就算阮家人不來吵鬧，關(guān)素衣本也打算為弟妹舉辦一場(chǎng)超度法事。因皇上昨日親臨趙府祭拜的緣故，前來覺音寺參加儀式的親族和權(quán)貴很多，又有趙瑾瑜的同袍戰(zhàn)友幫襯，場(chǎng)面堪稱盛大。而他本人還在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺，也不知何年何月才能歸來。
阮家人直到過午才至，一個(gè)個(gè)鼻青臉腫，精神頹靡，像是遭了大難。他們二話不說就撲到老夫人腳邊喊救命，直錢財(cái)全被盜匪洗劫，如今連歸家的盤纏都沒有，求趙府好心收留。
畢竟是阮氏家人，又在她的葬禮上，老夫人哪怕恨毒了他們，也只得捏著鼻子準(zhǔn)備幾間廂房，把人安頓在覺音寺中。
與此同時(shí)，關(guān)素衣正把自己鎖在屋內(nèi)為阮氏寫祭文，稍后將在法壇上唱念焚燒，告慰她在天之靈。正如之前所，她絕不會(huì)為剖腹取子認(rèn)錯(cuò)，非為自己名聲，而是為了孩子的將來。那么又能寫些什么呢？
她摒棄雜念，仔細(xì)回憶與阮氏相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，既心疼她為容貌所累，陷于困囿，又感佩她孝敬婆母，善待小輩，與自己更是關(guān)系和睦，互相扶持，想著想著，淚珠已潸然而下，沾濕衣襟。
片刻后，她終于提起筆，緩緩寫道，“圣元四年九月，悼弟妹阮氏于覺音寺，昔年初見”寫了足足一個(gè)時(shí)辰，哭了寫，寫了哭，直把眼睛熬得通紅才慢慢收了最后一筆，坐在椅子上發(fā)呆。
此時(shí)，她滿腦子都是阮氏的音容笑貌與臨死呼喚，什么忽納爾、霍圣哲，全被忘得一干二凈。要什么兒女情長(zhǎng)，圖什么榮華富貴？能好好活著，膝下養(yǎng)幾個(gè)孩子，才是世間最甘美的事。
想起傷心欲絕的木沐和嗷嗷待哺的，已被她取名為趙懷恩的小嬰兒，她終于抹掉最后一滴眼淚，拿著祭文去了道場(chǎng)。
“關(guān)施主，祭文寫好了？”玄光大師溫聲詢問。
“寫好了，大師要看看嗎？”關(guān)素衣雙手合十，恭敬行禮。
“不了，讓死者先看吧?！毙獯髱熒焓?，示意她走上法壇，待她坐定方敲擊木魚，命圍坐在法壇四周的僧人開始誦經(jīng)。遺體受損乃大忌，需得誠(chéng)心誠(chéng)意懺悔，并念足七七四十九天往生經(jīng)才能彌補(bǔ)。
裊裊梵音與朦朧煙霧在空中縈繞，又有一股濃郁的檀香味侵染左右，令人心生肅穆的同時(shí)又格外平靜安然。前來祭拜的親族與權(quán)貴陸續(xù)跪坐蒲團(tuán)，雙手合十，跟著誦經(jīng)。
他們抬眸去看法壇上的關(guān)夫人，想聽聽她如何告慰亡靈。
關(guān)素衣背對(duì)眾人跪在靈前，誠(chéng)心誠(chéng)意念了一段往生經(jīng)，這才拿起稿紙唱讀祭文。此時(shí)的祭文多仿《詩(shī)經(jīng)》雅頌四韻語，或用駢體，旨在莊嚴(yán)肅穆，正聲正色；但她憶起往事悲從中來，實(shí)不想用四五字或六七句限制了表達(dá)，阻塞了哀思，竟打破慣例與格式，寫了一篇散文。
開頭幾段回憶了二人如何一見如故，情同姐妹，阮氏又是如何孝敬婆母，照顧小輩；接下來略敘了趙府陸續(xù)發(fā)生的幾大變故，將一家人臨危不亂、相互扶持、共渡難關(guān)的過程寫得入情入景，似在眼前。其中有許多苦難驚懼，卻有更多溫馨祥和，把阮氏恬淡不爭(zhēng)、溫婉柔順的形象渲染得淋漓盡致。
后幾段筆鋒陡轉(zhuǎn)，竟開始詳述她中毒難產(chǎn)直至血盡而亡的種種。為了保住孩子，她是如何拼命掙扎，努力求生；得知母體與胎兒皆有亡命之危，又是如何毅然決然地舍棄自己，留住孩子。用層層剝開的筆法將她外柔內(nèi)剛，至情至性的一面展露無遺。
她死前的聲聲呼喚，道道吶喊，伴隨著關(guān)素衣哽咽的誦讀，似乎就響在法壇，觸及耳畔，令臺(tái)下的親友與貴人們?cè)缫褱I流滿面，肝腸寸斷。連素來無悲無喜，大徹大悟的僧人們也中斷了經(jīng)文，敲亂了木魚，不得不停下拭淚。他們從未聽過如此過哀愁絕的祭文，直叫人如臨其境、感同身受，恨不能掀開棺槨，拼命搖撼死者，哭著懇求她重新活過來。
誦經(jīng)聲止息了，唱念聲還在繼續(xù)。所有人都噙著淚水仔細(xì)聆聽。
最后幾段終于從那悲慘至極的場(chǎng)景中脫出，開始描述新生兒降臨的畫面。他吐出一口羊水，而后大聲啼哭；抱入懷中時(shí)自動(dòng)自發(fā)地拽住嬸娘衣襟，小手柔軟卻又那么有力；他躺在母親身邊與她訣別，小小的孩童半點(diǎn)不知事，卻用澎湃生機(jī)沖散了死亡之氣，令母親大睜的雙眼緩緩合上，滿足而去。
連著三轉(zhuǎn)，起了又落，哭過會(huì)笑，笑罷卻更為想哭，一篇千字未滿的祭文，卻令整個(gè)覺音寺陷入沉默，唯余聲聲哽咽，陣陣痛哭在空中回蕩。莫說常來常往的親族，便是那些素不相識(shí)的勛貴，都為這位溫柔而又剛強(qiáng)的母親哭紅了雙眼，痛斷了肝腸。
關(guān)素衣嗓子已完全嘶啞，正準(zhǔn)備把祭文投入火盆，卻被一只手牢牢抓住，側(cè)臉一看，竟是玄光大師。
他眼眶通紅，衣襟濕透，顯然剛哭過一場(chǎng)。做了那么多法事，超度了那么多亡靈，這是他頭一回因?yàn)橐黄牢亩袛嗾b經(jīng)。但他愛文成癡，萬不能讓這篇哀感天地的奇文付諸一炬。