發(fā)生在中國湖北大冶的戰(zhàn)爭刺激了日本的眼球，陸軍部每天都討論開會(huì)，一支又一支的部隊(duì)被勒令做好準(zhǔn)備，浪人和武士成天猬集在首相府前，要求嚴(yán)懲對岸那個(gè)國家，甚至叫囂去占領(lǐng)，去宣戰(zhàn)，去掠奪。
面對這種亂局，西園寺內(nèi)閣焦頭爛額，很多人甚至開始擔(dān)憂國家會(huì)再次進(jìn)入動(dòng)蕩。只有很少一部分人明白，是否對華宣戰(zhàn)并不取決于首相府，而是遠(yuǎn)在神奈川小田原縣的一座古剎內(nèi)。
清泉叮咚從古庵繞過，鑿空的竹節(jié)將一滴滴清水收集起來，水滴沿著竹管流淌到水缸中，當(dāng)溢出來后會(huì)自動(dòng)灑落在幾顆櫻花樹下?；湎?，一位身穿和服，頭發(fā)花白年逾古稀的老人靜靜站著，欣賞著還有幾天就要盛開的花骨朵。
櫻花爛漫的季節(jié)快要到了。
身后遠(yuǎn)處林蔭間，幾位身著將官服的日本軍官正襟肅立，中間還夾雜著一位身披和服，踩腳木屐的傳統(tǒng)浪人打扮男子。老人仿佛沒看到有人在等他，就這么靜靜地站在，無論是旁邊兩位俏麗的侍女還是外圈的警衛(wèi)，都不敢打攪他。終于有一個(gè)人走過來了，如同幕府時(shí)代的下人般，抵達(dá)面前后雙腿一曲跪在了草地上：“公爵大人，剛才醫(yī)院傳來消息，天皇陛下的病情又惡化了?！?
老人難得動(dòng)容了一下，雪白的雙眉輕輕一挑，說不出是高興還是悲傷，扭過頭來兩道銳利的目光猛刺遠(yuǎn)處幾位軍官，淡淡一揮手：“讓他們過來吧?！?
身著將官服的桂太郎雖然也是日本元老，可和這位相比資歷還是太差，所以恭敬的邁前一步：“公爵有訓(xùn)示了嗎？”
下人做了個(gè)邀請手勢：“諸位請跟我來吧?！?
桂太郎等人連忙低頭跟隨下人向老人走去，別看他們能在日本政壇呼風(fēng)喚雨，但在這位面前他們就像個(gè)孩子般乖巧，武士打扮的頭山滿更是大氣都不敢出，因?yàn)檫h(yuǎn)處那位矮小，看似弱不禁風(fēng)老人才是真正掌握日本國運(yùn)的人！
山縣有朋，伊藤博文死后日本唯一一位能掌握國運(yùn)，被譽(yù)為元老中的元老的人物！
“山滿君也回來了？”山縣有朋從侍女手中接過木質(zhì)茶杯，來自中國杭州的龍井茶是他最愛的東西之一，自從甲午后日本踏上那片沃土，有人給他帶回這種茶葉后，十幾年來他就從未間斷過服用。
頭山滿能在朝鮮，能在滿蒙掌握別人生死，可在這里連大氣都不敢出，連忙彎腰鞠躬，神色恭敬：“頭山滿見過公爵大人?！?
“什么公爵，老頭子了?！鄙娇h有朋呵呵一笑，眼角掃過桂太郎等人。如果不是他過去的經(jīng)歷，恐怕沒人能感覺到這個(gè)花甲老人手中掌握著多大的權(quán)利，別看現(xiàn)在海陸兩軍鬧得厲害，西園寺內(nèi)閣春風(fēng)得意，但他要是跺跺腳，恐怕整個(gè)日本甚至亞洲都會(huì)戰(zhàn)栗不安。
“是為了漢冶萍的事情嗎？”
作為山縣派的第二號人物，桂太郎不敢隱瞞：“公爵英明，我們剛剛得到消息，高川少佐和他的屯軍已經(jīng)以身殉國，川島的第三艦隊(duì)無所作為，眼看漢冶萍被占領(lǐng)后居然以支那海軍抵達(dá)為由退到了九江。支那人現(xiàn)在向我國提出贖回漢冶萍股份的要求，還發(fā)電報(bào)讓盛宣懷回國商討漢冶萍未來地位問題！我建議應(yīng)該立刻行動(dòng)起來，派遣部隊(duì)前往湖北，同時(shí)讓關(guān)東軍動(dòng)員起來，做好......?！?
“你準(zhǔn)備宣戰(zhàn)嗎？”山縣有朋突然打斷了他的話，聲音雖不大卻讓桂太郎心臟情不自禁哆嗦一下。其實(shí)作為元老，他也不想向中國宣戰(zhàn)，他不怕戰(zhàn)爭，卻知道此刻日本沒有準(zhǔn)備好！巨大的外債壓力已經(jīng)讓這個(gè)國家喘不過氣來，他只是想趁此機(jī)會(huì)拉西園寺下馬，所以被看穿了心思后，連忙低頭：“不敢，請公爵訓(xùn)示?！?
山縣有朋也不想責(zé)難桂太郎，說道：“昨天西園寺首相已經(jīng)來過了，他正考慮用談判和外交方式解決。內(nèi)田外相也親口告訴我，美國、德國似乎非常贊同楊秋收回漢冶萍，我們的盟友也已經(jīng)派人來轉(zhuǎn)告不希望在揚(yáng)子江兩岸看到一場大規(guī)模戰(zhàn)爭出現(xiàn)。所以別去指責(zé)川島和海軍，他們有自己的難處，那里不是大海，而且我們的超弩戰(zhàn)艦?zāi)壳耙残枰擞褞椭拍芙ê??！?
桂太郎等人清楚，這不過是山縣有朋在強(qiáng)壓陸海雙方，在當(dāng)前的日本也只有這位能輕描淡寫壓下兩軍矛盾，這樣做雖然讓很多陸軍將官不滿，可現(xiàn)在誰敢違背這位的意思？旁邊的寺內(nèi)正毅雖然不敢違背，但還是說道：“公爵大人，我們可以容忍海軍的無所作為，但漢冶萍攸關(guān)大日本帝國國運(yùn)，我們必須向湖北派出更多部隊(duì)保護(hù)它?！?
“那你要派多少去？”山縣有朋抿了口茶：“一個(gè)師團(tuán)嗎？湖北有十萬軍隊(duì)，在下游還有數(shù)十萬，他們雖然正在被解雇，但如果我們進(jìn)入，你能保證不會(huì)被重新武裝起來嗎？你計(jì)算過深入楊子江上游，維持一個(gè)師團(tuán)作戰(zhàn)需要多少軍費(fèi)嗎？為了一座鐵礦，駛?cè)ッ擞训暮蠊憧紤]過嗎？”
“我剛剛得到消息，天皇陛下的病情又加重了，或許......?！鄙娇h有朋嘆了口氣，忽然感覺到自己的蒼老，當(dāng)大山巖、伊藤博文他們這些人一個(gè)個(gè)離去后，是不是要輪到自己了呢？不！自己還可以主宰這個(gè)國家，但現(xiàn)在必須忍下這口氣。他起身掃了眼即將開放的櫻花，揮揮手：“去吧，還沒到櫻花開放的季節(jié)?！?
是啊，櫻花還沒有盛開！桂太郎等人不敢再多說，垂著頭向外走去。山縣有朋忽然扭過頭，看著桂太郎的背影似乎想到了什么，招招手叫來了剛才的下人：“派人去轉(zhuǎn)告首相，我已經(jīng)幫助他做了我應(yīng)該做的事情，我希望他能履行承諾，適當(dāng)增加軍費(fèi)......櫻花總歸是要盛開的，能否更加美麗取決于平時(shí)是否在精心養(yǎng)護(hù)?！彼f完，取過勺子，親自為櫻花樹澆灌起來。
圍繞著漢冶萍的政治漩渦正在不斷擴(kuò)大，西園寺內(nèi)閣這回決意要用政治手段解決問題的辦法也得罪了很多少壯派軍官，為后來的沖突埋下了伏筆，老辣的山縣有朋也利用這次機(jī)會(huì)，為不斷縮減的日本海陸兩軍爭取到了一筆可觀的軍費(fèi)，才稍稍緩解了軍隊(duì)中的不滿。
就在日本和北京特使同時(shí)趕往武昌的時(shí)候，大冶事件的始作俑者卻已經(jīng)悄悄來到了位于漢口以西，漢江上游的蔡甸。
一條平整的臨時(shí)泥土跑道經(jīng)過半個(gè)月的平整終于修好，跑道兩旁搭起了兩個(gè)寬大的雨棚，由于重慶航校和訓(xùn)練基地還在建設(shè)，加上目前江輪都被用于運(yùn)輸大型機(jī)械入川，所以馮如率領(lǐng)的航空小隊(duì)目前只能暫時(shí)駐扎在這里。
這位頗有才華的機(jī)械和飛機(jī)設(shè)計(jì)師帶領(lǐng)大家花了半個(gè)月將全部十五架寇蒂斯雙翼機(jī)組裝好，整整齊齊的一排戰(zhàn)鷹還真有些空軍架勢，只可惜面前這種還不是一戰(zhàn)中小有名氣的寇蒂斯珍妮戰(zhàn)斗機(jī)，它僅僅是一種擁有八十馬力，用大量帆布和鋼絲組裝起來的競速飛行器，甚至和歐洲目前的主流機(jī)型都有較大差距。
80馬力支撐不起1141萬平方公里的天空，然而這已經(jīng)是目前各國的主流航空發(fā)動(dòng)機(jī)了，在往上就是一戰(zhàn)時(shí)期才出現(xiàn)的一批150馬力至250馬力的動(dòng)力源。
除了楊秋外，為籌建三省第一支飛行員，甚至打下未來國防空軍基礎(chǔ)的苗洛也被邀請來一起觀看飛行，而傷勢已經(jīng)好得差不得多芮瑤聽說能在天上飛，也跟隨而來。至于宋子清和張文景等人也一個(gè)不拉全來了，就連不怎么關(guān)心軍事，為教育東奔西跑的章太炎得知今天飛行隊(duì)要進(jìn)行首飛也一大早趕來，當(dāng)大家看到苗洛和芮瑤這兩位大美女居然一左一右站在楊秋身邊，都露出了會(huì)心的微笑。