在宣平侯前面,康氏還有過(guò)一個(gè)女兒。
裴蓮。
當(dāng)年老宣平侯有一個(gè)自小寄住在侯府的表妹，兩人感情不錯(cuò)。表哥表妹青梅竹馬長(zhǎng)大，自是萌生出朦朦朧朧的情愫。
尋常世家守規(guī)矩,正妻沒(méi)進(jìn)門不能能抬妾室。新婦進(jìn)門時(shí)日不久，也不宜塞新人。那表妹對(duì)老宣平侯情根深種,看著他們夫妻恩愛(ài)有加蜜里調(diào)油,一顆心仿佛在油鍋里煎熬。使小性子,暗中作天作地,令人煩不勝煩。
康氏進(jìn)門三月余便有了身孕，那表妹心知自己的機(jī)會(huì)到來(lái),用了下作的手段與老宣平侯私下成了好事?？凳系弥髣?dòng)肝火，她是主母,自有法子治那表妹。
妻妾相斗，陰謀詭計(jì)防不勝防。
名正順的主母對(duì)上妾室,按理來(lái)說(shuō)主母占著大義又占著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，想弄死一個(gè)妾室簡(jiǎn)直輕而易舉。
但那表妹在侯府生活多年，不知暗中籠絡(luò)了多少人。那些下人們盤根錯(cuò)節(jié)，在侯府里無(wú)孔不入。廚房針線房，入口的身上穿的無(wú)一不是下手之處。
康氏發(fā)現(xiàn)自己著道時(shí)為時(shí)已晚,大夫說(shuō)毒素已傷及腹中胎兒。她強(qiáng)忍著悲痛大鬧一場(chǎng),老宣平侯不得不把那表妹送走。雖說(shuō)那表妹最后死在京外的莊子里,但她腹中的孩子也差點(diǎn)沒(méi)保住。
歷盡艱難生下來(lái)的女兒帶了弱癥,裴蓮從小體弱多病卻又極其懂事?？凳仙頌槿四?恨不得延請(qǐng)?zhí)煜旅t(yī)給女兒治病。
水榭那邊幽靜適宜養(yǎng)病，裴蓮就住在那里。便是侯府再富貴，康氏再仔細(xì)，她還是沒(méi)能活過(guò)十歲。
康氏對(duì)那個(gè)女兒的疼愛(ài)不僅僅是因?yàn)槟鞘撬谝粋€(gè)孩子,還有那個(gè)孩子的懂事和乖巧，她每每想到女兒受的苦就自責(zé)到不行。
宣平侯比裴蓮小五歲，是她調(diào)養(yǎng)身體五年后才生下的兒子。他出生后沒(méi)兩年，老宣平侯就去世了。再過(guò)三年，裴蓮終于沒(méi)能熬過(guò)去。
他有記事起，隱約知道自己有個(gè)姐姐。但是姐姐身體太弱，他不是經(jīng)常能看到。姐姐去世的時(shí)候他年紀(jì)尚小，并不能記住姐姐的相貌。
但是康氏不會(huì)忘記。
那是她的第一個(gè)孩子，是因?yàn)樗玩叶贩ǘ芸嗍茈y的孩子。她滿心的愧疚多年來(lái)不曾消散過(guò)，乍見(jiàn)同女兒長(zhǎng)得極像的少女，焉能不震驚。
裴元惜剛要跪在沈氏和裴元君的后面，就見(jiàn)康氏已經(jīng)顫顫危危地過(guò)來(lái)，緊緊抓住她的手。那雙飽含世故的眼蓄滿淚水，一瞬不眨地凝視著她。
她目光充滿迷茫，一臉不知所措。
宣平侯先反應(yīng)過(guò)來(lái)，“母親，這是三娘?！?
“三娘？”康氏的眼神慢慢清明，“原來(lái)這就是三娘，祖母似乎從來(lái)沒(méi)有好好看過(guò)你。孩子，你跟祖母一起坐?！?
沈氏身后的裴元君掐著大腿，到底是怎么回事？祖母不應(yīng)該是叫人過(guò)來(lái)對(duì)質(zhì)的嗎？為什么在見(jiàn)到三妹妹之后態(tài)度大變。還有那什么蓮兒又是誰(shuí)？
別說(shuō)是裴元君，就是沈氏都不知道宣平侯還有一個(gè)早夭的姐姐。
“老夫人?！痹茓邒咝÷曁嵝眩把巯氯媚镆驳搅?，您是不是應(yīng)該問(wèn)清玉佩之事的緣由？”
康氏明悟，松開(kāi)裴元惜的手，讓她站到一邊。
裴元惜懵懵懂懂的，乖巧地跪到沈氏的旁邊?？凳弦?jiàn)她如此，莫名多了幾分喜愛(ài)。這孩子瞧著傻，其實(shí)不是那等沒(méi)有規(guī)矩的。
人心易偏，面對(duì)這張和蓮兒長(zhǎng)得有七八分像的臉，康氏的心不知不覺(jué)已經(jīng)傾斜。
“二娘先說(shuō)?！?
裴元君含著淚把之前的說(shuō)辭又說(shuō)了一遍，末了還是那句話，“祖母，孫女并非舍不得一塊玉佩。只是那玉佩意義非同一般，是外祖母送給孫女的十歲生辰禮，孫女愿意拿別的東西和三妹妹換。”
康氏一臉凝重，問(wèn)裴元惜，“三娘，你說(shuō)?！?
裴元惜的臉上已然是憤怒和委屈，像被大人冤枉不能辯解的孩子，“祖母，我沒(méi)有。明明是二姐姐送我的，我沒(méi)有偷拿。”
各執(zhí)一詞，同先前一樣。
見(jiàn)證人都是軒庭院的下人，雖說(shuō)是之有物不是說(shuō)看到裴元惜出去時(shí)籠著袖子，就是真真切切看到裴元惜拿了玉佩。
裴元惜梗著脖子，小臉憤怒，“那個(gè)人說(shuō)看見(jiàn)我拿了，她為什么不阻止？”
裴元君心頭一跳，下意識(shí)掐著掌心。
那丫頭被帶上來(lái)，康氏嚴(yán)厲地接連問(wèn)了三遍同樣的話。剛開(kāi)始一口咬定看得真真切切，后來(lái)在被質(zhì)問(wèn)為何當(dāng)時(shí)不說(shuō)時(shí)，又改口說(shuō)沒(méi)怎么看清楚，所以不敢聲張。
康氏大怒，命人將其杖責(zé)二十大板，拉下去就在院子里打。
木杖打在皮肉上的聲音聽(tīng)得人心驚肉跳，那丫頭的嘴沒(méi)被堵。剛開(kāi)始還喊冤，后來(lái)是不停地喊著二姑娘救命之類的話。
沈氏浸淫內(nèi)宅多年，心知此事怕是并不全如元君所說(shuō)。
裴元君心緊了又緊，一張臉白得嚇人，像是無(wú)意識(shí)般看了一眼那邊的證人。
這時(shí)先前那個(gè)說(shuō)看到裴元惜離開(kāi)時(shí)籠著袖子的丫頭認(rèn)罪，說(shuō)她看不慣裴元惜不敬自家姑娘，替自家姑娘與庶女同住一院覺(jué)得委屈，故意把那玉佩給裴元惜說(shuō)是裴元君送的。
沈氏大怒，她自是不會(huì)懷疑自己的女兒，只道是下人們逢高踩低為難裴元惜。一個(gè)丫頭居然敢擅自替主子做主為難庶出的妹妹，如此逾矩直接發(fā)賣便是。
“這些個(gè)黑心爛肝的奴才，連主子們都敢上瞞下欺。兒媳先前查處不嚴(yán)，差點(diǎn)被這些奴才欺瞞。幸虧母親出手，這才沒(méi)讓她們姐妹二人生了間隙?！?
聞此，裴元君也是低頭認(rèn)錯(cuò)。說(shuō)自己相信下人們說(shuō)的錯(cuò)，差點(diǎn)冤枉裴元惜。那丫頭原是要被發(fā)賣的，她苦苦求情最后被發(fā)貶到莊子上。
峰回路轉(zhuǎn)、柳暗花明。
康氏和宣平侯都是一副惱怒又松口氣的表情，唯有裴元惜茫然著一張小臉，看看這個(gè)看看那個(gè)，好像不明白發(fā)生什么事。
“是這樣的嗎？”她疑惑著，像是弄不清這一出出的事情。
沈氏軟聲溫語(yǔ)賠過(guò)禮，答應(yīng)補(bǔ)償她另外的玉佩。
她面上不見(jiàn)高興，反倒是咽了一下口水，“母親，玉佩著實(shí)麻煩，這一時(shí)說(shuō)送我，一時(shí)又說(shuō)我拿的，我的頭都被繞暈了，還不如冰酪好?！?
一個(gè)視冰酪比玉佩好的孩子，要說(shuō)是見(jiàn)財(cái)起義偷拿東西誰(shuí)也不會(huì)相信。
康氏可不是沈氏，這其中的彎彎繞繞她身為局外人看得比誰(shuí)都明白。正是因?yàn)槊靼祝龑?duì)裴元君很失望。
如果說(shuō)謊的是三娘，倒是情有可原。因?yàn)槿锉揪蜕裰怯械K，記不住事亂說(shuō)話也是有可能的。但倘若說(shuō)謊的那個(gè)人是二娘，那么則表明二娘的品性有問(wèn)題，不可原諒。
“府中的姑娘們，原是各生的各養(yǎng)。這些年我瞧著你們都做得不錯(cuò)，咱們侯府的姑娘說(shuō)出去也是被人交口夸贊的。如今看來(lái)，還是有些不妥之處，還望你們以后嚴(yán)加管教，莫要等出了大錯(cuò)丟了侯府的臉面?！?
這是在敲打沈氏。
沈氏和趙姨娘齊齊受教。
“事情已然清楚，都是這些下人們作梗，害得主子們差點(diǎn)起齟齬。我看你養(yǎng)著二娘實(shí)屬辛苦，三娘以后便養(yǎng)在我身邊?！笨凳显俅伍_(kāi)口，間接認(rèn)可裴元惜入住水榭。
一場(chǎng)鬧劇結(jié)束，沈氏滿腹激憤而來(lái)，一臉羞愧離開(kāi)。
裴元君跟在后面，咬著唇，“勞媽媽，母親是不是生我的氣？”
為何母親從長(zhǎng)暉院出來(lái)后沒(méi)有同自己說(shuō)話？
沈氏確實(shí)有些生氣，她氣的不是這件事情誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，她氣的是元君手段不過(guò)關(guān)。即使是要達(dá)成某個(gè)目的，或是想借機(jī)懲治什么人，那也得思慮周全面面俱到。如此漏洞百出，一擊即潰簡(jiǎn)直是丟人現(xiàn)眼。
勞媽媽目光隱晦，“二姑娘，你可是侯府的嫡女，是夫人唯一的女兒，夫人怎么可能會(huì)生你的氣。”
“那母親為何不肯同我說(shuō)話，是不是我令她失望了？”
“二姑娘，夫人就你這么一個(gè)女兒，她萬(wàn)般呵護(hù)只為你一生富貴榮華。你是嫡出的姑娘，同庶出的妹妹計(jì)較本就失下乘。今日之事鬧到后來(lái)卻是你房里的人奴大欺主，老夫人和侯爺心里焉能沒(méi)有想法。后宅心術(shù)，不論過(guò)程手段如何，不讓人瞧出端倪捉到把柄才是正理?！?
這番話實(shí)實(shí)在在說(shuō)到沈氏的心里，有些話有些事包括后宅的那些齷齪她很少同元君提起。她以為她的元君在娘家有她相護(hù)，以后嫁回侯府亦不會(huì)受委屈。所以那些見(jiàn)不得光的事情，她不愿意女兒知道。
思及今日之日，她是又惱又愧，惱元君處事不當(dāng)，愧自己沒(méi)有教好女兒?？磥?lái)日后有些事情她還是教教元君，免得日后在內(nèi)宅上吃虧。
勞媽媽掰開(kāi)揉碎的講一通，裴元君總算明白沈氏為何生氣。她心里還是不舒服，要不是父親和祖母有心維護(hù)，何至于弄得她自己沒(méi)臉。
“可是我覺(jué)得母親似乎很喜歡三妹妹，還有父親和祖母，他們都很喜歡三妹妹。我這個(gè)嫡女，反倒事事要靠在一邊?！迸嵩褐^，身為嫡女的驕傲不容她垂頭喪氣。但是她不知為何有些擔(dān)心，擔(dān)心那個(gè)庶出的妹妹會(huì)搶走屬于自己的一切。
“二姑娘怎么會(huì)這么想？三姑娘是個(gè)傻子，侯爺和老夫人不過(guò)是憐憫她。她再是在府中得寵，又怎么能越得過(guò)二姑娘你。二姑娘你不僅是侯府嫡出的姑娘，還是昌其侯府嫡嫡親的外孫女。放眼東都城，同你這般出身優(yōu)越的姑娘能有幾個(gè)，你又何必在意一個(gè)庶出的妹妹。”
裴元君心里好受多了，臉上的傲氣越發(fā)端得厲害。勞媽媽說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她可是母親唯一的女兒，無(wú)論她做什么母親都是向著她的。她還是侯府唯一的嫡女，誰(shuí)也不能越過(guò)她。
昌其侯府身為她的外家，自然是事事給她做臉。
為了她的及笄禮，顧氏已經(jīng)跑了第二回。這一次是來(lái)送賀禮的，大大小小的箱籠和隆重的儀式表明昌其侯府對(duì)她這個(gè)外孫女的看重。
顧氏到長(zhǎng)暉院見(jiàn)康氏時(shí)，看到裴元惜。
作為娘家人，她自然是聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲。關(guān)于宣平侯有多看重自己庶出的傻子女兒，還有裴元惜被養(yǎng)到康氏身邊的事。
其中的內(nèi)情，她也知道一些。
見(jiàn)那祖孫二人和樂(lè)的模樣，她眼神閃爍。
外家給孫女作臉，康氏也是一臉的榮幸。期間宣平侯帶了裴濟(jì)過(guò)來(lái)，康氏笑著說(shuō)裴元惜有點(diǎn)鬧人，讓裴濟(jì)帶妹妹出去玩。
顧氏聽(tīng)出康氏話里的疼愛(ài)和親昵，心里微微吃驚。再一聽(tīng)宣平侯又在夸女兒字寫得如何如何她是驚了又驚，等到裴濟(jì)稱呼裴元惜為妹妹時(shí)，她已經(jīng)不吃驚了。
合著不僅是宣平侯看重這個(gè)庶出的三姑娘，便是康老夫人和裴家的大公子都是極為看重的。
出了長(zhǎng)暉院，她對(duì)自己的心腹感慨，“這宣平侯府也是奇葩，放著嫡出的姑娘不看重，反而抬舉一個(gè)庶出的傻子?！?
“夫人可是替表姑娘不平？”她身邊的婆子問(wèn)。
“我倒不是替元君不平，說(shuō)實(shí)話元君的性子不討喜。不溫柔體貼也不乖巧可人，我怕以后寅哥兒受苦。別說(shuō)我只是個(gè)舅母，就算是我的親侄女，我也是要事事以寅哥兒為重。她既無(wú)胞兄依靠，又無(wú)長(zhǎng)輩憐惜，能給寅哥兒帶來(lái)什么？”
昌其侯府日漸落敗，她的寅哥兒有才情有抱負(fù)，需要的是一門得力的姻親。姻親若不能帶來(lái)倚仗和勢(shì)力，結(jié)來(lái)有何意義。
她看不上元君，也看不上小姑子這些年的作為。身為侯府主母，即便沒(méi)有生下嫡子又如何。挑個(gè)忠心的丫頭抬為姨娘，再將生下的庶子抱到自己膝下?lián)狃B(yǎng)，給自己的女兒培養(yǎng)能依靠的兄弟才是正理。
哪有像小姑子這樣的，成日只知寶貝女兒，把個(gè)嫡女養(yǎng)得眼高于頂不知變通。這樣的姑娘嫁到別人家，同樣不顧大局，僅知道盯著自己院子里的一畝三分地，如何能成為寅哥兒的賢內(nèi)助。
她臉色不虞，“別看是嫡出的姑娘，我看還不如庶出的。要是裴家的三姑娘是個(gè)好的，我看倒是比元君合適?！?
那婆子不解，“夫人，庶出的哪里比得上嫡出的金貴？”
“這你就不知道了，你剛才有沒(méi)有看到康老夫人對(duì)裴三姑娘的態(tài)度，那可真是放在眼里疼的，聽(tīng)說(shuō)是長(zhǎng)得像裴姑爺早逝的親姐姐。這人的造化真說(shuō)不清，侯府四個(gè)姑娘，偏就裴三姑娘像那個(gè)姑姑。說(shuō)什么命薄，依我看是命好福深厚?！?
“還有裴侯爺，左一個(gè)我家三娘右一個(gè)我家三娘，我記得他稱呼元君就只呼其名。裴家公子對(duì)裴三姑娘的憐愛(ài)是個(gè)明眼人都看得出來(lái)，他叫的是妹妹，不是三妹妹。別說(shuō)是元君，就是裴家大姑娘也沒(méi)這個(gè)待遇。有長(zhǎng)輩父兄寵愛(ài)的姑娘家，便是個(gè)庶出，也比孤芳自賞的嫡女來(lái)得強(qiáng)。若是換成三姑娘，這門親事我看還有幾分劃算?！?
婆子頻頻點(diǎn)頭，深覺(jué)自家夫人說(shuō)得有理，“只可惜裴三姑娘是個(gè)傻的。聽(tīng)說(shuō)她寫得一手好字，這次送給那邊的賀禮還是世子爺挑的?！?
沈長(zhǎng)寅對(duì)裴元惜的字贊不絕口，并不因?yàn)樗莻€(gè)傻子而看輕。顧氏暗道，如果裴三姑娘不是傻子，哪怕是個(gè)庶女，也比元君強(qiáng)。
“是啊，我聽(tīng)寅哥兒提起過(guò)，對(duì)她滿口夸贊。要是換上一換，倒是比現(xiàn)在要合心意?！?
主仆二人自以為私下說(shuō)的話無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)，卻不知處處有耳，恰巧有人密切關(guān)注著她們的舉動(dòng)。這番話以最快的速度傳到裴元君的耳中，她是氣得亂砸一通。
她配不上長(zhǎng)寅哥哥，那個(gè)傻子卻可以？
原來(lái)在舅母的心中自己是如此的不堪，怪不得這么多年來(lái)明明兩家都有意結(jié)親，一直遲遲沒(méi)有過(guò)明路，卻不想是舅母不滿意。
那個(gè)傻子到底有什么好！
一室噤若寒蟬，下人們都不敢出聲。
她冷冷地看著人收拾殘局，陰沉沉地看著人重新?lián)Q上新茶具，泡好茶水替她斟上。她一連喝了兩杯，目光越發(fā)陰冷。
“那個(gè)傻子，也配和我爭(zhēng)！”
沈氏聽(tīng)她說(shuō)要親自送賀禮去水榭時(shí)覺(jué)得很欣慰，再聽(tīng)她說(shuō)是想借機(jī)和裴元惜和好時(shí)又莫名心疼。到底是自己身上掉下來(lái)的一塊肉，縱使知道她做錯(cuò)事，身為母親也不忍心苛責(zé)。
顧氏送賀禮上門，因?yàn)橹芭嵩юB(yǎng)在軒庭院，所以昌其侯府那里也備了一份禮。禮是一套文房四寶，看得出來(lái)用過(guò)心思。
裴元君打開(kāi)禮盒一看，見(jiàn)到那如竹青玉的狼毫筆，瞳孔猛縮。
親自挑選的，還真是用心。
長(zhǎng)寅哥哥…
她不允許有人搶她的東西，更不允許有人和她搶長(zhǎng)寅哥哥。那是她從小到大都想嫁的男人，誰(shuí)也不能破壞她的姻緣。
玉管狼毫，那個(gè)傻子不配。
水榭是侯府最清靜涼爽之處，炎炎夏日之中，唯獨(dú)這里還有一絲涼爽。樹(shù)蔭郁郁、花草繁盛、假山奇石，小橋流水自成一景。
比起此地，別說(shuō)是軒庭院，就是老夫人住的長(zhǎng)暉院也不過(guò)泛泛。
裴元君每走一步，心里的恨就深一分。等到她看到那涼亭之下愜意吃著點(diǎn)心賞著魚兒的裴元惜時(shí)，所有的恨到達(dá)。
裴元惜額前的發(fā)已經(jīng)梳上去，露出嬌憨又迤邐的五官。一身輕煙細(xì)紗的粉色輕快衣裙，頭上還簪著玉和珍珠鑲成的珠花。
清清爽爽，悠閑自在。
一個(gè)庶女，還是個(gè)癡傻的庶女。住的地方比嫡女好上不止一倍。還享受著嫡女都不曾有的榮寵，到底是憑什么？
文房四寶被擺在桌上，裴元惜臉上乍現(xiàn)歡喜。
“送給我的？”驚喜之中又有懷疑和陰影，那雙迷茫不聚焦的眸子看著裴元君，臉上閃過(guò)一絲心有余悸，“不會(huì)又要誣陷是我偷的吧？”
裴元君擠出笑意，“那件事情純屬誤會(huì)，祖母已經(jīng)查明真相，三妹妹該忘記才是。這套文房四寶是我外祖家送的賀禮，念在你同我一日出生，順便給你備下的。”
“真是送給我的就好，我可不想再被人說(shuō)是偷東西的壞人?！迸嵩Р粷M地嘀咕著，貓著眼就打開(kāi)盒子。
待見(jiàn)真是成套的文房四寶，喜不自勝。
裴元君故意拿起那只玉管狼毫，聲音很低，“你看這只筆，筆管用上好的青玉制成，握在手里冬暖夏涼，你喜歡嗎？”
“喜歡?！迸嵩нB連點(diǎn)頭，伸手去接。
“三妹妹，有些東西不是你應(yīng)得的。這套文房四寶是長(zhǎng)寅哥哥親自挑選的，你可知道他是誰(shuí)？他是昌其侯府的嫡子，五歲上我舅父就請(qǐng)旨冊(cè)立他為世子。他出身高貴儀表堂堂，豈是你這等庶出的傻子可覬覦的。他選的東西，你怎么能配擁有?！?
裴元君嘴角泛起奇異的笑，手那么輕輕一垂，玉管狼毫落在地上。清脆的響聲之后，是斷成兩截的筆。
裴元惜驚呆了。“你竟然摔斷了我的筆！你賠！”