“大長(zhǎng)公主在滎陽(yáng)城中？”我問(wèn)道。
軍士道：“在下也不知,只知東平王率著兵馬過(guò)去了?！?
我不由皺眉。
司馬斂一直想為東平王尋仇尋仇，對(duì)大長(zhǎng)公主深惡痛絕,若大長(zhǎng)公主落在他的手上,只怕不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
“曹叔，”我即刻向曹叔道，“司馬斂反復(fù)無(wú)常，任性妄為，不可由著他胡來(lái)。”
曹叔看著我,道：“你要去救那大長(zhǎng)公主？”
我頷首：“正是?！?
“為了桓皙？”
我訕訕，應(yīng)一聲。
“霓生,”曹叔的目光意味深長(zhǎng),“據(jù)我所知，你今日之處境，她居功甚偉。你就算救下她，以她的性情,恐怕也不會(huì)對(duì)你有所感激?！?
此是實(shí)情,我心底嘆口氣。
“雖如此,她如何看我是她的事,我卻不可置她性命于不顧?！蔽?，“至于她犯下的過(guò)錯(cuò),我自會(huì)與她計(jì)較，不過(guò)不在此時(shí)?！?
曹叔沒有反對(duì),少頃,讓老張給我安排人手,隨我去尋大長(zhǎng)公主。
“快去快回?！彼麥芈晫?duì)我道，“若遇不順，萬(wàn)不可逞強(qiáng)?！?
我笑了笑，道：“我知曉?！?
罷，我與曹叔暫別，領(lǐng)著一行人馬直奔滎陽(yáng)而去。
曹叔雖未親自上場(chǎng)拼殺，但論兵法，濟(jì)北王和沛王皆不是敵手。明光道一鼓作氣，將濟(jì)北王和沛王的陣仗沖擊得支離破碎，連滎陽(yáng)城也保不住，棄城而逃。
大長(zhǎng)公主自不會(huì)逃到滎陽(yáng)城里乖乖束手就擒，想要阻止她落在司馬斂手里，最好的辦法便是先找到司馬斂。
據(jù)我推測(cè)，大長(zhǎng)公主身邊的護(hù)衛(wèi)都騎馬。司馬斂要親自捉拿她，自也不會(huì)帶著拖沓的步卒。他身邊只有三百騎卒，故而我?guī)狭宋灏衮T卒，對(duì)付他，綽綽有余。
我領(lǐng)著人一路打探，跑出十余里，卻遇上了呂稷。
“濟(jì)北王與大長(zhǎng)公主一道逃走了！”他，“我等追索大半日，方才知曉他們往北邊去了。司馬斂先我等一步，追在了后面！”
北邊？我聽得這話，倏而了然。
從前大長(zhǎng)公主和桓氏一家到滎陽(yáng)來(lái)，每次必往四野中狩獵，滎陽(yáng)周遭方圓百里，唯北邊荒坡野地甚多，林木茂密，野獸繁盛。大長(zhǎng)公主和桓肅十分喜歡這個(gè)地方，為了保住這狩獵之趣，大長(zhǎng)公主還特地下令，不許當(dāng)?shù)毓倜癖泵骈_荒，曾一度惹得怨聲載道。
我又向呂稷問(wèn)了些話，不再耽擱，與他合兵追趕。
因得大長(zhǎng)公主從前那護(hù)林養(yǎng)獸之策，簇村落稀少，道路也不似別處那樣筆直，而是似園林一般，為了增加趣味，開辟出諸多深入樹林的彎曲徑，互相連接，四通八達(dá)。若非熟悉的人，甚至?xí)r常會(huì)迷路。
當(dāng)然，我從前來(lái)過(guò)許多次，這難不倒我。
我甚至能夠想得到，大長(zhǎng)公主遁入簇的用意。對(duì)于熟知道路和地貌的人來(lái)，這個(gè)地方布陣設(shè)伏是再好不過(guò)，桓鑲也曾在北軍中用事，習(xí)得些兵法，若是有心，大有可為。而過(guò)了這片獵場(chǎng)，再往北，便是黃河。那河上雖渡不得大軍，渡大長(zhǎng)公主和濟(jì)北王卻是綽綽有余，只要上了船，便算得逃出生。
果然，我循著地上的車馬痕跡，進(jìn)入林中追了沒多久，便看到前方有些東平國(guó)的傷兵，地上還有些尸首，有東平國(guó)的，也有濟(jì)北國(guó)和大長(zhǎng)公主的。
“那些賊兵在林中設(shè)伏，使了絆馬索，在樹后放箭?！币粋€(gè)傷兵對(duì)我，“我等猝不及防，折損了幾十個(gè)弟兄?！?
我問(wèn)他：“大王在何處？”
傷兵指指林子那邊，道：“大王將伏兵打退之后，繼續(xù)往前追去了。”
我頷首，呂稷留下人手幫他們善后，繼續(xù)往前追。
但沒多久，道路便又分出了幾條岔路，而地上的痕跡亂糟糟的，每一條路都有些，教人分辨不清。
這顯然是事先布下的疑陣，為的是讓司馬斂的援兵追蹤不得。
“女君，”呂稷問(wèn)，“可要分兵往每條路上去追？”
我望了望前方，搖頭，朝西北指了指：“不必，隨我來(lái)便是?！?
罷，我輕叱一聲，策馬奔去。
大長(zhǎng)公主此番來(lái)滎陽(yáng)，自是不會(huì)料到竟出了這么大的變故，前有濟(jì)北王被斷了退路，后有豫州諸侯被秦王突襲潰敗。她出門的時(shí)候，必是以為自己勝券在握，否則不會(huì)只帶這么百十饒護(hù)衛(wèi)。
至于濟(jì)北王，據(jù)呂稷，他將半死不活的濟(jì)北王世子救回之后，明光道的人馬便殺到了，他只帶著百余親隨逃出亂軍。
兩邊人數(shù)加起來(lái)，與司馬斂旗鼓相當(dāng)。大長(zhǎng)公主大約也不曾想過(guò)司馬斂竟這般執(zhí)拗，要將她趕盡殺絕。故而她若想全身而退，便要下些狠手。
滎陽(yáng)四周一馬平川，最可稱為險(xiǎn)峻的，便是這獵場(chǎng)西北方的一處隘口。
那是一處荒山，在前朝曾是采石場(chǎng)，中間因采石挖出一個(gè)山谷來(lái)。道路從山谷中穿過(guò)，兩側(cè)皆嶙峋的山坡，上面布滿大大的碎石。若想伏擊，簇乃再好不過(guò)。
這山谷再往北十里，便是黃河的渡口，我分出一隊(duì)百饒兵馬，從另一條路繞道黃河，吩咐他們但凡見到舟船便截住，將渡口封堵。而后，與呂稷一道往山谷而去。
果然，等我們趕到的時(shí)候，那山谷中已經(jīng)廝殺了起來(lái)。