秋天的陽(yáng)光,顏色冷冽，沖破薄暮,從破舊的屋頂漏下來(lái)。
簡(jiǎn)陋的屋子里，沒(méi)有案榻,只有滿地的柴草。門(mén)上傳來(lái)些響動(dòng)，未幾，被推開(kāi)。一名士卒端著碗進(jìn)來(lái)，看了看屋角里坐著的人，小心翼翼道，“公子，用膳了。”
芒轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),被關(guān)押許久,他的頭發(fā)有些亂，身上也有些邋遢，眼睛卻依舊精神。
士卒將碗碰到他面前，芒看去,仍是粥,但比昨日吃的更稀，幾乎全是水，看不到多少米。
芒并無(wú)詫異之色，接過(guò)來(lái)，喝一口，“山上仍然缺糧么？”
“缺。”士卒說(shuō)著，有些猶豫,小聲道，“公子，大家都說(shuō)出不去了。山下都是楚人，山上莫說(shuō)糧食，連野物都要被吃盡了，我等不是戰(zhàn)死，就是餓死。”
看著他憂心忡忡的樣子，芒想安慰?jī)删洌瑓s說(shuō)不出口。
他說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，如今情勢(shì)已經(jīng)十分明了。
他們從棠地出發(fā)，往舒鳩國(guó)，一路攻城略地，起初十分順利。但是到了常邑之后，一切就變了。舒鳩國(guó)的人們，聽(tīng)說(shuō)了常邑被屠的事，人心惶惶。聞得伯崇來(lái)到，沒(méi)有人再像前面遇到的那樣自覺(jué)獻(xiàn)邑，歡喜迎接，甚至還有人跟著楚人一起反抗。伯崇十分惱怒，曾將一個(gè)被俘的舒鳩人提來(lái)，問(wèn)他為何與楚人為伍。那人回答說(shuō)，他還有妻子父母，楚人告訴他，若不想重蹈常邑之禍，唯有死守。
伯崇這才知道，他屠滅常邑的事，已經(jīng)傳得四處皆知。他十分憤怒，恨楚人散布謠，又恨這些國(guó)人竟然不肯相信他?？稍贇庖矝](méi)有用，他們的攻勢(shì)四處受阻，每下一地，就算人口不足千人，也變得十分困難。而攻入之后，大多人去屋空，再不復(fù)夾道歡迎的場(chǎng)面。
叛軍本是四方糅雜而成，受挫之后，斗志不復(fù)高昂。各路人馬開(kāi)始盤(pán)算如何保全自己手上的人，對(duì)伯崇的命令也不再唯唯諾諾，遇到艱難些的事，便是推三阻四。
這些，芒都是在囹圄中聽(tīng)說(shuō)的。自從他放跑了阡陌之后，伯崇大怒，即刻奪了他的兵符，派人將他押回了棠地。芒曾經(jīng)與伯崇爭(zhēng)執(zhí)，但是沒(méi)有用，還招來(lái)了一頓笞打。
就在他被押到棠地之后不久，他聽(tīng)說(shuō)，楚師來(lái)了。
他們悄無(wú)聲息，在一天夜里，突襲了叛軍。據(jù)說(shuō)叛軍損失慘重，倉(cāng)皇地后撤，先前攻占的數(shù)邑，連腳跟還沒(méi)有站穩(wěn)，就被楚人奪了回去。
叛軍人心渙散，出征時(shí)的數(shù)萬(wàn)人，或死或逃，在退回棠地之后，只剩不到一萬(wàn)。一個(gè)月前，眾人雄心勃勃，議事誓師的那座離宮，如今連著整座山一起，被楚人包圍，成了他們最后的茍延殘喘之地。
芒把粥喝完，將空碗交給士卒。
“公子若覺(jué)得不飽，小人再去要些來(lái)?！笔孔涞馈?
芒搖搖頭：“我每日無(wú)事可做，吃這許多做甚，還是留給別人吧?！?
士卒神色黯然，應(yīng)一聲諾，退出去。
門(mén)才關(guān)上，沒(méi)多久，卻又被推開(kāi)，卻見(jiàn)是甲昆。
他神色凝重，低低道，“芒，我們走吧！”
“楚人攻進(jìn)來(lái)了么？”芒問(wèn)。
“不曾！”甲昆煩躁地說(shuō)，“我看他們是要將我等困死！芒，長(zhǎng)公子如今已是神智不清，每日喊著突圍，可楚人那么多，無(wú)人聽(tīng)他號(hào)令。我等舒鳩之士，如今只剩二百余人，仍抱著追隨二位公子之心?？扇缃耖L(zhǎng)公子已是不成事，只能指望于你……”說(shuō)著，甲昆眼圈通紅，哽了一下，說(shuō)不下去。
芒沉默片刻，問(wèn)，“如今山上還有多少人？”
“七八千，突圍了兩次，被殺了回來(lái)?！奔桌サ?，“芒，我等皆楚人俎上之肉。我死不足惜，只是不想這些舒鳩弟兄屈死?！?
芒凝眉沉思，沒(méi)有回答，片刻，忽而問(wèn)，“楚人遠(yuǎn)道而來(lái)，為何圍而不攻？可知楚王何在？”
*****
楚王的船靠岸的時(shí)候，司馬`椒早已等候在江邊。
他正待上前，忽而看到楚王身后的女子，面色沉下。
先前他們攻棠地的時(shí)候，眼看就要一舉而成，楚王卻忽而急急離開(kāi)，并下令將敵人圍住，沒(méi)有他的命令，不許擅動(dòng)。
`椒不解其意，卻只得遵命。那些叛軍不過(guò)鳥(niǎo)獸般渙散之輩，圍起來(lái)并不困難?？墒墙酉聛?lái)這許多天里，`椒只能按兵不動(dòng)，于他實(shí)在是個(gè)折磨。如今見(jiàn)楚王帶回了那個(gè)女子，`椒忽而明白他當(dāng)初為何急急離開(kāi)，心中登時(shí)氣惱。
“竟為一女子而棄大軍不顧！昏聵！”`椒恨恨地對(duì)族弟`商道。
說(shuō)罷，上前去，向楚王行禮，“拜見(jiàn)大王?！?
楚王頷首答禮，沒(méi)有廢話，望望遠(yuǎn)處的山嶺，問(wèn)，“叛軍如何？”
“叛軍已為我?guī)熕?，在山中不得出入?！盽椒道。
楚王頷首，又問(wèn)了些叛軍人數(shù)和近來(lái)楚師狀態(tài)的事，`椒一一答來(lái)，皆是明確。
“叛軍已圍困多日，臣以為，可一舉而擊?！盽椒道。
阡陌聽(tīng)著這話，心中一沉?？聪虺?，只見(jiàn)他望著前方，目光深遠(yuǎn)。
“今夜便突襲。”他意味深長(zhǎng)，“他們想必亦是急了?！?
`椒一喜，領(lǐng)命下去。
阡陌聽(tīng)著他們的話，心一直亂撞不定。
楚王將她帶到帳中，坐下用膳的時(shí)候，看她心事重重的樣子，道，“方才那邊有人來(lái)報(bào)，舒芒一直被關(guān)在囹圄中，進(jìn)攻之時(shí)，我讓人莫傷他便是?！?
阡陌目光一亮：“果真？”
“果真?！背鯇⒁粔K肉切好，放到她面前，“不過(guò)你莫心存太多希望，亂軍之中，誰(shuí)也難保萬(wàn)全。若他拒不投降，我也不會(huì)讓士卒送死?！?
阡陌剛剛放下的心又提起，想了想，覺(jué)得楚王這話也是實(shí)在。這是戰(zhàn)爭(zhēng)，人在你死我活的狀態(tài)之下，會(huì)做出各種不可預(yù)料的事。沒(méi)有人是救世主，讓楚王在芒和自己的士卒之間做選擇，他選擇士卒亦是理所當(dāng)然。
“我能去看看么？”阡陌仍心存僥幸，猶豫了片刻，問(wèn)道。
“能?！背踉賹⒁黄膺f過(guò)去，不緊不慢，“待戰(zhàn)事完了之后?！?
*****
夜□□下，明月在云中穿行，時(shí)明時(shí)暗。
將近子時(shí)，`椒突然發(fā)難，鼓聲大作，楚人開(kāi)始攻擊叛軍。
這些日子，叛軍被圍得又餓又恐懼，可出乎意料，卻沒(méi)有被一舉拿下。楚王聞知盤(pán)踞占據(jù)高要之處，用滾石落木砸傷了許多楚人士卒，皺皺眉，鳴金收兵。
“叛軍占據(jù)山頭過(guò)久，已囤積了大批木石！”`椒氣急敗壞，“若當(dāng)初大王讓臣即刻攻下，必?zé)o次患！”
眾人都聽(tīng)出了`椒這語(yǔ)中的抱怨之氣，面面相覷。楚王卻未惱怒，注視著夜色下的群山，親自前往巡視，與眾人商討攻占之法。
有人建議繼續(xù)圍困，將里面的人困死。但楚人不遠(yuǎn)萬(wàn)里奔襲而來(lái)，亦有數(shù)萬(wàn)人吃住消耗，此法并不值當(dāng)。
也有人建議另?yè)駝e處攻入，可據(jù)潛入的細(xì)作所報(bào)，此山險(xiǎn)峻，難以攀爬，而易于進(jìn)攻的路線，都被叛軍牢牢據(jù)守。
幾個(gè)路子，皆有利弊，一時(shí)竟是定不下來(lái)。
阡陌見(jiàn)楚王許久未回來(lái)，自己也睡不著，便到營(yíng)中去看。這里也很是忙碌，許多受傷的士卒被人從前方抬下來(lái)，呻吟不止。阡陌問(wèn)詢之下，才知道他們都是被舒人的土石擊傷，抬下來(lái)的。
“傷藥快用盡了。”隨軍的醫(yī)師認(rèn)得阡陌，嘆氣道，“我等已經(jīng)在此地逗留太久，若不能快些回去，糧草也要短缺。”
阡陌聞，思索不已。她回到帳中的時(shí)候，沒(méi)多久，楚王也回來(lái)了，眉頭鎖著。
阡陌問(wèn)他山上的戰(zhàn)事，聽(tīng)他說(shuō)起困境，沉思了好一會(huì)，道，“侶，我記得你狩獵之時(shí)，并非直入林中強(qiáng)取，而是令士卒焚燒擊鼓，令野獸驚恐而出；在外則圍住三面，留出一面，野獸奔出時(shí)，方才行獵。如今此事，亦是圍而圖獲，豈非道理相似?！?
楚王聽(tīng)得這話，目光一亮。
“圍獵！”他站起來(lái)，在帳中走了走，似乎在快速地思考，神色興奮。未幾，轉(zhuǎn)向她，大笑起來(lái)，忽而用力將她高高抱起。
“妙！正是圍獵!”他驚喜不已，“你怎會(huì)想到這般計(jì)策！”
三國(guó)演義。阡陌心里默默道。
這個(gè)時(shí)代，雖然時(shí)常有戰(zhàn)爭(zhēng)，但兵法的運(yùn)用還十分初級(jí)。兩軍對(duì)壘，大多是簡(jiǎn)單的攻防，靠著人數(shù)和兵器取勝；偶爾會(huì)有巧戰(zhàn)，也有圍此救彼之類(lèi)的戰(zhàn)術(shù)，但孫武、孫臏那樣能夠?qū)⒈偨Y(jié)發(fā)展成一門(mén)學(xué)問(wèn)的人物，還沒(méi)有出現(xiàn)。阡陌出生于知識(shí)爆炸的時(shí)代，像她這樣的現(xiàn)代人很容易就能夠想到的一些的兵家道理，在如今，卻仍然是稀罕物。
“可行么？”阡陌亦笑，讓他把自己放下來(lái)。
“怎不可行?！背跤昧ξ橇艘幌滤哪?，即刻令人取佩劍來(lái)，就要出去。
“侶。”阡陌拉住他，卻有些神色不定，“他們?nèi)羰强辖担€是莫?dú)⒙緸楹谩！?
“我自有道理。”楚王知道她在想什么，握握她的手，轉(zhuǎn)身離去。
*****
芒聽(tīng)聞楚人攻擊，大驚，即刻去見(jiàn)伯崇。他是公子，如今境況，囹圄的士卒也不阻攔，放他去了。
一路上，到處都是神色興奮的人，芒問(wèn)了才知曉，楚人被他們用木石擊敗，退回去了。
此事對(duì)于消沉依舊的叛軍眾人來(lái)說(shuō)，實(shí)在振奮人心。伯崇一面令眾人再囤積木石，一面令組織精銳之士，伺機(jī)開(kāi)道突圍。
見(jiàn)到芒來(lái)，伯崇亦不追究前面的事，將一把劍給他，“決戰(zhàn)在即，寧死勿退！”
芒接過(guò)那劍，亦是心潮激蕩。
他原先手下的士卒，已經(jīng)被歸于伯崇和舒望麾下。伯崇問(wèn)他要統(tǒng)領(lǐng)何人，芒看了看不遠(yuǎn)處虎視眈眈的舒望，道，“弟只求帶領(lǐng)舒鳩之士?！?
伯崇聞，答應(yīng)下來(lái)。
可當(dāng)甲昆領(lǐng)著芒去點(diǎn)兵的時(shí)候，芒看到那些人大多有傷，可拼殺的并無(wú)多少，詫異不已。
“所以我去見(jiàn)你，看你有無(wú)他法?！奔桌サ偷偷?，“他們動(dòng)彈不得，一旦再戰(zhàn)，他們必死。”
芒默然，沒(méi)有多說(shuō)，拍拍他的肩頭。
他一一查看士卒們的傷情，見(jiàn)這些最初追隨兄弟二人而來(lái)的人，如今或是不在，或是負(fù)傷，再想到那屠邑之事，揪心不已。
“小人世受?chē)?guó)君恩祿，”一人的頭上裹著布條，奄奄一息，卻語(yǔ)氣激動(dòng)，“如今可為長(zhǎng)公子與公子而死，心中無(wú)憾?！?
芒的嘴巴動(dòng)了動(dòng)，忽而涌出愧疚之意。
他和伯崇，自從立志復(fù)國(guó)，他們就一直跟著，無(wú)怨無(wú)悔。伯崇四處征伐，他們亦是作戰(zhàn)最勇敢的人，但是，芒如今忽而發(fā)現(xiàn)，無(wú)論自己還是伯崇，似乎很少關(guān)心過(guò)他們，總在理所當(dāng)然地受用著他們的出生入死。
如果，他們并不那么值得別人追隨……如果，這些人發(fā)現(xiàn)，他和伯崇，沒(méi)有了公子的高冠，其實(shí)不過(guò)是碌庸凡人，而并不像這些人所以為的那樣高尚……
芒注視著他，少頃，握握他的手，“莫輕易說(shuō)死，也莫喪氣?！?
那人艱難地笑了笑，芒也笑笑，待得起身走開(kāi)，臉上卻被黯然的夜色重新籠罩。