由于第三帝國(guó)統(tǒng)帥部或者直接說(shuō)是小胡子本人不允許東線的數(shù)百萬(wàn)德軍部隊(duì)退往第聶伯河西岸，德軍部隊(duì)又在冰天雪地中與蘇軍和中夏西征軍廝殺了十余天。
12月和1月是東歐地區(qū)最冷的季節(jié)，在雙方鏖戰(zhàn)的過(guò)程中時(shí)常會(huì)有暴風(fēng)雪降臨，打亂戰(zhàn)場(chǎng)的節(jié)奏。
大地開(kāi)始冰凍，挖掘戰(zhàn)壕都變得十分吃力。
由于天氣的影響，空軍戰(zhàn)機(jī)出動(dòng)的頻率逐漸降低。
與此同時(shí)，后方的物資更難以運(yùn)抵前線。
盡管布施元帥已經(jīng)讓治安軍強(qiáng)迫后方百姓加入物資運(yùn)輸?shù)拇箨?duì)了，但前線部隊(duì)的物資仍然十分匱乏。
天氣越來(lái)越冷，戰(zhàn)斗越打越激烈，彈藥消耗量巨大，后方不能提供充足的補(bǔ)給物資，部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力開(kāi)始快速下降。
缺衣少食、缺糧少?gòu)?，為了抵御?yán)寒，士兵們甚至開(kāi)始焚燒汽油來(lái)取暖。
但是現(xiàn)在還沒(méi)有到最寒冷的時(shí)候，如果真到了那時(shí)，情況將難以想象。
德軍部隊(duì)在苦苦支撐，面臨的情況比前兩年的冬天更加嚴(yán)峻。
反觀蘇軍一方，情況卻是截然不同。
與前兩年一樣，冬天是蘇軍大反攻的最好時(shí)機(jī)。
布爾什維克人早已經(jīng)適應(yīng)了寒冷的冰雪天，尤其是那些從遠(yuǎn)東戰(zhàn)區(qū)調(diào)過(guò)去的部隊(duì)，在冰雪里如魚得水。
在這半個(gè)月的時(shí)間里，蘇軍最高統(tǒng)帥部將原本用來(lái)充當(dāng)總預(yù)備軍的草原方面軍改編為烏克蘭第二方面軍。
最高統(tǒng)帥部給烏克蘭第二方面軍補(bǔ)充了大量的重武器和裝甲力量。
實(shí)力雖然趕不上之前組建起的第一方面軍，但卻比其他老舊的方面軍要強(qiáng)很多。
整編還要持續(xù)一段時(shí)間，也許12月這支部隊(duì)便能投入到解放烏克蘭的大戰(zhàn)役當(dāng)中。
第三帝國(guó)中央集團(tuán)軍群有至少40個(gè)步兵師、6個(gè)裝甲師，實(shí)力可謂是強(qiáng)悍無(wú)敵，但是在長(zhǎng)時(shí)間的消耗戰(zhàn)中損失巨大。
蘇軍卻是在戰(zhàn)斗中不斷發(fā)展壯大，擁有了一批有著豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的軍官和士兵，能夠以此為基礎(chǔ)大力整編和擴(kuò)編部隊(duì)，發(fā)揮自身的優(yōu)勢(shì)。
同盟國(guó)的援助源源不斷地抵達(dá)東線戰(zhàn)場(chǎng)，坦克、裝甲車、火炮、飛機(jī)、卡車等堆積如山。
蘇軍最高統(tǒng)帥部立志于在這個(gè)冬天解放烏克蘭，除了沉重打擊第三帝國(guó)外還有一個(gè)主要的目的，那就是奪回烏克蘭工業(yè)區(qū)。
蘇維埃的工業(yè)不能一直衰弱下去，他們需要發(fā)展自己的軍工。
烏克蘭有著良好的工業(yè)基礎(chǔ)，有著豐富的礦產(chǎn)和糧食，最高統(tǒng)帥部不能看著這么一塊富饒之地始終陷于敵手。
毫無(wú)疑問(wèn)，隨著天氣越來(lái)越寒冷，蘇軍的攻勢(shì)會(huì)愈發(fā)猛烈。
在南線的哈爾科夫方向，中夏的鉗形攻勢(shì)取得巨大進(jìn)展。
青年近衛(wèi)軍擊潰了哈爾科夫北方的敵第十二軍，已經(jīng)威脅到了哈爾科夫的側(cè)翼。
第18集團(tuán)軍從中央取得突破，渡過(guò)北頓涅次河，控制哈爾科夫南翼重鎮(zhèn)梅列法。
第三十裝甲集團(tuán)軍高歌猛進(jìn)、勢(shì)如破竹，即將逼近沃爾斯克拉河。
解放哈爾科夫就在眼前，不過(guò)中央的第18集團(tuán)軍首先要解決當(dāng)面的阻礙：
第三帝國(guó)黨衛(wèi)軍第五維京裝甲師。
曼施坦因和古德里安被包圍于斯大林格勒城下的時(shí)候，就是這支部隊(duì)負(fù)責(zé)接應(yīng)突圍的南方集團(tuán)軍群殘兵，使得斯大林格勒會(huì)戰(zhàn)沒(méi)能盡全功。
隨后黨衛(wèi)軍第五維京裝甲師便一直接受曼施坦因的指揮。
第五維京裝甲師是小胡子參照中夏青年近衛(wèi)軍親手打造出的試驗(yàn)部隊(duì)、王牌部隊(duì)。
士兵全部來(lái)自于北歐，軍官接受過(guò)良好的軍事教育、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，全師滿員22,000余人。
并且裝備了大量改造升級(jí)的豹式坦克和虎式坦克。
第五維軍裝甲師下轄兩個(gè)裝甲擲彈兵團(tuán)，兩個(gè)裝甲兵團(tuán)和一個(gè)裝甲炮兵團(tuán)，多個(gè)突擊炮營(yíng)，一個(gè)火箭炮營(yíng)、一個(gè)防空營(yíng)，還有裝甲偵察營(yíng)。
火力猛，機(jī)動(dòng)能力強(qiáng)。
曼施坦因?qū)⑦@支部隊(duì)部署在哈爾科夫東面，用來(lái)阻擋中夏第18集團(tuán)軍的正面攻擊。