成功勸說(shuō)母親不要急于替自己相看人家，關(guān)素衣委實(shí)過(guò)了幾天悠閑日子。這天，她正坐在暖閣內(nèi)練字，丫鬟明蘭走進(jìn)來(lái)，手里拿著一件棉質(zhì)大氅，“小姐，馬車(chē)已經(jīng)備好，可以出發(fā)了，夫人在前廳等您?！?
因圣元帝格外推崇儒學(xué)，又在南郊閔德山建了孔廟，上行下效，這些日子前去祭拜孔圣的人絡(luò)繹不絕。身為儒家學(xué)派的泰斗，關(guān)老爺子和關(guān)父當(dāng)然不能落于人后，早早就吩咐仲氏烹了小羊羔肉拿去享祭。二人為表誠(chéng)心，寅時(shí)一刻便提著燈籠出門(mén)，準(zhǔn)備一步一步爬上山，把母女倆留在后面坐馬車(chē)。
關(guān)素衣披上大氅，走入紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花中，雖腳步舒緩，思緒卻不停奔涌。不過(guò)一個(gè)小小的改變，似乎所有的事情都不一樣了。那日祖父并未氣急攻心以至于臥病在床，也未因口拙而受人譏諷嘲弄，甚至身敗名裂?，F(xiàn)在的他還是儒家學(xué)派的領(lǐng)軍人物，亦是受人景仰的當(dāng)世文豪。父親也不用日日守在床邊侍疾，最終得了個(gè)“縮頭烏龜”的諢號(hào)，從此無(wú)地自容。
而今他們以文會(huì)友，廣結(jié)善緣，便是沒(méi)有入仕，也能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)一輩子。
想起上輩子祖父撐著病體前來(lái)鎮(zhèn)北侯府替自己討還公道，卻被活生生氣暈過(guò)去；想起父母堅(jiān)決不愿相信趙家人的污蔑，拼得頭破血流亦要讓自己和離卻差點(diǎn)被宗族除名；想起外祖父母頂著謾罵前來(lái)別院接自己回老家，關(guān)素衣眼里已是淚光盈盈。
這輩子，那些不該由她來(lái)承受的欺辱與折磨，大約已經(jīng)遠(yuǎn)去了吧。思及此，她迅速眨掉眼里的淚光，朝立在廊下微笑的仲氏走去。
母女倆坐上烏蓬馬車(chē)，晃晃悠悠駛向閔德山。大雪雖然還在下，卻因圣元帝幾次祭拜孔圣的緣故，路面早被來(lái)往鐵騎踩得平平整整，亦有勞役每隔兩個(gè)時(shí)辰打掃一次，并不難走。到得山腳下，馬車(chē)慢慢停在路邊，外面似有小女孩的哭聲傳來(lái)。
“怎么了？”仲氏隔著竹簾問(wèn)道。
“夫人，不知誰(shuí)家的馬車(chē)壞了車(chē)轱轆，如今卡在半道過(guò)不去，那家的小姐凍得嗚嗚直哭，怪可憐的?！避?chē)夫語(yǔ)露憐憫。
仲氏將竹簾掀開(kāi)一絲縫隙，就見(jiàn)前面停著一輛半新不舊的烏蓬馬車(chē)，車(chē)夫繞來(lái)繞去，滿(mǎn)面焦急，似乎一籌莫展。主人家怕凍著，并不敢下車(chē)，但委屈的哭聲時(shí)斷時(shí)續(xù)傳出，的確令人揪心。
仲氏受了公爹和夫君的感染，時(shí)時(shí)用“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”這句話鞭策自己，當(dāng)即便道，“李文，你過(guò)去幫他們看看馬車(chē)能否修好。桃紅，你去問(wèn)個(gè)安，若車(chē)?yán)锒际桥炀桶阉齻冋?qǐng)過(guò)來(lái)共乘?！?
此時(shí)男女大防還未像后世那般嚴(yán)格，男女共乘一輛馬車(chē)并不鮮見(jiàn)，所以仲氏才有此一問(wèn)。關(guān)素衣將下顎磕在母親肩膀上，順著竹簾縫隙看去，眉頭不禁微微一皺，總覺(jué)得車(chē)夫似在哪里見(jiàn)過(guò)，當(dāng)真面熟得很。
仲氏的丫鬟桃紅跑過(guò)去，隔著門(mén)簾拜了拜，又說(shuō)了幾句話，便有一位穿戴奢華的中年婦人挽著一名十二三歲的小姑娘下來(lái)。小姑娘明眸皓齒，粉面桃腮，微紅的眼角掛著兩串淚珠，叫人看了又愛(ài)又憐。
仲氏只一眼就覺(jué)愛(ài)煞，忙掀開(kāi)車(chē)簾喚道，“瞧這小臉都凍成什么樣兒了，快上來(lái)暖暖！”竟絲毫未曾發(fā)現(xiàn)女兒瞬間蒼白的面色。
怪道那車(chē)夫面熟得緊，卻原來(lái)是故人。半息而已，關(guān)素衣已斂去異狀，平靜地看著踉蹌走來(lái)的兩人。
中年婦人和小姑娘在桃紅地?cái)v扶下爬上馬車(chē)，先拜謝仲氏，繼而看向關(guān)素衣，目中雙雙放射出驚艷的亮光。她們均與關(guān)素衣避之唯恐不及的鎮(zhèn)北侯府頗有淵源，一個(gè)是葉蓁的母親劉氏，一個(gè)是她的女兒趙純熙。
即便暗中觀察過(guò)關(guān)素衣多次，近距離之下，劉氏依然被她端莊內(nèi)斂卻又脫俗絕艷的容光所攝，心道若換個(gè)大男人進(jìn)來(lái)，這會(huì)兒怕是魂都丟了，難怪陛下那般賣(mài)力地抬舉關(guān)家，為她入宮造勢(shì)。這樣的尤物，還真不能讓她進(jìn)去，否則女兒便沒(méi)了立足之地。
思及此，劉氏與趙純熙暗中交換了一個(gè)眼色，然后裝作感激涕零地與仲氏套近乎。