且說黛玉自從得知老父病重，日日憂思，恨不得化作鳥兒直飛回?fù)P州。無奈正是冬底，風(fēng)寒料峭，這船行得不甚快，也只得安安穩(wěn)穩(wěn)的躲在船艙里，日日抹淚。

當(dāng)日賈母派人來接黛玉北上，她原就是不愿的。林家一向人丁稀少，到了這一輩，竟只有她一個(gè)。母親仙逝，她只盼能日夜陪伴，以解父親的哀愁，豈肯忍心拋父進(jìn)京。奈何父親辭懇切，一心為她打算，便是再不愿意也只得灑淚拜別。

那時(shí)黛玉年幼，剛失了母親，又離了父親，心中不免傷感。幸得賈家眾姐妹寬慰，又有個(gè)寶玉，最是能伏低做小的，這才漸漸把悲痛之情減免了幾分。只是因住在外祖家，到底不如自家自在，便是對父親思念甚篤，也不能說一二。只盼著一年內(nèi)，父親好容易送來的一兩回書信，聊以慰藉。哪里知道今年第一封家書，竟是這樣的。

賈母憐她一向體弱，冬季更是易發(fā)病癥，特意緩緩的告訴了。饒是如此，黛玉聽完后竟是整個(gè)人愣在那里，兩眼發(fā)直，唬得賈母一疊聲的叫人。

好在大夫看了，說是急火攻心，郁結(jié)于內(nèi)，只散了內(nèi)火，將養(yǎng)兩日也罷了。

黛玉哪里肯，只求了賈母快快送她家去，直把兩眼哭得核桃似的。

賈母只說準(zhǔn)備船只也需要時(shí)日，讓她好生休養(yǎng)，三日后便可啟程，這才讓黛玉稍稍放心。一面又急急地找了賈璉來，吩咐他快快的尋了船來，林家雖派了一條船來卻是不夠用的；一面又找了鳳姐來，讓她準(zhǔn)備一應(yīng)土儀，并隨黛玉南下的奴仆、役使，等等，不消贅述。

賈璉夫妻兩個(gè)忙了三日，才堪堪將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。三日一過，立時(shí)由賈璉帶著黛玉，兩條大船順著運(yùn)河南下而行。

黛玉半躺在榻上，這會兒子風(fēng)正大，船晃得厲害。雖然曾經(jīng)歷過，不免還是有些不慣。

這回南下，除了當(dāng)年一并帶來的隨身奶娘和丫頭雪雁，還有貼身的一等丫頭紫鵑。可憐紫鵑是個(gè)地道的京城人士，從未坐過這么大的船，便是連小小烏篷船也是沒坐過的。頭兩天平穩(wěn)時(shí)倒還好，與平地上無甚差異?？蛇@兩天一搖，便把人的五臟六腑都給晃顛倒了。紫鵑早已暈得渾身乏力，不能伺候姑娘。那王媽媽有些年紀(jì)了，比不得當(dāng)初上京，也有些乏力的癥狀。

好在雪雁這個(gè)丫頭從小在南邊長大，在家時(shí)也常坐船的。那歲上京又是體味過這滋味的，這回倒是毫無反應(yīng)。又兼著此趟是回林府，自覺腰板也硬了許多，倒比往日更加活潑些。黛玉的一應(yīng)起居，都是由她照料著。

黛玉在船上悶了許久，只一味思念老父，余者不過看書打發(fā)時(shí)間。外頭正冷的很，她的身子可經(jīng)不起這運(yùn)河上的寒風(fēng)吹。

偏這日，賈璉打發(fā)人來告知，還有三五天便可到揚(yáng)州的地界了，倒是讓黛玉生出些近鄉(xiāng)情更怯的意味。紫鵑是賈府的人，雖然伺候的妥當(dāng)貼心，到底不比雪雁對林府的了解。是以黛玉仍是讓雪雁伺候著，閑時(shí)拉著她說說話。

那年剛?cè)雽W(xué)時(shí)父親送的一套文房四寶，花園子里的秋千，會做好多好吃點(diǎn)心的陳大娘，母親親自為她布置的閨房……零零總總，竟是把那幾年的時(shí)光一一羅列出來，細(xì)細(xì)品味。

紫鵑只知道林姑娘心思重，雖則聰慧過人，到底有些孤高。平日里在家，與姐妹們玩笑時(shí)倒好，但凡遇上寶二爺，總要拌上幾回嘴。這一年來，越發(fā)的喜歡垂淚，原也不為什么，不過是語間有些齟齬。她還道林姑娘到底是江南人士，不僅長得纖弱，連心思也是細(xì)密的。哪承想今日聽了這許多，才知道姑娘在家中時(shí)也是一般頑皮。自家的姑娘們雖說也要上學(xué)，不過是跟著大奶奶識幾個(gè)字罷了，哪里像林姑娘這樣，還有西席先生呢。聽雪雁語，分明比寶二爺上學(xué)分毫不差的。怪道林姑娘能見天的捧著書看，果真是與別個(gè)不同的。

只是另有些事兒，紫鵑聽了也是上心得很。原來因黛玉乃林家這一輩唯一的孩子，在家時(shí)自然也是金尊玉貴的，合家下人誰敢輕看這位唯一的嫡出小姐的。況林府比不得賈府支派繁盛，幾代以來生齒日繁，事物日盛。合家上下，如今也只林如海并黛玉兩個(gè)正經(jīng)主子。正因?yàn)槿绱?，一?yīng)規(guī)矩倒是比賈府簡單不少，哪里還像賈府每個(gè)主子還定了月錢。在林家，黛玉自己不甚清楚，雪雁身為丫鬟倒是知道的，都是隨用隨取。