眾人仔細(xì)聽(tīng)了，都笑起來(lái)，說(shuō)鳳姐無(wú)理，怪得太牽強(qiáng)，又夸贊了黛玉一番。唯獨(dú)席上有幾個(gè)人聽(tīng)出了其中的真意，有心里偷著樂(lè)的，有面上不顯心中暗恨的。秦氏又在鳳姐后背拍了兩下，讓她適可而止。好在鳳姐慣會(huì)看人眼色，只是如今有了身孕，又有這么個(gè)時(shí)機(jī)，不吐不快罷了。如今既然都說(shuō)出來(lái)了，也不再掰扯。順著賈母的話又扯開(kāi)去。
一時(shí)黛玉也回過(guò)味來(lái)，笑道，“鳳姐姐好計(jì)謀，竟是借著這個(gè)拖著我不讓我家去呢。只是實(shí)在明日已經(jīng)定下來(lái)要出門(mén)的，再不回去家里該打發(fā)人來(lái)接了。”
一語(yǔ)畢，果真有婆子進(jìn)來(lái)，回說(shuō)，“前頭姑老爺遣人來(lái)問(wèn)林姑娘，何時(shí)回家，若是即刻便去就一同走?！?
鳳姐道，“看看，可不是嬌養(yǎng)著的大小姐，姑父也是，這么一會(huì)兒子也不讓留。好妹妹，趕緊收拾收拾家去吧，可有大事等著你呢。”
眾人撐不住又笑了一回，黛玉紅著臉辭別眾人，穿戴整齊就往外走。卻說(shuō)寶玉才剛被賈政叫到前頭陪客，聽(tīng)姑父要走，知道林妹妹必定也要走的，便忙進(jìn)來(lái)想讓老祖宗把人留下。只是有賈政拘著，不敢動(dòng)作。賈政見(jiàn)他坐立難安，今日又著實(shí)給他漲了臉，因此也不為難他，開(kāi)口讓他進(jìn)去伺候老祖宗。寶玉恭敬的告退，一出門(mén)就撒丫子跑開(kāi)了，卻還是晚了一步，黛玉已然上了小轎往外頭去了。
另一邊林如海上了轎子，卻并沒(méi)有回家，而是徑直往宮里去了。自行宮回來(lái)以后，君祁也不知是怎么了，每回見(jiàn)他的時(shí)候都吞吞吐吐的，連留他的次數(shù)也少了。雖說(shuō)正月里忙是正常的，可往年也沒(méi)見(jiàn)他這樣過(guò)。林如海心里擔(dān)憂，又問(wèn)不出口，只能這樣拖著。而這回進(jìn)宮，卻是因?yàn)閯倓倧馁Z家得到了些消息。
要說(shuō)賈珍和賈璉，雖然如一般的紈绔子弟一樣，不學(xué)無(wú)術(shù)，兼之好|色下|流，卻也是難得的明白人。大約是甄家的事讓他們警覺(jué)起來(lái)，再加上賈璉到底是在朝為官的，又有沈家?guī)头觯蠹s已經(jīng)揣測(cè)到了皇上的意圖。因此早些時(shí)候，賈璉就曾向他提起過(guò)一些事，甚至后來(lái)引著賈珍到過(guò)林府。而這一回，事情確實(shí)有點(diǎn)急。
君祁聽(tīng)說(shuō)林如海求見(jiàn)，這心里是又喜又悲，戴權(quán)輕聲提醒了兩回，他才回過(guò)神讓林如海進(jìn)來(lái)。
林如海照常進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，也不等君祁問(wèn)便主動(dòng)道明來(lái)意，“我今兒往寧國(guó)府吃年酒去了，得了個(gè)消息。那甄家，曾經(jīng)往榮國(guó)府送了兩箱東西，卻不是走的官中，而是交給賈政之妻王氏保管起來(lái)，里頭是什么東西也不得而知?！?
君祁道，“左不過(guò)一些偷著藏下來(lái)的金銀珠寶，我看也不多，就隨他去了，賈家我還沒(méi)打算動(dòng)。不過(guò)你是從哪里得知的？”
林如海道，“是榮國(guó)府的賈璉，今日酒席上偷偷跟我說(shuō)的?！?
君祁遞過(guò)一個(gè)手爐給他，冷笑道，“哼，他倒是識(shí)時(shí)務(wù)，借著你進(jìn)了理藩院，想來(lái)是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲想給自己留條后路了?！?
林如海覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁，又說(shuō)不出來(lái)，索性不管他，說(shuō)道，“他可不是借著我的名頭，他娘舅是沈含章，你難道忘了不成？不過(guò)若是他能為你所用，豈不省事？這樣的人家，果真要查起來(lái)，里頭有多少舊賬，外人看不明白，他們自己卻是熟知的。且這賈璉做官以前在家里幫著跑腿，許多機(jī)密要事雖說(shuō)不是十分清楚，也明白八分了。還有寧國(guó)府的賈珍，看他的意思，大約也是要投到你這邊。”
君祁笑道，“什么投到我這邊，倒是投靠你才是真的。寧國(guó)府到比榮國(guó)府強(qiáng)些，只是兩府具為一脈，斷不能除了一府留下另一府。不過(guò)他好歹也算是我的侄女婿，若果真是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的有腦子的，到時(shí)候放他一馬也不是什么難事。”
林如?；腥?，才想起一件事來(lái)，“對(duì)了，你不是說(shuō)要為義忠親王老千歲正名嗎，那那位郡主你認(rèn)是不認(rèn)？”
君祁笑道，“可是呆了不成，我便是有心要認(rèn)，其中牽扯這么多人，且她如今又是這樣的身份，不知要扯出多少麻煩事來(lái)。橫豎已經(jīng)嫁為人婦了，也不能為大哥延續(xù)血脈，倒不如就這樣讓她平平順順的過(guò)完一輩子多好。”
林如海嗤笑一聲，說(shuō)道，“才剛還算計(jì)著寧榮兩府呢，這會(huì)兒又說(shuō)讓她平平順順的話，到底哪個(gè)才是真的呢。不過(guò)聽(tīng)聞賈珍對(duì)這位夫人寵愛(ài)非常，她又是個(gè)能干的，在賈家頗有威信，連我們家玉兒都對(duì)她夸贊不已?！?
君祁嘆道，“她過(guò)的好我也就放心了，總算沒(méi)有十分對(duì)不起大哥。日后的事誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，我也只能說(shuō)盡力保全她，不讓她受連累?？扇艄娴搅瞬坏貌晦k的地步，就是親女兒也不能心軟吶?！?
林如海見(jiàn)他忽然就消沉了，忙轉(zhuǎn)了話頭，“我今兒還聽(tīng)說(shuō)薛家的人要去金陵把那里的生意了斷了，全搬到京城里來(lái)呢?！?
君祁聽(tīng)了這話，又想起什么似的，直咧嘴笑，讓林如海摸不著頭腦。等他笑夠了才說(shuō)道，“那薛蟠原是被柳湘蓮打了，出去躲羞呢。不過(guò)金陵那邊，當(dāng)年薛劭、薛劯兄弟兩分家的時(shí)候本來(lái)就已經(jīng)一分為二，薛劯雖然分到的少，卻也有好幾家鋪?zhàn)?。傳到薛蟠手上之后，又有薛劯暗中?jīng)營(yíng)，已經(jīng)有七八成都?xì)w我所有了，哪里還有薛蟠什么事。再說(shuō)金陵那邊的知府也換了，甄家又倒了，他們沒(méi)了倚靠生意也愈發(fā)清淡，了不了斷也就那樣兒了。倒是薛劯，似乎一日重似一日了，怕是沒(méi)幾天活頭了。”
林如海聽(tīng)了唏噓不已，曾經(jīng)富可敵國(guó)的薛家，如今也落敗成這樣了?！澳悄憧烧液昧私犹嫠娜藳](méi)有？”
君祁道，“早就找好了，我原也不放心就他一人掌控著這些。不過(guò)我這里有些亂，皇帝命下的皇莊、鋪?zhàn)右膊荒芴?。直隸府和河間府分別有兩處莊子，一時(shí)沒(méi)有找到合適的人寄名，我想就放在你命下?！?
林如海忙道，“林家的田產(chǎn)原就不少，你又來(lái)這一手，若是被別人知道了，又該彈劾我貪墨了。你手底下這么多人，不拘是誰(shuí)就寫(xiě)上唄。實(shí)在不行，不是還有，還有忠順王爺嗎。”
君祁道，“快別提他了，如今他是鬼迷了心竅，腦子不靈光了，哪里還敢找他。這四處莊子也不是極好的，很不用擔(dān)心，打不了就當(dāng)是我的聘禮。”
林如海白眼一甩，不理他后面的話，只問(wèn)道，“忠順王爺又做了什么事讓您這樣生氣，我最近可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)王爺府上有什么大動(dòng)靜。”
這忠順王府可以說(shuō)是全京城最引人注目的地方，有一個(gè)天下第一風(fēng)流的王爺，又有一個(gè)天下第一醋壇子的王妃，三天兩頭的就要鬧上一回。但凡忠順王府出了點(diǎn)芝麻綠豆的小事，第二日也能傳遍整個(gè)京城。
君祁明顯不愿提及這個(gè)“沒(méi)出息”的弟弟，只含糊道，“想必過(guò)幾日你就知道了，管他作甚。我這里還有一事要求你幫個(gè)忙。”
林如海不解，“什么事你自己不能辦，偏還用個(gè)求字?！?
君祁道，“上回那個(gè)柳湘蓮，我瞧他功夫不錯(cuò)，有心招攬，只是當(dāng)時(shí)在行宮沒(méi)那個(gè)時(shí)間。如今手下缺了一個(gè)人，你替我找找他，問(wèn)他愿不愿意。”
“可是暗部需要人手？你就不怕他來(lái)路有什么問(wèn)題，好歹是半個(gè)江湖中人?！?
“可不是，如今他們做事越發(fā)的散漫了，得換幾個(gè)新人進(jìn)去才行。至于是什么人，我也管不著他，端看他自己的意思吧。說(shuō)到底我手下的人也不都是吃素的，難不成就查不明白他的底細(xì)了？再說(shuō)了，我也沒(méi)糊涂到這份上，自然也要先考察一番?！闭f(shuō)到這里君祁才想起來(lái)，當(dāng)時(shí)只是粗略的查了一下柳湘蓮的背景，可果真要把人招攬進(jìn)來(lái)，還是要小心為上，把他的祖宗不說(shuō)十八代，至少三代都扒出來(lái)看看才行。
林如海便應(yīng)下來(lái)，這位柳湘蓮連薛蟠也打，真是又替他出了一口氣。再說(shuō)進(jìn)暗部對(duì)他來(lái)說(shuō)也未必不是好事，至少也是個(gè)差事，前次聽(tīng)他說(shuō)起無(wú)生計(jì)度日，自己門(mén)下也沒(méi)有個(gè)合適的，若是能為君祁所用，既讓君祁得了一個(gè)人才，他也算還了恩情，豈不是一舉兩得。
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