雖然我一向知道惠風(fēng)就喜歡性情孤冷的俊俏男子,不過(guò)聽(tīng)得她這么問(wèn),我還是大吃一驚。
“呂稷？”我看著她，狐疑不已,“你不是一向喜歡年輕的？”
“他可不老。”惠風(fēng)即刻反駁,“他不過(guò)是因?yàn)槊嫘褪菹饔植黄埿?，故而顯得老成，其實(shí)今年也不過(guò)二十六七。”
原來(lái)連年紀(jì)都打聽(tīng)好了。
我不由地也向呂稷那邊瞥了瞥。平心而論，呂稷長(zhǎng)得不差,在人前器宇軒昂,若是穿得好些，也能有幾分翩翩君子的氣度來(lái)?；蒿L(fēng)嘆口氣：“這些年我也明白了，男子皮囊好看有何用，遇到大事,還是要有些真本事才是。我縱是想學(xué)你,這般年紀(jì)也太遲了，還不如找個(gè)妥帖的男子，日后好有依靠?！?
呂稷的皮囊又不差……我腹誹著,道：“你從前又不曾跟呂稷打過(guò)交道,怎知他妥帖？”
惠風(fēng)羞澀一笑：“這些日子,都是他給大王和太后做護(hù)衛(wèi),話說(shuō)多了，有甚不知?！?
這般熟稔了還來(lái)問(wèn)我，自是打了主意無(wú)疑。
我嘆口氣，道：“說(shuō)吧,要我做什么？為你提親么？”
惠風(fēng)面色一紅，嗔我：“豈有女子提親之理？”說(shuō)罷，她神色認(rèn)真，問(wèn)，“我且問(wèn)你，他家世如何？父母可在？兄弟姊妹多少？”
我訕然。
“我聽(tīng)老張說(shuō)，他原本是好人家出身，祖上傳下來(lái)些田產(chǎn)，算得殷實(shí)?！蔽艺f(shuō)，“他家里還請(qǐng)了武師從小教他習(xí)武。可惜后來(lái)遇上天災(zāi)，家人都死去了，他一身本事全無(wú)用處，落草為寇。直到后來(lái)遇上曹叔，呂稷覺(jué)得跟著他是正道，于是進(jìn)了明光道?！?
惠風(fēng)露出憐憫之色，頷首，又看著我：“那……他可曾成親？”
“不曾?！蔽艺f(shuō)。
惠風(fēng)隨即如釋重負(fù)，嘆道：“原來(lái)也是可憐人。”
說(shuō)這話的時(shí)候，她滿面笑容。
“你當(dāng)下都知曉了，要做何事？”我問(wèn)。
“這不必你操心?！被蒿L(fēng)說(shuō)罷，對(duì)懷里的嘉兒道，“花園那邊有小貓，我?guī)Ъ蝺嚎葱∝埧珊?？?
嘉兒睜著眼睛，望著頭頂飛過(guò)的鳥(niǎo)兒，晃著小手，“嗚嗚”地喚了兩聲。
惠風(fēng)笑吟吟地，徑自抱著他往花園那邊走去。
年節(jié)過(guò)后，冬去春來(lái)。
桓瓖出了正月，便迫不及待地到豫章國(guó)去了，而沈沖一行，住到了三月轉(zhuǎn)暖，方才回去。
“我此番離去，不知何時(shí)才能再見(jiàn)你?！迸R行時(shí)，沈沖看著公子，感慨道。
公子道：“你若要見(jiàn)面，來(lái)信便是。只怕你將來(lái)回到京中，又要像從前一般忙碌，連信也無(wú)暇寫。”
沈沖笑了笑：“寫信罷了，莫胡亂取笑?！?
說(shuō)著，他將眼睛瞥向不遠(yuǎn)處。
惠風(fēng)正與呂稷說(shuō)著話，依依不舍。
這些日子，他們二人已然是一副郎情妾意之態(tài)?；蒿L(fēng)的本事自不待，自從看上呂稷，每每尋著機(jī)會(huì)與他相處。呂稷素日里沉默寡，也漸漸開(kāi)化起來(lái)，在惠風(fēng)面前也有了溫柔之色，竟似換了個(gè)人。
“想來(lái)，惠風(fēng)不久還要回來(lái)?！鄙驔_意味深長(zhǎng)，看了看公子，嘆口氣，“還是你命好，霓生總想著你，我這侍婢卻總在打算棄我而去。”
公子笑了笑，忽而看了看我，將我的手握在掌間。
正說(shuō)著話，膠東王忽而走了過(guò)來(lái)。
“云霓生，”他猶豫片刻，道，“你曾說(shuō)過(guò)，將來(lái)也會(huì)到東海去，是么？”
心中登時(shí)預(yù)感不妙，我看著他，不答反問(wèn)：“殿下有何打算？”
膠東王道：“膠東就可出海，你可帶孤一道去?！?
我有些頭疼，這少年當(dāng)下也不過(guò)十幾歲，卻跟公子當(dāng)年一樣異想天開(kāi)，不是要學(xué)本事，就是要出去。
正打算開(kāi)口回絕，不料，公子在旁邊道：“殿下此議甚善，不過(guò)此事尚未成行，恐怕不知時(shí)日?！?
膠東王聞，目光一亮，滿是期待：“無(wú)妨，孤等著便是?！闭f(shuō)罷，他露出笑容。
眾人一番別過(guò)之后，各自登車。
我和公子將他們一路送到了十里外，方才返回。
他讓車夫到后面去騎馬，與我坐到車前，自己駕著馬車，悠然前行。
路邊的稻田里，青苗已經(jīng)長(zhǎng)了起來(lái)，暖風(fēng)吹過(guò)，如波浪一般層層迭起。
“你答應(yīng)膠東王做甚？”我對(duì)公子道，“他若真是跟著去，如何是好？”
公子淡淡一笑。
“霓生，”他說(shuō)，“我當(dāng)年與你說(shuō)起想出門游歷之事，你如何答我，可還記得？”
我想了想，有些茫然。
“你嚇我說(shuō)南邊有瘴疫蛇蟲(chóng)，北邊少水苦寒?！彼f(shuō)，“可你說(shuō)了之后，我更想去看?！?
我赧然，即刻反駁道：“我說(shuō)的可都是真的?！?
公子頷首，忽而道：“霓生，你那時(shí)總不愿我出遠(yuǎn)門，是懶得伺候我么？”
我：“……”
“莫胡思亂想，”我將語(yǔ)氣放得溫柔些，“我說(shuō)那些，都是全心為你考慮?！?
公子看著我，道：“是么？”
我看著他，篤定道：“當(dāng)然是?！?
公子低低地笑起來(lái)，少頃，一手摟在我的腰上，側(cè)過(guò)頭來(lái)，在我的唇上吻了吻。
呂稷這邊的動(dòng)作甚快，沒(méi)多久，便托了媒人到膠東國(guó)去，向惠風(fēng)提親。
三個(gè)月之后，二人的婚期定下，呂稷親自到膠東國(guó)去迎親，將惠風(fēng)帶回來(lái)，在田莊里舉行了婚禮。
在眾人的喜氣洋洋之中，曹叔的病勢(shì)卻急轉(zhuǎn)直下，進(jìn)入九月以后，再也沒(méi)有從榻上下來(lái)。
他整日地發(fā)燒，似生病的草木，日漸枯萎。
我心急如焚，甚至派人到雒陽(yáng)去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)。
但無(wú)論何人，來(lái)看了曹叔之后，都搖頭，委婉地告訴我們安排后事。
與我們相較，曹叔頗是平靜。
“此乃命數(shù)?！彼麑?duì)我和曹麟安慰道，“云先生學(xué)識(shí)淵博，在我等眼中一向無(wú)所不能，尚且不可掙脫大限，何況乎我這凡人?！?
我和曹麟雖難過(guò)，但知道這是實(shí)話，只得每日在他榻前陪伴，與他多說(shuō)話。
有時(shí)，伏姬把嘉兒抱來(lái)，曹叔看著他，露出慈愛(ài)的神色。
“這是阿麟還是霓生……”有一次，他喃喃地問(wèn)，“不是都能跑了么……怎還這般?。俊?
曹麟和我相覷一眼，知道是他發(fā)燒糊涂了，對(duì)曹叔道：“父親，渴么？想喝水么？”
曹叔搖頭：“水不好……阿麟愛(ài)吃桑葚，我去給他摘些桑葚來(lái)……”
曹麟看著他，眼圈忽而發(fā)紅，眼淚大顆大顆淌了下來(lái)。