子貝入宮見楚王,才入殿中，就聞到一股誘人的香氣。

走進去看,不禁哂然。只見楚王一身常服，倚在榻上,一手拿著木牘，一手卻拿著什么吃著，似乎津津有味。

“大王還未用膳？”子貝從未見過楚王這個樣子，覺得好笑，又不好明說，只得如此問道。

“并非用膳，小食解饞。”楚王淡淡道,片刻,瞅見他盯著盤子移不開眼，“何事來見？”

子貝回神，忙道，“今日官署議事,祭太一之日已臨近。大王上回駕臨云夢,未曾親臨祭祀，如今貞問皆宜，可再往告廟。”

楚王恍然想起此事來。

太一神的廟在云夢之東，上次云夢行獵，楚王本想親自將所獲獵物獻于靈前，以祈求社稷安穩(wěn)。但釋放揚越工隸的事亦在眉睫，楚王便將祭祀托與令尹,自己去了南方。按規(guī)矩，他作為國君，祭祀太一不得缺席，不能親往，事后要補回。

想起那一趟去南方，還有那個一路陪著自己的人，楚王的心中一陣柔軟。

“此事重大，自當(dāng)補回?！背醯?，“便如卿等議定行事?！?

子貝應(yīng)下，卻沒有離開。

楚王再看，只見他笑嘻嘻的，示意著案上的鴨脖。

“大王，臣還未曾用膳，不知這小食可否……”他吞著口水，討好地笑。

楚王癟癟嘴角，似乎萬般不情愿，“嗯?！?

子貝一喜，忙伸手去取。

“用箸?！背鹾龆馈?

子貝愣了愣，看看楚王的手指，再看楚王的眼神，不敢違抗，只得乖乖拿起筷子。他夾起一塊放入口中，毫不意外的，楚王看到他目光一亮。

“大王！”子貝吃著，贊不絕口，“此真乃絕好之物……宮中來了新庖人么？”

楚王沒搭理，片刻，見他又伸手，氣勢洶洶，“只可食一塊！”

子貝見他變色，只得不舍地收回手。

小食么……何至于發(fā)怒……子貝心里嘀咕，眼巴巴地再看看那盤鴨脖，見楚王不耐煩他再留下來，只得行禮告退。

楚王重新倚回幾上，瞥瞥那盤所剩無幾的鴨脖，一陣肉痛。

“寺人渠，再有人來，說寡人歇息了?！彼従彽?，伸手再拿一塊吃著，繼續(xù)看簡牘。

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伍舉辦事的確十分利落。

第二日，司會接到少司敗之請，讓他派人去囹中清算仆隸之?dāng)?shù)，點名要阡陌前往。

司會哂然，對阡陌道，“你如今出名了，各處官署都知你能干，竟是指名要你。”

阡陌謙虛了幾句，乘車出門。

到了地方，果不其然，她看到伍舉也在這里。

少司敗與伍舉交好，見得阡陌來，相互行禮之后，忙自己的事去了。

阡陌知道伍舉此行的目的，望著他，滿臉期待。

伍舉亦不多說，笑了笑，引她入內(nèi)。

囹是關(guān)押奴隸的地方。楚國上下，從王宮到官府，再到貴族，甚至再到平民，只要有些錢，就能有奴隸服侍。奴隸有各種不同的稱呼，官府的奴隸，大多沒有固定的位置，隨用隨到，亦可以買賣，平日都收在囹中，就叫囹人。囹，顧名思義，有監(jiān)獄之意，但比監(jiān)獄好一些，跟銅山差不多，就是奴隸們集中生活的地方。

伍舉關(guān)系通達，早已打探到了幾個才能出色的奴隸，讓阡陌過來看。

屋子里，囹吏帶著幾人，站到了伍舉和阡陌的面前。

阡陌看去，只見這些人看起來都是三四十年紀，身體康健，衣服臟兮兮的，手上無一例外縛著繩索。

阡陌看著他們，一個一個地打量。

這是她第一次買奴隸，說實話，她很是緊張，也覺得很是別扭。就在不久之前，她自己就曾做過奴隸，如今，她似乎搖身一變，成為了駕凌的人，這是她從未想過的。

“阡陌，”伍舉見她猶豫，走過來，低聲道，“問些話，看看何人合適?！?

“這些都是能干的人?！编蚶粢嗟?，“都是商奴，有的跟隨商隊去過各國經(jīng)商，有的曾為館人。”

“館人？”阡陌道，“何人曾為館人？”

片刻，有兩人站出來，阡陌看去，打量著他們，問他們曾經(jīng)在哪里做館人。二人回答說，他們都是陳人，在郊野的館驛中為館人。數(shù)年前，楚人伐陳，將他們俘來楚地，投入囹中為奴仆。

阡陌默然，誰說世界上的不幸都是各有不幸，他們和她，遭遇明明很一致。

她的錢有限，不能憑著同情心亂花。這兩名館人有管理經(jīng)驗，自然優(yōu)先，阡陌再看向剩下的人，又問，“誰人識字會算？”

只有一個人回答，阡陌看去，卻見是個約摸四五十歲的人，面容消瘦，身材有些矮小，神色卻有幾分精干。

阡陌想了想，給他出了道算數(shù)題，又問了些他的經(jīng)歷。那人算得很快，思維亦頗有條理，他做過商隊首領(lǐng)的副手，對經(jīng)商之事頗為熟稔。

阡陌問伍舉的意見。

“語倒是無差，可他長項在商旅，并非經(jīng)營逆旅。”伍舉說。

“逆旅亦是為商，且日常所接納之人，大多行商，二者乃是互通?！壁淠暗馈?

“此人，我以為不可?！边@時，囹吏插嘴道。

阡陌和伍舉皆訝然。

“為何？”她問。

“這是個罪隸。”囹吏鄙夷地說：“他殺了商旅頭領(lǐng)，因而獲罪?！?

“我殺他乃不得已！”那人突然眼睛發(fā)紅，望著他們，“小人一向安分守己，可那惡人覬覦小人妻子，欲行不義之事，被小人撞見，故而失手打死！”

囹吏看他頂撞，作色，“豈敢無禮！”

那人卻忽而下拜叩首，淚如泉涌，“小人什么都會！經(jīng)營算賬，只求帶小人出去！小人家中無父無母，妻子病重，兒女尚幼，若可讓小人見他們一面，當(dāng)牛做馬亦是甘愿！”