǎng)房過(guò)得怎樣，有備無(wú)患，要是你已經(jīng)用過(guò)了早飯，當(dāng)下午的點(diǎn)心吃也是一樣。沒(méi)想到你這么早就過(guò)來(lái)了。還沒(méi)有用早膳吧？老安人這會(huì)兒要是見(jiàn)了你，只怕是歡喜的都要合不攏嘴了?！?
周少瑾赧然地笑。
沔大太太就是喜歡她這副平時(shí)溫順少，關(guān)鍵時(shí)候卻有主意的模樣兒，越看就越滿意，拉著她的手就去了嘉樹(shù)堂。
而郭老夫人這邊剛送走周少瑾，程許就不知道從哪里沖了進(jìn)來(lái)。
他進(jìn)門(mén)就高聲喊著“祖母”，笑道：“我特意過(guò)來(lái)陪您用早膳的?！?
郭老夫人呵呵地笑，拉著他的手上下打量了一番。道：“歡喜前幾天在碧玉面前嚼根舌，說(shuō)你四叔父給你一口氣布置了十二篇文章，滿篇都圈著字，你每題都做了不下三次才勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，你都瘦了一圈去了。我今天看你的樣子，不僅沒(méi)瘦，還比剛回來(lái)的那天白凈了些，有點(diǎn)江南名士的風(fēng)采了。說(shuō)吧，讓歡喜帶話給我，你這是要背著你四叔父做什么呢？”
程許就知道什么事都瞞不過(guò)祖母。但祖母知道他派歡喜過(guò)來(lái)遞話也沒(méi)有給他求情。他就知道這招行不通了。索性什么也不說(shuō)。湊到郭老夫人面前道：“我就是想在祖母這里撒撒嬌！”
郭老夫人笑著就朝著他的手掌心狠狠地拍了兩下，道：“這么大的人了還撒嬌，過(guò)兩年你媳婦進(jìn)門(mén)了看著成什么樣子了！”
程許心一跳，卻不敢多問(wèn)。涎著臉道：“就算是我有了重孫子。在祖母面前也是晚輩。也能撒嬌不是？”
“那我豈不是活成了人精？”郭老夫人和長(zhǎng)孫開(kāi)著玩笑，神情愉悅。
她還以為程池說(shuō)會(huì)指導(dǎo)程許的制藝只是說(shuō)說(shuō)而已，沒(méi)想到程池居然親自給程許批改文章?？粗坛剡@樣悉心地教導(dǎo)程許，她想想都會(huì)覺(jué)得欣慰和高興。
程許就扶著郭老夫人去了擺早膳的廳堂。
郭老夫人指著滿滿一桌碗碟中間放著的那個(gè)小竹蒸籠笑道：“你最喜歡吃的湯包，我讓人做了一籠。從前你倒是最喜歡吃，去了京城兩年，也不知道胃口有沒(méi)有變?！?
程許看著桌上只擺了兩桌碗筷，心里頓時(shí)像被涼水澆透了似的，涼颼颼的，臉上不僅不敢流露分毫，還要打起精神來(lái)歡喜道：“看您說(shuō)的！我去京城兩年就惦記著家里的湯包了，有時(shí)候做夢(mèng)都?jí)舻?，有幾次讀書(shū)讀到半夜，就想吃家里的湯包，饞得口水直流，就算是吃得再飽也覺(jué)得餓。我回來(lái)的那天，一口氣吃了七籠湯包這心里才覺(jué)得好受了些。
“還是祖母心疼我，知道我喜歡這個(gè)?！?
他嬉笑著道。
郭老夫人就笑著又拍了拍他的手，道：“你就在我這里亂喊吧！什么吃了七籠湯包，明明是吃了四籠……”
“原來(lái)祖母什么都知道？”程池嗔道。
怎么就不在四叔面前幫他說(shuō)說(shuō)情呢？
他道：“四籠也不少了。我當(dāng)時(shí)就想，我要是再去京城，怎么也得從家里帶個(gè)廚子去才行。您是不知道啊，那京城的包子做的皮厚餡實(shí)，一個(gè)吃下去，你一頓飯也就解決了。開(kāi)始吃的時(shí)候還覺(jué)得挺有意思，時(shí)間一長(zhǎng)，我就挺不住了……”
說(shuō)話間，程許和郭老夫人分主次坐了下來(lái)，丫鬟們也上了熱帕子給兩人擦手。
郭老夫人見(jiàn)程許還在那里嘮叨，就笑著打斷了他的話，道：“像祖母從來(lái)沒(méi)有去過(guò)京城似的？快用早膳了！你等會(huì)還要出城呢？”
程許只好拿起筷子，打住了話題。
碧玉給郭老夫人上了白粥。
珍珠笑容歡快地問(wèn)程許：“今天廚房里還煮了薏米黑豆粥和百合蓮子粥，做了鴨血粉絲湯，雞絲澆面，炸醬面和擔(dān)擔(dān)面，大爺吃什么？要不要讓廚房另做？”
程許不由道：“家里怎么會(huì)做炸醬面和擔(dān)擔(dān)面？我最喜歡吃的是鴨血粉絲湯了！”
珍珠道：“是四老爺吩咐下來(lái)的。說(shuō)大爺孝順，今天啟程去藻園，肯定會(huì)一大早就過(guò)來(lái)陪老夫人用早膳的。怕大爺在京城兩年喜歡上炸醬面，特意讓翡翠姐姐去跟小廚房說(shuō)了一聲。我們小廚房里的人做得不太地道，還是去請(qǐng)了外院廚房的灶上師傅幫著做的炸醬。擔(dān)擔(dān)面卻四老爺愛(ài)吃的?！?
程許聽(tīng)著心驚。
他小的時(shí)候，四叔父跟著二叔祖住在京城，他對(duì)四叔父根本就沒(méi)有什么印象。后來(lái)四叔父回來(lái)打理庶務(wù)，每次出門(mén)都會(huì)給他帶些諸如風(fēng)車(chē)、滑輪之類(lèi)好玩的東西回來(lái)，他一下子就喜歡上了四叔父。
但四叔父的性子很古怪，之后又不知怎么地對(duì)他冷淡起來(lái)。
他那個(gè)時(shí)候功課越來(lái)越緊，玩耍的時(shí)間越來(lái)越少，知道了讀書(shū)和不讀書(shū)的區(qū)別，漸漸地，兩個(gè)人也就疏遠(yuǎn)了。
可就在他以為自己的這個(gè)沒(méi)讀書(shū)的四叔父會(huì)泯于眾人，成為一個(gè)依附家族生存的鄉(xiāng)紳時(shí)。四叔父卻如厚積薄發(fā)似的，一年一個(gè)臺(tái)階，最后竟然金榜題名成了進(jìn)士。
他驚呆了。