怪不得公子能有底氣跟秦王討價(jià)還價(jià)，他手上已經(jīng)有了一支強(qiáng)兵，加上與羌部聯(lián)合，無論如何，秦王也不能輕舉妄動(dòng)。

“但這不過是一時(shí)之計(jì)?！惫永^續(xù)道，“眼下這支募來的強(qiáng)兵只是一時(shí)之計(jì)，若為長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，仍要從兵戶著手。你方才所的辦法，乃是上策。無論是養(yǎng)這支募兵，還是重建兵戶，我等都須得大筆錢財(cái)?！?

我察覺出了這話里有話，道：“你有何想法？”

“你不是問我為何回雒陽么?！惫涌嘈?，“便是為了籌錢?！?

“籌錢？”我訝然，“如何籌？”

“上回我與你說的北海郡那些賞賜和歲入，可取來用。不過算下來，數(shù)目仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，還須得借些。”

“借？”我問，“找誰？”

“桓府?！?

我愕然，少頃，皺起眉頭。

桓府豪富自是不在話下，公子跟他們開口要錢養(yǎng)兵，大長(zhǎng)公主和桓肅不但不會(huì)拒絕，應(yīng)當(dāng)還會(huì)大力支持。其中原因，除了公子是他們的寶貝兒子之外，自然還有涼州。公子如今是關(guān)中都督，手中皇帝和太后，還與秦王和羌部結(jié)盟，這么大的好處，那夫婦二人自然是不會(huì)放過。公子開口借錢，他們便可順理成章地提出各種要求，把手伸過來。其中，大概還會(huì)牽扯到我。

“自古斷錢糧如斷性命，”我說，“一旦將錢糧之事依賴桓府，只怕將來就要受桓府要挾?！?

公子無奈道：“此事我亦曾反復(fù)思索許久，眼下可幫我的，恐怕只有桓府最為可靠?！?

我想了想，道：“你已與秦王結(jié)盟，他既想將你和涼州兵馬收為己用，那么向他討要錢糧乃是合情合理?！?

公子道：“昨夜結(jié)盟之后我亦想過此事。涼州雖歸附秦王，但首要之事，仍是護(hù)衛(wèi)圣上和太后，涼州兵馬須獨(dú)立于秦王操縱之外方可自行其是。而秦王一旦把持錢糧，此計(jì)定然步步落空。桓氏則不然，勢(shì)力在譙郡，就算拉起兵馬，亦無法越過秦王攻來涼州，與之周旋仍有余地。故兩害相權(quán)，仍是向桓氏求助為上?！?

我了然。

其實(shí)就算公子向秦王討要錢糧，只怕也無法全然滿足。秦王目前的地盤，與涼州一樣，皆是邊陲，物產(chǎn)貧瘠。秦王的人馬皆半兵半農(nóng)，有事征伐無事屯田，多年下來才積攢下些家底。將來一旦舉兵，府庫將迅速減耗，為保后勤，秦王早已經(jīng)在著手節(jié)儉囤積之策。如今多了涼州這么一張大口，秦王就算愿意貼補(bǔ)，也不會(huì)給得太多。細(xì)想下來，最好的辦法，仍是自給自足。

我笑笑：“其實(shí)你有許多錢財(cái)可用，只是你未想到罷了。”

公子愣了愣，忙道：“怎講？”

我說：“你忘了柏隆。”

“柏??？”公子看著我，詫異不已。

“正是，”我說，“海鹽的官辦鹽場(chǎng)，如今都在柏隆手中，鹽利半天下，海鹽的產(chǎn)量又是吳郡諸縣大頭，以海鹽的鹽利支撐涼州軍費(fèi)，綽綽有余?！?

公子目光動(dòng)了動(dòng)，隨即皺起眉：“可柏隆不過是縣長(zhǎng)，頭上還有郡州各級(jí)管束，他如何掙脫?！?

我有些欣慰。公子現(xiàn)在到底是變得務(wù)實(shí)了，聽得這手段，首先問的是可行不可行，而非正派不正派。

“那是現(xiàn)在罷了，”我說，“待東平王倒臺(tái)，便大不一樣?！?

“怎講？”

“圣上藏在涼州，天下無主，諸侯必群起爭(zhēng)位，各地成割據(jù)之勢(shì)，原本朝廷體統(tǒng)便崩潰不存。柏隆在海鹽已經(jīng)暗自練起了縣兵，便是為應(yīng)對(duì)這般局勢(shì)。海鹽雖地處偏僻一隅，但有險(xiǎn)峻可守，只消阻斷要道，便可成割據(jù)之勢(shì)?！?

公子道：“可你先前告訴過我，那些鹽場(chǎng)已老舊不堪，鹽工懈怠，以致量少質(zhì)劣，柏隆還須靠虞氏的私鹽才能湊足十萬擔(dān)。以當(dāng)前鹽價(jià)，只怕就算拿出十萬擔(dān)，也不足以填補(bǔ)涼州財(cái)庫?！?

我說：“其中癥結(jié)，不過是在徭役之制。制鹽乃苦役，民人無償受征，自敷衍了事。若效仿虞氏等私鹽大戶行以募工之制，憑官府手中的上百鹽場(chǎng)，莫說一年十萬擔(dān)，便是二十萬擔(dān)也能拿出來?！?

公子沉吟：“而后又當(dāng)如何？”

我說：“將來生亂，鹽政必然癱瘓，我等掌握鹽源，便如手握財(cái)源。涼州所需錢糧布帛，皆可以鹽交易。此事唯一的難處，乃在于獲利之后，如何運(yùn)往涼州。揚(yáng)州至涼州畢竟遙遠(yuǎn)，將來一旦生亂，各地割據(jù)，只怕路途艱難叵測(cè)。”

公子聽得這話，目光閃動(dòng)。

“涼州地處偏僻，無論從何方輸運(yùn)錢糧，皆有此慮?！彼f，“霓生，你先前向秦王獻(xiàn)計(jì)，教他與吳氏、陸氏聯(lián)合。吳氏陸氏亦揚(yáng)州高門，要將錢糧送到秦王手中，亦與我等一般處境?！?

我聽得這話，訝然，“你是說……”

公子淡淡一笑：“秦王不是說了，我等如今是一家，當(dāng)匡扶天下共舉大業(yè)。既是一家人，怎好見外？”

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