秦王看著我：“你是說,孤不必救魯王？”

我說：“若我不曾記錯,這魯王是個貪婪又吝嗇之人，縱容子弟在國中橫行霸道不說,還強取豪奪橫征暴斂。去年追隨黃遨舉事的人之中，便有好些是魯國人,因魯王逼得日子過不下去才落草為寇。這等人,大王去救他，自然可一時博得些諸侯好感,支持殿下,但長遠而,著實有弊無利。殿下可曾想過，明光道拿掉那真龍的招牌，其實也不過一個江湖道門,如今卻有數(shù)十萬教中,地跨數(shù)州？”

秦王道：“明光道崛起之地,或因天災(zāi),或因**，民人饑寒交迫，無所倚仗。而明光道布施衣食,為教眾除奸掃惡，得了人心，故投奔著眾多。其每陷一地，便可在當?shù)匮杆倬W(wǎng)羅教眾，擴張壯大。積聚人力財力之后,又將下一地攻陷。”

我頷首：“如此看來，明光道所倚恃著，并非什么前朝真龍，而是百姓。百姓所求，不過衣食飽暖，無論是黃遨之亂還是這明光道之危，逼著百姓造反的并非亂黨，而恰恰是那些奪人生路的豪強宗室。從此事上看來，殿下那大業(yè)的敵人，與這些百姓并無差別?！?

秦王愣了愣，少頃，垂眸一笑。

“這話，也就你敢說?！彼馕渡铋L，“云霓生，你可知此乃大逆不道。”

我說：“若實話也說不得，殿下與趙王之流的諸侯亦無多少區(qū)別，這大業(yè)之事趁早算了?！?

“有一件是孤不曾告訴你?！鼻赝醪痪o不慢道，“就在孤接到這信的時候，明光道已經(jīng)攻陷了魯縣，殺了魯王一家，將魯王的財務(wù)和糧草全數(shù)沒收?！?

我訝然：“哦？”

秦王道：“明光道雖占據(jù)了許多地盤，但要維持衣食開銷，須得耗費大筆錢財。孤派人仔細查過，明光道當下最大的財源，仍是劫富濟貧，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。孤就算有心要像他們一樣周濟百姓，也斷不可為了搜刮財貨糧草，將所到之處的宗室豪強都殺了。這般下去，等到有一天宗室豪強全都殺光，又該問誰討錢糧去？”

明光道這般做法，我是知道的。

曹叔這是無奈之舉。明光道要養(yǎng)活許多教眾，每日都須得大宗的糧食布帛，故而明光道教眾平日都要耕田織布，以充作公用。但近年來，年景著實不好。水旱不調(diào)，蝗災(zāi)連連。明光道自是趁這時機收容了大批流民，壯大聲勢，但開銷也日益緊張，故曹叔只得似夏侯衷等土匪一般，將手伸向富戶、豪強和諸侯，用他們的資財來給自己養(yǎng)兵。

我說：“殿下當下還須宗室豪強支持，自不可下這般狠手，但如先前所，殿下要讓大業(yè)長久，便不可不翦除宗室豪強。相較之下，不過他們急些，一刀宰下；而殿下則是慢慢放血，步步為營。殿下，我說這些，乃是希望殿下明白，殿下的敵人，絕非這些貧苦百姓。殿下若可如明光道一般得百姓支持，便可成就那真正的霸業(yè)，任憑誰人也不是殿下的對手?！?

秦王沉吟，少頃，道：“你是說，讓孤與明光道和談？”

我說：“正是?！?

他看著我，道：“你出面么？”

“當下，殿下身邊除我之外，恐怕無旁人可做此事。”

秦王沒有答話，注視著我，目光深深。

“你打算如何說服他？”他說，“憑你那劉闔后人的身份么？”

我聽得這話，不由定住。

只見秦王神色認真，并無玩笑之意。

這妖怪。我心想，他果然沒有真的拿董貴嬪的話當作耳旁風(fēng)。

當然，我是一貫不能承認的。

“殿下說的什么話，我不知曉?！蔽艺f，“曹賢與我祖父是故交，我不過是想借著這關(guān)系，與曹賢好好說一說罷了。至于能不能說服，須得看機緣，我不敢保證。”

秦王沒有反駁，看著我：“如此說來，你仍打算到明光道去一趟？”

“正是?！蔽艺f。

“知曉了?！鼻赝醯?，“此事，孤自會考慮。”

秦王雖未表態(tài)，但我料著此事，他會答應(yīng)。

原因很簡單，明光道盤踞一方，他遲早要解決。若有什么辦法可以不用出人不用出錢便將此事擺平，那簡直是再好不過，不會有人傻到算不過賬來。

我當初之所以愿意跟著秦王來雒陽，并非是為了幫他奪城，而是為了曹叔。

曹叔當下占據(jù)的地盤，如一道新月，將荊州、揚州、徐州、兗州練成一線，雖地域狹長，但占據(jù)的好些城池都是易守難攻之地，故可在諸侯的圍剿中存續(xù)下來。

說實話，于我而，最棘手的便是曹叔。

且不說他從祖父那里習(xí)得的本事，光論情面，我便不愿與他為敵。

從前，我和公子也曾認真討論過此事。若曹叔與秦王終有一日兩軍對壘，我該怎么辦？

那時，公子想了想，道：“霓生，你何以覺得，兩軍必然對壘？”

我訝然，道“明光道既然打出了前朝真龍的旗號，自與秦王勢不兩立?！?

“那可未必?！惫拥?，“霓生，你覺得曹麟果真有意要爭那皇帝么？”

“曹麟？”我想到他那大咧咧的模樣，不由苦笑。

我知道公子的意思，道：“他雖未必愿，但他對曹叔一向從不違逆?！?