元敬去年夏天才來(lái)過(guò)一趟中州，算是熟門(mén)熟路，安排好了住所。
稍作休息后，一行人去了衙門(mén)里。
元敬去歲來(lái)時(shí)并沒(méi)有明確表示身份，拿著塊鎮(zhèn)撫司的腰牌說(shuō)“調(diào)查舊案”。
這次再來(lái)，還有衙役認(rèn)得他。
“還真把舊案給查了啊……”那人與他打招呼。
元敬上前去，道：“巫蠱案翻了，金太師恢復(fù)名譽(yù)，金家后人要來(lái)遷金知州夫婦的靈?！?
“金家哪有后人？”
京城發(fā)往底下州府的文書(shū)告示上寫(xiě)的都是大事。
金家活下來(lái)一個(gè)姑娘這樣的，并未在上頭提及，因而中州這里并不清楚狀況，更不知道那后人就是當(dāng)年從中州跑了的小丫頭。
“我們指揮使親自來(lái)了，”元敬指了指沈臨毓，道，“你把你們大人請(qǐng)出來(lái)?！?
小吏倒吸了口涼氣，趕緊跑了進(jìn)去。
不多時(shí)，整個(gè)州府衙門(mén)，大大小小的官，一溜煙全出來(lái)了，老老實(shí)實(shí)站好隊(duì)。
王知州心里直擂鼓。
京中巡按地方，一早就會(huì)發(fā)文書(shū)，他們?cè)缭缱鰷?zhǔn)備，等人到了從城門(mén)口一路迎到衙門(mén)里，這才是尋常規(guī)矩。
結(jié)果這位指揮使神不知鬼不覺(jué)地來(lái)了，殺到了衙門(mén)里，他們才知道。
可鎮(zhèn)撫司指揮使的腰牌做不得假，王知州前年入京述職時(shí)也見(jiàn)過(guò)沈臨毓。
指揮使未必記得他，但王知州還真就認(rèn)識(shí)指揮使。
等王知州領(lǐng)著一眾人行了禮，沈臨毓問(wèn)他：“十年前金知州夫婦行刑時(shí)，負(fù)責(zé)的是誰(shuí)？現(xiàn)如今誰(shuí)最了解狀況？”
王知州在這兒前后做了六年官，確實(shí)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)當(dāng)時(shí)。
十年時(shí)間，官員多有調(diào)任，不怎么變動(dòng)的是三班六房的吏役。
要么是自己干上半輩子，要么是傳給家中晚輩，正是自成一體的三班六房為地頭蛇，才讓一些外來(lái)的、底子不硬的官員做事束手束腳。
當(dāng)年的幾個(gè)老吏都被叫了出來(lái)。
“金知州一家確實(shí)都伏法、蒙難了?！?
“這么多年了，葬在哪兒，一時(shí)還真不知道?！?
“后人？不知道啊……”
幾人推脫著，唯有那個(gè)去年被元敬撬開(kāi)了嘴的，縮著脖子不愿吭聲。
元敬直接問(wèn)他：“金家姑娘不是丟了嗎？金夫人急得小產(chǎn)，京中文書(shū)下達(dá)時(shí)，金知州一面操心夫人，一面讓家仆小心打聽(tīng)姑娘下落，不是嗎？”
那人苦著臉道：“才六歲的娃娃，丟了和死了，也差不多的。小的連金大人葬在哪兒都不知道，他女兒的下落就更……”
話說(shuō)到一半，突然響起一道清脆的少女聲音。
“我活著，”阿薇起先和陸致一塊，站在陸駿后頭，她又帶著帷帽，也無(wú)人注意她，此刻出聲，她便走到前頭來(lái)，摘了帽子，道，“我活著，沒(méi)死。當(dāng)年我父母蒙難時(shí)，我在不在身邊，我想諸位經(jīng)歷過(guò)當(dāng)年事的應(yīng)該都清楚?！?
一雙雙眼睛，驟然瞪大看著阿薇。
被人這么尋上門(mén)，這些老吏也不能睜眼說(shuō)瞎話，指著“大變活人”咬死“假貨冒充”。
阿薇面上沒(méi)有多少表情，但一字一句清楚明確。
“我不是來(lái)找諸位麻煩的?！?
“當(dāng)年諸位若是竭盡全力尋找、上報(bào)，我恐怕無(wú)法順利離開(kāi)中州，平平安安活到今日?！?
“不管當(dāng)時(shí)衙門(mén)里存了何種想法，總之，得了好處的是我。”
“我再回中州，只是想知道父母身在何方，當(dāng)年由誰(shuí)收殮，葬在何處？”
“我給諸位時(shí)間，仔細(xì)回憶大廳，但我不想諸位翻上幾夜的舊檔，隨便往城外哪個(gè)亂墳崗一指，說(shuō)我父母就在其中。”
“還請(qǐng)諸位不要讓我失望?！?
待阿薇等人離開(kāi)后，衙門(mén)里炸成了一鍋亂粥。
新來(lái)的“不知道”地順理成章、腰桿筆直，老人們眼前發(fā)黑、一時(shí)無(wú)從回憶起。
饒是清楚難找，一連三天都沒(méi)有進(jìn)展，還是讓阿薇著急了下。
陸致接連兩天大清早吃了燉肉，味道雖好，也難免膩味，偏大半夜睡夢(mèng)里還是燉肉香氣，蒙頭睡覺(jué)都不好使。
沈臨毓去了廚房里，見(jiàn)阿薇坐在灶前，也搬了把杌子坐下來(lái)。
他這幾日也沒(méi)有空著，白天一直在衙門(mén)里。
此次來(lái)中州，為的是尋找阿薇的父母，并未身?yè)?dān)巡按一職。
不過(guò)他閑著也是閑著，干脆翻看這兩年案卷，也是讓衙門(mén)那些官吏都緊一緊皮，別想著敷衍了事。
但是，威懾歸威懾，沈臨毓也不可能撬開(kāi)那些人的腦袋，看看其中到底裝沒(méi)裝有用訊息。
阿薇拿火鉗撥弄著柴火，開(kāi)口道：“我也不是耐不住性子，只是覺(jué)得這么下去很難有收獲?！?
沈臨毓看著她，問(wèn)：“確實(shí)如此，而且一味等著不是你的性格，你向來(lái)主動(dòng)出擊?！?
沒(méi)有消息，那就去收集消息。
以前在京里，有聞嬤嬤與娘子?jì)邒邆儑Z家常，有許富德和混街頭的年輕男子們打聽(tīng)事，甚至阿薇母女兩人也閑不住，盯上誰(shuí)了就主動(dòng)尋上門(mén)去。
讓她坐等進(jìn)展，確實(shí)不適應(yīng)。
“我看案卷時(shí)想到的，中州府里，認(rèn)識(shí)你父母的不止那些官吏，還有不少百姓，”沈臨毓緩聲道，“收殮一事，也不是只有官吏才做?！?
握著火鉗的手頓了下，而后阿薇倏然笑了起來(lái)。
“想到一塊去了，”阿薇把火鉗放下，抓住了沈臨毓的手，仔細(xì)說(shuō)她的想法，“我那時(shí)年紀(jì)小，記得的事很少，但我父親一定是個(gè)好官。
他受祖父教養(yǎng)，定不會(huì)做個(gè)自墮門(mén)楣的昏官，他又是當(dāng)朝太師之子，衙門(mén)里就算有地頭蛇，也不敢在他這里耍威風(fēng)。
那兩年，他一定是以他自己的想法來(lái)做中州的父母官。
不敢說(shuō)百姓人人稱頌，但他經(jīng)手的政務(wù)、查辦的案子，總有人會(huì)記得他吧？
若是有重大的案子，他主持了公道，那苦主在他和母親去世后，會(huì)不會(huì)幫著收殮？”
掌心溫暖。
沈臨毓極其自然地反手握住，寬慰道：“既有方向了，那明日你和我一道去衙門(mén)，讓他們把令尊經(jīng)手的案卷都翻出來(lái)，記下名字住處，一家家尋、一家家問(wèn)?！?
阿薇頷首。
“現(xiàn)在，你該回去歇覺(jué)了，”沈臨毓說(shuō)著，朝門(mén)外抬了抬下顎，“半夜不睡覺(jué)，你舅舅擔(dān)心?！?
才剛剛走到門(mén)邊的陸駿聞聲，腳步立刻停下。
他也是被燉肉香氣熏醒的。
想到阿薇又睡不著，陸駿思來(lái)想去，起身來(lái)看看。
一來(lái)，肚子餓了，就著肉湯下碗面條。
二來(lái)，開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)阿薇。
他沒(méi)有那么會(huì)開(kāi)解人，但酒后好說(shuō)話，吃飽了也是一個(gè)道理。
他們一人一碗面，吃得身子暖和了、心情舒暢些。
陸駿沒(méi)想到，沈臨毓竟然在廚房里，且還聽(tīng)到了他猶豫的腳步聲。
他在猶豫什么呢？
自然是“別做個(gè)掃興的大人！”
大姐的話如雷一般響徹腦海，陸駿心一橫，轉(zhuǎn)過(guò)身去：“舅舅沒(méi)來(lái)過(guò)，沒(méi)來(lái)過(guò)！”