“霓生，”曹麟牽著她的手走過來,道,“這是慧如,你從前見過,可還記得？”

她面上浮起些赧色，忙低頭行禮：“慧如拜見女君?！?

我看著她，少頃，又看看曹麟。只見他雙眸閃閃,臉上帶著暈紅之色。

心中壓下萬千疑惑,我笑了笑。

“自是記得?！蔽艺f,“不必客氣?！闭f罷，我看向曹麟,“阿麟,我有些事要與你商議，且借一步說話。”

曹麟一愣,應(yīng)了聲，隨后看向伏姬。

伏姬的唇角微微抿了抿,眸波嫣然。

曹麟亦微笑，跟我走進(jìn)了屋子里。

“這是怎么回事？”關(guān)上門之后,我劈頭便問,“當(dāng)年你不是說將她處置了,如今怎又跑出個(gè)慧如？”

曹麟苦笑：“我也想將她處置了，可她一個(gè)弱女子，也不曾做下傷天害理之事,只是因?yàn)榭吹搅宋业韧禃阋獊G了性命，實(shí)在忍心不得。”

我瞅著他：“而后呢？”

“而后，我本想讓她自尋活路，便放了她。不料一個(gè)月后，我回到雒陽，路過街上，發(fā)現(xiàn)她瘦弱不看，在一群流民之中去搶大戶布施的粥，還被街頭的閑人欺辱，我實(shí)在看不過，便將她救了回來?！?

我：“……”

曹麟看我神色，忙道：“霓生，我可不是濫好人。你不知慧如的身世，也甚是可憐。她原本是個(gè)官家的閨秀，慧如乃是本名。她比你我小一歲，十四歲之時(shí)，因得父親坐罪入了奴，被尚方售賣。先是倡家的人見她生得好，將她買了去。而后，荀尚的一個(gè)舊部將她看上，又將她買去，獻(xiàn)給了荀尚。她在荀府中不曾過過一天好日子，荀尚的夫人見了她就非打即罵，過得連婢女也不如。后來她雖被我放走，可她到底在閨閣長(zhǎng)大，后來即便淪落，所學(xué)也是娛人之技，無法自食其力。她無處可去，又不肯再進(jìn)風(fēng)塵之所，我若不幫忙，便只能在街頭餓死?！?

我覺得額角跳了一下，伸手揉了揉。

“這些都是她與你說的？”我問。

“自然是?！辈荀氲溃拔抑滥愫我?，你想說這些許是她誆我上鉤的假話，父親也這般說?！?

“哦？”我瞅著他，“曹叔也這般想？”

曹麟神色不滿：“霓生，你莫非與父親一樣，總覺得我單純無知，易為女色所惑，被人誆騙？”

不是么……

我說：“曹叔也是關(guān)心你，怕你走錯(cuò)了路?！?

曹麟反駁道：“他不讓你和桓公子一起亦是這般道理，你可聽了他的？”

此甚是有理，我結(jié)舌。

曹麟道：“且慧如說的確是實(shí)話，我派人照著她說的去打探過，全對(duì)得上。她父親已經(jīng)在獄中亡故，兄弟流放充軍，姊妹亦被賣往四方不知下落。霓生，你也是受過苦的人，對(duì)這般處境應(yīng)當(dāng)更感同身受才是。”

我不想反被他教訓(xùn)一番，訕訕然。

“我哪里不同情她了，不過問問，總該知根知底才是?！蔽覈肃橹黹_話，“你喜歡她？”

曹麟的臉倏而漲紅。

“嗯?！彼⒉豢陕劦睾吡艘宦暎S后即刻又道，“我可不是見色起心。霓生，她為人甚好，且并非貪圖享樂好逸惡勞之人。她跟隨我去了荊州之后，便每日在織場(chǎng)勞作，如今手上都是厚繭。我也是見她好，才慢慢喜歡上了她?！?

我看著他著急的樣子，不由地笑了笑。

“她既要在織場(chǎng)勞作，如今怎又來了鐘離縣？”我說。

曹麟撓撓頭：“她知道我要來出征，放心不下?！?

那說話的神氣頗有幾分得意。

我瞅他一眼，道：“曹叔仍不喜歡她么？”。

說到這個(gè)，曹麟的目光有些黯然，“嗯”一聲。

“為何？”

曹麟道：“他總覺得慧如跟著我是別有所圖，且從前不清白，會(huì)拖累我。”

我想了想，問他：“你當(dāng)初收留慧如，將她帶去荊州，可都問過曹叔？”

“不曾?！辈荀胗樣?，“我瞞著他做的。”

我了然。

那時(shí)，曹叔和曹麟劫了荀尚的后院，官府到處在他們和那些金子，只不過因?yàn)樗麄兊哪樢琢巳?，無人能認(rèn)出來，故一無所獲。而唯一見過他們的，就是伏姬。倘若伏姬向官府供認(rèn)出來，那么不僅是曹麟和一干手下，只怕連我也會(huì)牽扯進(jìn)去。

這般大事，定要將手腳收拾干凈才是。而曹麟不但私自將伏姬放了，還將她帶去了荊州，自然是犯了曹叔的大忌諱。

“想來曹叔也訓(xùn)斥了你?！蔽艺f。

“訓(xùn)了好多回?！辈荀氲?，“可我覺得我不曾做錯(cuò)。我重新遇到慧如之事，那事已經(jīng)過去了一個(gè)月，她寧可淪落街頭挨餓受凍也不曾向官府揭發(fā)，可見是個(gè)明理有義之人。”

我無奈道：“這不過是湊巧遇到了一個(gè)有義之人，若她不是呢？只怕你我及明光道都要落難。曹叔惱的是你行事任性，不瞻前顧后，險(xiǎn)些惹下大禍?！?

曹麟赧然，沒有反駁。

我看著他愧疚的模樣，知道曹叔必是教訓(xùn)過他多次了。但即便如此，他也仍然沒有放棄伏姬，可見是對(duì)她動(dòng)了真心。

對(duì)于曹叔來說，一切都要從大業(yè)著想。他那般嚴(yán)謹(jǐn)之人，因曹麟行事不周二隊(duì)伏姬落下芥蒂，自然在所難免。

不過聽了曹麟說的這些，我也明白過來，為何曹叔忽而這般堅(jiān)持讓我嫁給曹麟。除了出身之外，曹麟與我自幼一道長(zhǎng)大，大約是能夠替代伏姬的最佳人選。與伏姬相比，我和曹麟結(jié)婚，無論于情于理，好處都大得多。

我嘆口氣：“你說要我照看，如何照看？”

曹麟聽我這話，即刻打起精神，

“也不必如何照看，”他說，“她剛來城中，尚無住處，你讓她這兩日跟著你住在此處便是?！?