此地是個(gè)邊鄙小邑，楚王駕臨乃是大事，全邑的人都湊到了楚王落腳的院子外頭，翹首張望。
邑尹聞得楚王突然駕到的時(shí)候，本是發(fā)愁，因?yàn)榇说匚锂a(chǎn)不多，來(lái)不及準(zhǔn)備許多佳肴。不過(guò)寺人渠很快來(lái)傳令，說(shuō)楚王路過(guò)此地，膳食不必鋪張，尋常即可。邑尹不敢違逆，卻還有些惴惴。但到了宴上，他發(fā)現(xiàn)楚王吃著那些尋常飯食，似乎津津有味，心中這才放下來(lái)。
更出乎他意料的是，楚王雖是國(guó)君，待人卻是和氣。膳后，他親自與邑宰等人交談，說(shuō)起本地去年的糧食產(chǎn)量和今年的春耕準(zhǔn)備。
阡陌在一旁，聽(tīng)到楚王還問(wèn)起了一些具體的數(shù)據(jù)，比如，庶人幾戶，公田幾畝，私田幾畝，每年每戶庶人上繳田賦之后，大約可余多少糧食。
她有些詫異，唇邊卻不禁露出微微的笑意。
這個(gè)問(wèn)題，阡陌不久前才跟他討論過(guò)。一年之計(jì)在于春，春耕在即，開(kāi)春的第一個(gè)月，楚王便召集了大臣商討春耕之事。春耕是為了秋收，討論的目的自然離不開(kāi)如何能在秋天得到更多的糧食。而去年楚國(guó)曾遭受天災(zāi)，各地糧庫(kù)空虛，更加需要恢復(fù)元?dú)?。楚王去年令司?huì)府清查歷年的糧倉(cāng)出入之?dāng)?shù)，也是為了能夠得到一個(gè)清晰的判斷。
而當(dāng)各種數(shù)據(jù)擺出來(lái)的時(shí)候，楚王很不滿意。
楚人身處山澤包圍之中，開(kāi)拓荒地一向不遺余力。以近十年為例，各地開(kāi)拓的公田之?dāng)?shù)增長(zhǎng)了近乎十分之一，但是每年上繳的糧食產(chǎn)量卻沒(méi)有什么增加，有那么一兩年，風(fēng)調(diào)雨順，還居然減產(chǎn)。
阡陌親手核算過(guò)這些數(shù)據(jù)，知曉一二。聽(tīng)楚王抱怨，她仔細(xì)想了想，對(duì)楚王說(shuō)，“這些糧食，都來(lái)自公田，確否？”
“正是?！背醯馈?
阡陌笑笑：“如此，卻是合理?！?
楚王訝然：“怎合理？”
阡陌說(shuō)：“當(dāng)今楚國(guó)田制，乃承古法。民人耕作公田與私田，公田稅什一，而私田不稅。侶，你若是那些私田所有之人，公田私田一般出力，公田卻還要繳賦。你愿在公田多出力，還是私田多出力？”
楚王目光一閃。
“你是說(shuō)，公田當(dāng)下田賦太低？”他問(wèn)。
阡陌搖頭。
“公田私田稅賦不等，無(wú)論你如何定，他們都不會(huì)愿意耕公田?！壁淠罢J(rèn)真道，“侶，當(dāng)今農(nóng)人耕作之法，比古時(shí)早已改進(jìn)。你看這十年間，因開(kāi)荒所得的公田之?dāng)?shù)便達(dá)到了十分之一，比先君乃至先王數(shù)代，乃是強(qiáng)了數(shù)倍。你亦可想，公田開(kāi)拓，私田豈有不開(kāi)拓之理？私田不必納賦，則必然私田開(kāi)荒更多，而人力有限，你說(shuō)那些各地的封君和民人，會(huì)先顧私田還是先顧公田？”
一席話，楚王忽而覺(jué)得敞亮。
他看著阡陌，目光炯炯，“你有何法？”
阡陌道：“開(kāi)拓田土，無(wú)論公私，都是好事，只是如今之勢(shì)，古法已不可行。侶，我以為，既然耕作者都是這些人，便也不必再分公田私田。你以王令清查全國(guó)耕地，每畝皆征以田賦。如此，便不懼民間私自開(kāi)荒避賦，亦不懼厚私薄公。”
她的這個(gè)主意，其實(shí)就是魯國(guó)的初稅畝改革。這是個(gè)著名的變法，在歷史課本和爺爺?shù)臅?shū)里都有提及，但也許時(shí)間沒(méi)到，她在這個(gè)時(shí)代還未曾聽(tīng)說(shuō)。這個(gè)方法產(chǎn)生的背景和適用對(duì)象，與楚國(guó)現(xiàn)在的境況差不多，阡陌覺(jué)得可行，所以對(duì)楚王提一提。
楚王聽(tīng)完之后，十分感興趣，又問(wèn)了她一些細(xì)節(jié)的問(wèn)題，阡陌也盡自己所能跟他討論。那時(shí)，二人是散步閑聊說(shuō)的，楚王滿面思考，沒(méi)有表態(tài)。不過(guò)如今看他向邑尹問(wèn)起了這些事，阡陌知道他是聽(tīng)進(jìn)去了。
“這邑中，近年開(kāi)拓的私田，有多少？”楚王忽而問(wèn)。
邑尹猶豫了一下，道，“自去年以來(lái)，有數(shù)十畝?！?
阡陌心中了然，去年以來(lái)就有數(shù)十畝，那么過(guò)去十年間新開(kāi)的私田當(dāng)不是小數(shù)，里面的收獲，楚王可是一顆米都拿不到的。
她看向楚王，只見(jiàn)他神色平和，微微頷首，并不多。
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“寡人當(dāng)真吃了大虧！”待得二人獨(dú)處，楚王長(zhǎng)嘆一口氣，將寬下的帶鉤往榻上一擲，自嘲，“什么普天之下莫非王土，楚國(guó)田土所獲，我連什一都拿不到，還要養(yǎng)那么多的官吏，還有楚師的幾十萬(wàn)張口?！?
阡陌笑笑，走過(guò)去替他寬衣。
“天下田制都一般，吃虧的國(guó)君也不獨(dú)你一個(gè)?！彼ＵＱ?，安慰道，“說(shuō)不定晉侯齊侯周王也都在慪著氣?！?
楚王想想也對(duì)，心中倒是平衡了些。
“還是愛(ài)姬好，”他一笑，摟著阡陌，“為寡人省了一個(gè)后宮，比起別的國(guó)君還要另供著上百口人吃穿，寡人賺了?！?
可屋外可有一個(gè)等著往后宮補(bǔ)缺然后給你物色回上百口人的賢女子呢。阡陌在心里說(shuō)，想到方才惠容獻(xiàn)酒的情景，心里頗有幾分不是滋味?？粗?，她忽然覺(jué)得自己大概真的是很能吃飛醋的。客觀地說(shuō)，楚王年輕，相貌身材都不差，就算沒(méi)有國(guó)君的光環(huán)，也具備了靠臉?biāo)⒖ǖ乃刭|(zhì)。不管惠容是不是真的有所企圖，阡陌都知道將來(lái)有心跟她搶男人的不會(huì)少。
“哦？”她彎彎唇角，道，“可別的國(guó)君都有后宮，獨(dú)你不見(jiàn)，可會(huì)說(shuō)是我不賢？”
“不賢？誰(shuí)說(shuō)的？”楚王訝然，目光忽而一斂，“可是有人與你說(shuō)了什么？”
阡陌沒(méi)想到他會(huì)這樣敏感，忙道，“我不過(guò)說(shuō)說(shuō)，侶，這也是常情?！?
“有人敢這么說(shuō)你便告知我。”楚王沉著臉，哼一聲，“賢，何為賢？面上恭恭順順便是賢還是在宮中擺架織機(jī)便是賢？我喜歡誰(shuí)便要誰(shuí)，與他人何干?！?
阡陌結(jié)舌，片刻，小聲反問(wèn)，“侶，可是有人與你說(shuō)了什么？”
“看誰(shuí)敢！”楚王道，說(shuō)罷，神色軟下，苦笑摟著她，“我只是想起前兩年，自己曾如何落魄。那時(shí)人人都罵我，蘇從最狠，差點(diǎn)說(shuō)我無(wú)顏面對(duì)先祖?！?
阡陌也知道這些，抿抿唇，“他們都是為了你好?！?
楚王頷首，目光炯炯，“故而就算有人說(shuō)你，你也不必在意。陌，你的賢才與別人不同，在我目中，你無(wú)人可及?！?
阡陌看著他，只覺(jué)這話如同春風(fēng)，暖暖的，將心里的不快都化了去。她點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著他，把臉埋在他的胸膛上，露出甜甜地笑容。
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婚期在即，又有樊國(guó)的人在，楚王也不逾越，沒(méi)有與阡陌同室歇息。
惠容與阡陌的侍婢們等候在外面，門(mén)雖掩著，卻能隱約聽(tīng)到些聲音，男子的低沉，還有女子的清澈，似乎在說(shuō)著什么高興的事，能感覺(jué)到帶笑。
沒(méi)多久，門(mén)打開(kāi)半邊，她看到阡陌的身影。
正要迎上去，惠容忽而見(jiàn)她止步，似乎被拉住。
“就這么走了？”楚王癟癟嘴，有些不滿。
阡陌無(wú)奈，卻笑笑，對(duì)他勾勾手指。