風(fēng)吹在臉上頗是磣人,卻不大，只是江上起了濃霧，目力可及不過三四丈。船戶讓長(zhǎng)子把船艙里的魚粥端出來，當(dāng)早飯果腹。

“三位郎君莫著急，當(dāng)下霧大了些，不好行舟。”他轉(zhuǎn)頭對(duì)我們道，“待太陽出來散了,我等自會(huì)加把勁駛快些,必不誤事?！?

我正要答話,忽而聽他長(zhǎng)子說了聲“怪哉”。

看去,只見他指著前方，道：“那……那是什么！”

眾人忙順著望去，只見迷茫的霧氣之中，驀地出現(xiàn)幢幢黑影，高大得似山一般,竟似要壓過來一般。

“是巨艦！”船戶一驚，忙教兩個(gè)兒子一起劃船，往旁邊避開。

眾人一陣手忙腳亂,方才將船駛離那巨艦的水道，閃到一邊。再朝巨艦望去,只見上面燈火通明，一艘接著一艘，霧氣里望不到頭，殊為壯觀。

船戶的次子往江上唾了一口,罵道：“大霧天，趕去作死！橫沖直撞，我等若閃避不及，也不知要撞成什么樣！”

“罵甚罵，好好掌舵！”船戶呵斥道，說罷，轉(zhuǎn)向我笑道，“郎君果然好運(yùn)氣，這些船正是潯陽營(yíng)的?！?

我訝然，問道：“霧這般大，我看不清船上的旗子，怎知就是潯陽營(yíng)？”

“我等在這水道上行走慣了，不必看旗子也能知曉?！贝瑧粽f道，“潯陽營(yíng)和伏波營(yíng)各有船塢，造出來的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營(yíng)的靠前，潯陽營(yíng)的靠后；再看那鴟吻……”

“這些船好生奇怪?！贝瑧粽f著，他長(zhǎng)子忽而道，“這些船似是趕了一夜的路，也不知要去何處，難道要去揚(yáng)州？”

“水師么，想去何處就去何處，就是沿途郡縣官府見了也不敢過問?！贝瑧粽f罷，轉(zhuǎn)向我，“諸位郎君如何打算？”

我說：“這么多船，我那親戚說不定就在上面。”

船戶道：“可那些船也不見停下，郎君如何去問?！?

我笑了笑：“這個(gè)不難。有一事，我想與你商議。”

“何事？”船戶問道。

我從懷中摸出錢袋：“我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？”

大霧仍不見散去，不過巨艦上的燈火點(diǎn)得足夠多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能辨認(rèn)出幾分。

揚(yáng)州不愧是航路發(fā)達(dá)之地，水軍的樓船造得比中原更為高大結(jié)實(shí)。這些樓船，最大的有五層，小的也有三層，乃真正的南方巨艦。

這般天氣，巨艦行駛著也格外小心，不僅船和船之間的相隔甚遠(yuǎn)，且行駛得十分緩慢，以至于我等將船戶父子三人送上岸之后折返，仍可追上。

船上的重物已經(jīng)卸去，萬洪挑的人也的確不錯(cuò)，在大霧中輕快地?cái)f上了為首的大船，按我的意思，悄無聲息地貼了上去。

這樓船果真高大，光船殼就有數(shù)丈之高。水師操船，須在船首瞭望前方，在船尾向后船傳令，故首尾之處人最為集中。相較之下，中段的船舷之處，則只派小隊(duì)巡邏，有可乘之機(jī)。

我讓兩個(gè)侍從將船盡量貼近樓船的中段，對(duì)他們道：“你二人將船駛回?fù)P州，就停在我等那日下船的東門水岸，若情勢(shì)有變，我自會(huì)去尋你二人。”

他們有些猶疑之色，其中一人道：“夫人，都督吩咐我等護(hù)衛(wèi)夫人，我等還是隨夫人同去?！?

我搖頭：“此去我一人足矣，人多了反而壞事。你二人就在那水岸等候，若兩日后還不見我或都督消息，便不必再逗留，自回海鹽去尋柏縣長(zhǎng)便是?！?

二人相覷，各自應(yīng)下。

我又交代了一番行事機(jī)宜，見大霧正在變淡，不再耽擱，取出鉤繩，甩上去勾住船舷。等了一會(huì)，上方并無動(dòng)靜，可見并未被人發(fā)現(xiàn)。于是，我拉著繩子，踏著外壁攀上去。

風(fēng)不大，霧氣在樓船上漂浮變幻。我耐心地等著幾個(gè)邊走邊說話的人過去之后，沒了動(dòng)靜，才露出頭，登上船舷。

船戶方才跟我說過，這艘五層高的樓船，最多可載三千人。這數(shù)目若放在中原，自是想也不敢想，但以這艘船之大，乃是綽綽有余。

我才上到甲板，便聽到了船艙里喧嘩的聲音，從一處窗子瞥進(jìn)去，只見里面人頭攢動(dòng)，少說也有數(shù)百人，似乎正在用早膳。

出來之前，我考慮了假扮軍士之需，穿上了一身行伍之人的麻布短衣。雖無水師士卒的行頭，不過現(xiàn)在是清晨，難免有剛起身的邋遢軍士穿著便衣四處行走，蒙混過關(guān)不難。不過這只是一時(shí)之計(jì)，當(dāng)務(wù)之急還是趕緊也找一身行頭裝束起來，以免被人察覺。

凡兵船，必有裝載軍需的貨倉，里面或許有備用的甲胄兵器。當(dāng)然，也可以找個(gè)偏僻的地方對(duì)落單的士卒下手。正當(dāng)我尋思著下一步要做什么的時(shí)候，前方又傳來些腳步聲，似是巡邏的軍士來了，我轉(zhuǎn)身鉆到近處的一個(gè)艙門里。

這些這樓船可載許多人，便須得考慮行走暢通，故修造得四通八達(dá)，門道眾多。

便如這艙門，進(jìn)入之后是一處樓梯，順著走下去，便是下層艙室。我聽得下方傳來熱鬧的說話聲，想來這里也是軍士的休憩之所，并不打算下去。

正當(dāng)我想等著外面巡邏的人走了之后再出去，不料，那些人才走開，一個(gè)腳步聲傳來，竟也是往艙門里面而來。