進(jìn)了十一月,京城的天氣越發(fā)寒冷,隔三差五的就要飄起鵝毛大雪。太上皇和皇太后都上了年紀(jì),頗有些受不住?；噬纤貋?lái)孝順，自然不會(huì)不體諒二老,因照例往湯泉行宮過(guò)冬。因每年冬天都是如此，許多王公貴族也在行宮周圍建起了自家的別院，如此也免卻了每日奔波于行宮和城里。

北靜王妃帶著小女兒水沁在太妃跟前逗趣,太妃看這一屋子的人，卻都是些丫鬟，深覺(jué)家里人口太少,因嘆道，“到底是賈家的老太君有福氣,成天介這么多孩子一塊兒湊趣。咱們沁兒雖好，到底只有一個(gè)，沒(méi)這么熱鬧?！?

北靜王妃笑道，“可不是，說(shuō)來(lái)也怪，偏就他們家這樣多的女孩兒，一個(gè)個(gè)還水靈的很。前些日子聽(tīng)說(shuō)寧國(guó)府又得了一位千金，那位夫人也是個(gè)絕色，難得性子也好，怎么好女孩兒都到他們家去了呢。我原想著咱們四王家湊在一起也熱鬧，只可惜東府里沒(méi)有姑娘，南府里那位又太鬧騰些，倒是西府里兩位，沁兒也愿意跟她們玩兒的，偏又不來(lái)?！?

太妃道，“可不是，賈府也好生奇怪，偏就不來(lái)，這樣大冷的天，在這里住著多舒服。依我說(shuō)，竟是看看有哪幾家來(lái)了，請(qǐng)了相熟的來(lái)，一則給沁兒作伴，二來(lái)嘛，溶兒的事可不能就這樣耽擱下去。我原說(shuō)今年把人挑了，先定下，待溶兒弱冠之后再成婚，誰(shuí)成想皇后偏又去了。好在也不用太久，如今先把人挑好了，兩家通個(gè)氣，日后辦起來(lái)也便宜一些。”

王妃答道，“還是母妃想得周到，我跟王爺提了幾回，也不知道他這個(gè)當(dāng)?shù)氖窃趺聪氲?，非說(shuō)太早了。京城里頭合適的人家咱們也相看的差不多了，不知道來(lái)了多少。只是媳婦兒想著這樣請(qǐng)了來(lái)是不是太唐突了，這里雖寬敞，到底不如家里各色齊備，若把人都請(qǐng)了來(lái)，豈不更亂了?！?

太妃一想正是這個(gè)理，又問(wèn)道，“即這樣就等回京再說(shuō)吧，橫豎也不急在這一時(shí)。只是你去看看林家來(lái)人沒(méi)有，前兩年都來(lái)的，今年也該來(lái)了吧?！?

王妃道，“昨兒就來(lái)了，我想他們才到，怕是要忙上兩天，因想著今日再派人過(guò)去。”

“嗨，來(lái)前肯定吩咐人打掃出來(lái)了，有什么好忙的。如今那老婆子只一味的讓玉兒去管，這會(huì)兒定是舒舒服服的抱著手爐窩在房里呢。你去打發(fā)四個(gè)人去請(qǐng)，一定把玉兒帶了來(lái)。”

水沁在一旁聽(tīng)了，也拉著她母妃的手，“對(duì)呀對(duì)呀，母妃千萬(wàn)把林姐姐叫來(lái)，我都好久沒(méi)見(jiàn)著她了?！?

王妃笑她，“當(dāng)日剛啟程的時(shí)候左右看不順眼，如今一口一個(gè)林姐姐倒是叫得歡，你這臭脾氣，竟是怎么被制住的。”

水沁往太妃身后一躲，再不說(shuō)話，母妃就愛(ài)提她的糗事。

一時(shí)將人請(qǐng)了來(lái)，太妃一看卻又不高興了，“玉兒呢，怎么沒(méi)同你一塊兒來(lái)?！?

唐氏冷笑道，“我說(shuō)呢，昨兒才來(lái)，今兒就巴巴的讓人去請(qǐng)，太妃什么時(shí)候?qū)ξ疫@個(gè)老太婆這樣上心了，竟是想見(jiàn)玉兒才對(duì)。我就不該來(lái)，沒(méi)得討人厭煩?！?

太妃笑罵道，“你呀你，多大的人了，怎么還跟孩子似的。我不過(guò)問(wèn)了一句，竟這樣編排起我來(lái)了?！?

唐氏回道，“若是過(guò)一時(shí)問(wèn)也就罷了，我這客人才進(jìn)來(lái)，您劈頭蓋臉的就問(wèn)了，可不是讓我寒心嗎。再者，回回都是如此，您自己的孫女也在這兒呢，怎么就抓著我們家玉兒不放了。要我說(shuō)還是沁兒好，沁兒，是不是呀。”

水沁跑到唐氏身邊，糯糯的問(wèn)道，“林奶奶，林姐姐哪里去了。”

這下子眾人都笑開了，合著一老一小都等著黛玉呢。王妃忙過(guò)來(lái)請(qǐng)?zhí)剖显谝慌宰?，“林太君這里坐，還是您會(huì)調(diào)|教人，要不怎么一個(gè)個(gè)的都盼著玉兒來(lái)呢，就是我也愛(ài)呢。太妃原是想著讓她們小姐妹一處作伴，難不成玉兒不曾來(lái)。”

唐氏也不再掰扯，直道，“來(lái)了，哪里能不帶了來(lái)，不然你家太妃還不急死。只是不巧的很，她和珩兒出去逛去了，外頭集市上正熱鬧，那兩個(gè)猴兒哪里還忍得住。”

太妃聽(tīng)了直皺眉，“玉兒這樣大了，你怎么還是一味如此，若是傳出去怕不好聽(tīng)，還是多拘束著些吧。”

唐氏回道，“我如何不知，只是這里同城里頭又是兩個(gè)樣子，孩子愿意就讓他們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也不妨事，橫豎換了裝扮，又有這么多人跟著，出不了岔子。原本玉兒也不想去，只是珩兒鬧她，這才陪著一塊兒去了?！?

說(shuō)話間又有一個(gè)婦女來(lái)報(bào)，“東平王太妃攜東平王妃來(lái)訪?！?

太妃對(duì)著唐氏笑道，“必定是聽(tīng)說(shuō)你過(guò)來(lái)了才來(lái)的，來(lái)了這些天都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們呢?！?

那邊北靜王妃早就迎了出去，寒暄幾句，依次坐下。

哪知道東平王太妃一開口也是問(wèn)黛玉，只見(jiàn)她拉了唐氏的手問(wèn)道，“才遣了人過(guò)去，就說(shuō)在這兒呢，怎么沒(méi)見(jiàn)著黛玉？”

北靜王太妃就笑起來(lái)，“瞧瞧，可不是人人都喜歡玉兒。”

唐氏一臉無(wú)奈，“我倒情愿她不要這樣，如今已經(jīng)夠惹眼的了，何苦讓孩子受這份罪?！?

東平王太妃聽(tīng)她話里有話，便問(wèn)，“怎么了，你這話可有深意啊。難不成，還有人打玉兒的主意？”

她這樣一說(shuō)，幾個(gè)人都以為有人向林家提親了呢，北靜王太妃又急忙道，“玉兒還這么小，你可別現(xiàn)在就急著定下。”

唐氏一揮手，“嗨，哪兒跟哪兒啊，并不是這么回事。我是說(shuō)樹大招風(fēng)，玉兒往別人家去，不是有人來(lái)聒噪，便是有人說(shuō)些不陰不陽(yáng)的話，讓人好生厭惡。這孩子心又細(xì)，看著像是驕縱壞了的，嘴上也不饒人，豈知是玻璃做的心肝兒，稍一碰就要碎。前次也不知受了誰(shuí)家小姐的氣，好生哭了一回才罷休?！?

東平王妃自己沒(méi)能得一個(gè)女兒，因此對(duì)這個(gè)干女兒可是心疼的很，忙道，“就是這話，去年來(lái)我們家住了幾天，不知聽(tīng)了什么閑碎語(yǔ)，登時(shí)就有些不好，卻只憋在心里也不說(shuō)。別人家的孩子若是像玉兒這樣，千恩萬(wàn)寵的，還不驕縱的無(wú)法無(wú)天了，偏她看著這樣清高，于這些事上卻是看不開。我也同她說(shuō)過(guò)幾回，雖說(shuō)只是義母，可自來(lái)就是把她當(dāng)做自己女兒一樣的寵著，讓她有什么自管對(duì)我說(shuō)，總這樣憋在心里卻傷身體。每每說(shuō)到這里她便低頭不語(yǔ)，真真是要急死我?！?

北靜王太妃奇道，“往?？催@孩子很是外向，又時(shí)常往外頭去的，怎么這樣的多愁善感？我倒是覺(jué)著她進(jìn)退有度，動(dòng)靜咸宜，難不成是我看走眼了？”

唐氏答說(shuō)，“也不是，平日都好好的，就是不知道什么時(shí)候會(huì)發(fā)作起來(lái)，便是怎么勸也勸不好的，若是她父親的話還肯聽(tīng)兩句，別人任憑說(shuō)上一車子的話也不頂用。在家時(shí)也不常這樣，多半是從外頭回來(lái)就要鬧一回?！?

北靜王妃道，“想來(lái)是她小小年紀(jì)便沒(méi)了母親的緣故，因別人都有母親，兩下里一比就覺(jué)得自己與別人不同。女孩嘛，又嬌弱又怕羞，因此也不說(shuō)，只自己胡思亂想，愈發(fā)的顯得可憐了?！?

唐氏嘆息一聲，“怕也只能是因?yàn)檫@個(gè)了，只盼她再大些能看開些。哎喲，瞧我，竟是沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)這些個(gè)做什么。我說(shuō)二位老姐姐，下半晌兒橫豎沒(méi)什么事做，不如來(lái)抹骨牌？”

眾人都贊同，因擺上桌子玩兒起來(lái)，一邊聊些家常，不過(guò)是京城中各家新聞，并無(wú)甚意思，不過(guò)取笑一回罷了。

那邊林如海因有些事情耽擱了，遲了一天才往別院中來(lái)。好容易到了，卻聽(tīng)聞母親和一雙子女都不在，頓時(shí)覺(jué)得有些無(wú)趣。得知黛玉和林珩是逛集市去了，林如海有些不安，又多派了幾個(gè)人去找，讓好生看好兩位小主子。他自換了一身衣服，往行宮去了。

君祁才陪著太上皇和皇太后說(shuō)了一會(huì)兒話回到自己寢宮，堪堪吩咐人準(zhǔn)備湯泉，就聽(tīng)說(shuō)林如海來(lái)了，忙歡喜的讓戴權(quán)把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。