黛玉住了兩天便覺得沒意思,又要防著寶玉,又要看薛寶釵故作端莊，還有一個嘴巴時刻不停的史湘云,真真是煩得很。只可惜原就說了要多住幾日，且祖母可是給了她任務的，少不得強撐著精神應付各路人馬。不過賈府里頭從主子到下人，的確是有趣得很，她還能找點樂子看。比如昨兒趙姨娘又鬧出了什么不好的事兒,或是寶玉身邊的襲人又拉著她說些家長里短，黛玉全把這些當做笑話一樣聽。

今兒正無聊，黛玉想著要不要往東府里去走一趟，那位珍大嫂子才是神仙一般的人物，可比這邊府里的幾位強多了?？汕烧浯竽棠糖厥弦娫鹤永锘ㄩ_的好，又逢林、史二人都在，便過來說治了兩桌酒，明兒請老太太帶著她們姊妹們過去玩一回。賈母因她是孫子媳婦中最得意之人，一向看重她，又是個愛熱鬧的，如何不依。因說定了明日過東府里去賞花吃酒，讓她們姊妹都去。

湘云自然是高興的，拉著寶釵便說起明日要穿什么衣裳。三兩天功夫，她們兩真是好成一個人了。湘云還說要去梨香院同薛寶釵作伴，可惜賈母未準，因此只得白日里同她多說說話。如今想寶釵是新來的，大約對東府里不甚熟悉，因又給她拆解了半日。

秦氏卻并未即刻就走，反拉著林黛玉說話。看她親昵之色，竟像是極熟悉的，“好妹妹，年節(jié)里我家的年酒你怎么沒來，這回可不能再推了。我可還記著你的生辰，備了一份薄禮只等你來呢?！?

黛玉也愿意同她親近，笑道，“那日原是重了，去了東平王府，義母非要我住幾日，因此才沒來。我生辰那日原想請姐姐一塊過去熱鬧熱鬧，竟不想姐姐有如此大喜，我還未給你道喜呢?！?

秦氏臉一紅，那幾日正好才診出身孕，不敢往外頭走動。“你偏又來打趣我，明兒很該罰你三杯。”

黛玉忙求饒，“好姐姐，我是真心恭喜，哪里是打趣呢。我給你帶了幾樣好東西，正愁如何送去呢，這幾日鳳姐姐也沒往你那里去?！?

秦氏道，“竟是讓妹妹破費了，看來這酒還請的值得?！?

鳳姐在一旁留意著她們，聽秦氏這樣說便湊過去笑道，“你怎么也學的我這樣，破落戶似的。珍大哥哥在外頭給你采辦了多少寶貝，你還不知足呢?！?

秦氏啐她，“虧得還知道你是個破落戶呢，就許你整日介跟別人要這要那的，竟不許我們也往里拿一些？”

鳳姐笑道，“我何時跟你要過，上月才從我這里拿的一個玻璃炕屏，打自己臉呢?！?

秦氏低頭想了一會兒，“是了，來前兒恍惚是記著有什么事兒忘了，竟是這一樁。原是我怕他們毛手毛腳的碰壞了，想讓蓉哥送來又沒碰上好時候。今日再不能忘了，回頭就打發(fā)他給你送來?！?

黛玉打趣道，“不過一個炕屏，鳳姐姐哪里在乎，這會兒子說起來倒像是真的討債了，沒的小家子氣?！?

鳳姐連連嘖口，“可見是妹妹大方，要說是我自己的也就罷了，橫豎再貴重的也不是沒往外送過。我跟你珍大嫂子又這么好，難道就非要這個炕屏了不成？原是官中的東西，都是記錄在冊的，若是對賬目是一時對不上，可不是該找我了。妹妹如今也開始學這些了，很該注意點。”原來鳳姐生下兒子賈芮以后，依舊掌了管家之事，卻不是替二房打下手，明堂正道的拿著官中的賬本和鑰匙。這卻是賈母的意思，也不好推拒。

黛玉點點頭，“原是這樣，怪道有幾出庫房，賬本也有幾套。祖母才讓我看了幾天賬本，多少有些頭緒，只是還理不清。好姐姐，明兒個好好教教我。”

秦氏道，“這你可是找對人了，別看她大字不識幾個，看賬本的功夫可厲害著呢?！?

鳳姐也不謙虛，“那可不是，好妹妹，明兒你就過來，有什么不懂的盡管問我。嫂子必定是知無不無不盡?！?

她們?nèi)擞终f了一陣，那邊薛寶釵雖然應和著史湘云，卻對這里上了心。這林家姑娘竟然還是東平王妃的正經(jīng)干女兒，又已經(jīng)開始學習理家，果真同賈家兩位還有這位史家的姑娘不一樣。且看鳳姐和這位珍大奶奶的態(tài)度，也能猜度出來林家果真是不能得罪的。要說鳳姐和她是姑表姐妹，原應該更親近才是，只是她總覺著隔著一層，不如對林黛玉那般親切。掩下心里起起伏伏的小心思，寶釵繼續(xù)應付著湘云，留意著個人的動靜。今年戶部皇商的名號似乎要撤換，也不知他們家還能不能拿下。如今戶部尚書聽說是姓唐，論起來還是這位林黛玉的表叔。

薛寶釵替家里擔心著的時候，薛蟠也并沒有閑著。他這回來京城可是為了自家生意，雖不甚在意，可也知道皇商的名頭一定得保住嘍。不看每年二十萬兩的采辦銀兩，這名頭每年給鋪子的收益可是有上百萬兩。若是沒有皇商的名號，許多生意都不能再續(xù)了，損失就大了。因此薛蟠進京后來不及游覽風光，先托了賈珍、賈璉等，又親自打聽了京中形勢，打點了各色禮品要去走動。

無奈薛蟠如何都尋不著什么門路，賈珍和賈璉雖知道該找何人，卻明白林家和唐家不是輕易可以攀關(guān)系的，因此也不敢托大，只悄悄的把利害關(guān)系跟薛蟠說明白了。那薛蟠既知此事，又已在唐家吃過閉門羹，便暫歇了心思，整日跟賈家族內(nèi)子弟們喝酒取樂起來。

這一日他喝的醉醺醺的回來，正巧被薛姨媽看見，便忍不住抱怨起來，“你如今也不小了，怎的還這么不知輕重。商號一事很該早些定下來，或是去打聽些消息，或是去走動走動，總比什么都不做強。你如今整日里只知喝酒，竟是要眼看著咱們家敗落不成？難為你妹妹一個大姑娘，還要為家里的生意操心。金陵之事才過了多久，便又舊態(tài)復燃了，多早晚才肯學好?！?

那薛蟠正醉得糊涂，哪里聽得薛姨媽抱怨，直頂撞道，“媽又何必來說我，妹妹自然好的，您就守著她過去吧。我這幾天才打聽出來點消息，這京城比不得金陵，若是在金陵還不是小爺一句話的事兒，哪里有這么些糟心事。當日老爹教訓我時您總攔著，如今又來說我不長進，是什么道理。我在外奔波忙碌，妹妹難道不是在家里同他們家的姑娘玩樂？昨兒不是才又跟媽拿了一件東西，說是要送人。竟是妹妹敗家呢，才認識幾天的人就要送這么大的禮?！?

那薛姨媽被氣個半死，捶胸頓足，大罵道，“我怎么就生了你這么個孽根禍胎，竟是來討債的。咱們住在這府里，自然和和美美的好，你妹妹事事為家里考慮，你竟還這么說她。那東西是送給林姑娘的，你在外頭連人家大門都摸不著，可知道你妹妹正同他們家姑娘來往呢。”

那薛蟠一揮手，“小姑娘家家的有什么用，不過是白費功夫，哪里管這些?！闭f完就歪在炕上呼呼大睡起來。

薛姨媽奈他無法，又嘆了一回氣回屋歇息去了。待寶釵回來跟她發(fā)泄了一回，這才好些。寶釵寬慰許久，自己心里卻是難受得很。這幾日聽那些丫頭婆子們講，這位林姑娘在自己家和賈家都挺受寵。雖說沒了母親，到底有這么一個父親，祖母又是一品誥命，平日里往來的也是那樣的人家，真真是天之驕子。她幾次和林黛玉說話，總被不冷不熱的吊著，便是想送她的一對玉鐲子也被退了回來。她留心看了，不管是林黛玉胸前掛著的那塊墨玉，還是頭上的步搖、釵子，還有手上的鐲子，隨意一件在市面上都要上千兩銀子。尤其是那塊墨玉，想必貢品里頭也不一定有這樣成色的。這樣的人，如何還能打動的了她？倒是那史湘云好哄多了，多說幾句好話，給她一些小玩意兒便對你感恩戴德。

那薛蟠酒醒之后，恍惚記起自己曾說過的話，忙又過來賠禮道歉，作揖不迭。又舔著臉對寶釵道，“好妹妹，原是哥哥黃湯灌多了，一時糊涂沖撞了媽和妹妹，可千萬別忘心里去。妹妹知道哥哥是個糊涂人，外頭跑遍了也摸不著人家的大門，還請妹妹指點一二。若是再尋不著門路，真怕來年的名號就沒了?！?

薛寶釵也知她哥哥的脾性，若果真跟他計較起來，哪一天不要氣個幾回，因此也就掀過不提。只是這正事還得辦，“前頭爺們兒的事情，我們姑娘家知道什么。只是既然那位林大人同這府里有姻親，哥哥不拘是求了誰，好歹用姨爹的名帖去求見，或許還得一見。只要打點好了這位林大人，想必就不成問題，那戶部尚書不就是林大人的表兄弟？”

薛蟠道，“這我如何不知，只是珍大哥和璉大哥說的，這位林大人最忌諱這些，便是在鹽政任上也不曾收受賄賂，清廉的很?！?

薛寶釵低頭沉思一會，道，“林家是詩書世家，必定是瞧不上黃白之物的。如今哥哥且挑著一些文雅的東西，再者有賈府的情面在，想必還有一線希望?？倸w祖父當日在太上皇面前也是說得上話的，倒不至于這么絕情。咱們在金陵聽到的是真是假也未可知，說不得是別人眼紅咱們家因此才散步這些謠?！?

薛蟠聽了這話，喜道，“果真妹妹想得通透，那我明日就去求了姨爹的名帖來。只是這禮還得勞煩妹妹，什么文雅不文雅的，哥哥是個粗人，弄不來這些?！?