謝長(zhǎng)庚抬眼，對(duì)上劉后關(guān)切的目光，說(shuō)：“平定江都王亂后，臣有幸獲賜歸鄉(xiāng)探親的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)回到家中，得知夫人到我那邊之后，水土不服，身體欠安，已回了長(zhǎng)沙國(guó)，臣便走了一趟。”
“原來(lái)如此。她身體如何了？”
“已無(wú)大礙，只需多加休養(yǎng)便可。臣多謝太后關(guān)心?！?
劉后點(diǎn)頭。
“但本宮怎的聽(tīng)說(shuō)，你在長(zhǎng)沙國(guó)，還遭了羞辱？”
謝長(zhǎng)庚面露愧色。
“臣不敢隱瞞。臣出身草莽，為人鄙陋，當(dāng)初求親于長(zhǎng)沙王時(shí)，妻兄便對(duì)臣有所不滿。如今見(jiàn)我去了，便是怠慢，也是人之常情?！?
劉后皺眉：“這個(gè)慕宣卿，膽子不小，竟敢如此對(duì)你！他知你是我的器重之人，還如此囂張，日后，有什么事做不出來(lái)？”
她頓了一頓?！伴L(zhǎng)沙國(guó)慕氏，對(duì)本宮素來(lái)懷有惡意。從前曾有人提醒本宮提防慕氏之人。此事，你以為如何？”
她忽然這般發(fā)問(wèn)。
謝長(zhǎng)庚說(shuō)：“長(zhǎng)沙王年輕氣盛，行事魯莽，一國(guó)之君，尚且如此。長(zhǎng)沙國(guó)里又缺兵少將，不似別個(gè)藩王，個(gè)個(gè)兵強(qiáng)馬壯，有何可懼？日后即便他們真的敢生事，又能翻起多大的水花？”
“謝卿，日后，倘若本宮要除長(zhǎng)沙國(guó)，到時(shí)，你將如何自處？”劉后盯著謝長(zhǎng)庚，又問(wèn)了一句。
謝長(zhǎng)庚對(duì)上劉后投向自己的兩道目光，眼睛都未曾眨一下，說(shuō)：“君要臣死，臣不得不死。何況別事？”
劉后沉默了下去。
數(shù)日之前，她召內(nèi)史張班商議接下來(lái)的定國(guó)大計(jì)，談及長(zhǎng)沙國(guó)時(shí)，張班進(jìn)，長(zhǎng)沙國(guó)本就國(guó)小兵弱，三年前繼位的新王慕宣卿，不但能力遠(yuǎn)不及其父老長(zhǎng)沙王，行事更是魯莽。聽(tīng)說(shuō)就在不久之前，他竟獨(dú)自狩獵，跌下了澗坑，倘若不是運(yùn)氣好，被搜尋的人及時(shí)找到了，只怕已經(jīng)送了性命。而近日傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的他不放妹妹隨謝節(jié)度使回去，還當(dāng)眾羞辱的事，更是個(gè)佐證。
比起并無(wú)多少威脅力的長(zhǎng)沙國(guó)，老謀深算的魯王和手握重兵的平陽(yáng)王，才是目下真正的禍患，且長(zhǎng)沙國(guó)在朝臣眼中，不生是非，按時(shí)納貢，更無(wú)作亂造反的確鑿證據(jù)。朝堂里本就暗中有一種說(shuō)法，道劉后之所以不容長(zhǎng)沙國(guó)，乃是出于當(dāng)年與慕后的怨隙。倘若現(xiàn)在對(duì)付長(zhǎng)沙國(guó)，不但給了魯王和平陽(yáng)王以可趁之機(jī)，且未免有落人口實(shí)之嫌。
張班稱，現(xiàn)在并不是動(dòng)長(zhǎng)沙國(guó)的好時(shí)機(jī)。不如日后，等除掉了魯王與平陽(yáng)王，真要對(duì)付長(zhǎng)沙國(guó)，也是易如反掌。
劉后當(dāng)時(shí)便覺(jué)頗有道理，思忖過(guò)后，決定予以采納。
方才她故意在謝長(zhǎng)庚面前如此發(fā)問(wèn)，不過(guò)是為了試探他的態(tài)度而已。
畢竟，他娶了慕氏王女。
現(xiàn)在他的回復(fù)，也完全符合她對(duì)于謝長(zhǎng)庚的預(yù)判。
以他那樣的出身，一邊是妻族，一邊是能賜他飛黃騰達(dá)的皇權(quán)。他會(huì)作如何選擇，毋庸置疑。
沒(méi)有自己，他就什么也不是。
劉后放下了心，笑道：“前幾日，本宮與張內(nèi)史議事之時(shí)，提及長(zhǎng)沙國(guó)。他的看法，與你倒也大同小異。畢竟，你也娶了慕氏女為妻，倘若不是迫不得已，本宮也不愿你為難。往后，只要慕氏老老實(shí)實(shí)，本宮自不動(dòng)他們?！?
謝長(zhǎng)庚恭敬地道：“臣替長(zhǎng)沙國(guó)慕氏，謝過(guò)太后的恩典?！?
劉后點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟了下，心里很快做了一個(gè)決定。
謝長(zhǎng)庚去了后，她喚來(lái)心腹太監(jiān)楊廣樹(shù)，說(shuō)：“即刻替本宮草擬詔書，派人帶著賞賜，送去長(zhǎng)沙國(guó)?！?
“就說(shuō)，本宮思及從前與慕后姐妹情深，頗多感慨，記得慕氏王女扶蘭，十年前曾在宮中住過(guò)，與本宮有舊，本宮有些想念她了，特召她入京敘舊，她身子若是方便，便動(dòng)身入京?！?
楊太監(jiān)微微一怔，問(wèn)道：“太后，方才謝節(jié)度使不是說(shuō)她在長(zhǎng)沙國(guó)養(yǎng)病嗎？您又為何召她入京？”
劉后笑了笑。
“謝卿方才那話，你以為是真？十有□□，是他在長(zhǎng)沙國(guó)碰了釘子，接不回慕氏王女，迫不得已，人前拿來(lái)掩飾的借口罷了?！?
“他是本宮的人，就算本宮現(xiàn)在不動(dòng)長(zhǎng)沙國(guó)，也要讓那個(gè)慕宣卿知道，對(duì)謝卿的不敬，就是對(duì)本宮的不敬！謝卿而今人在京城，他那個(gè)已經(jīng)出嫁的妹妹，別說(shuō)沒(méi)病，就算真的病得要死了，只要本宮發(fā)了話，她就得乖乖地隨了謝卿給我入京！”
楊太監(jiān)恍然。
“太后所極是。這幾日，奴婢也聽(tīng)到了些議論，想是那些人平日嫉妒謝節(jié)度使，有些話，傳得簡(jiǎn)直沒(méi)法聽(tīng)。太后您這是一舉兩得。既警告了長(zhǎng)沙國(guó)，也是成全了謝節(jié)度使的顏面。他知道了，必會(huì)感激太后?！?
劉后出神了片刻，又道：“不止如此。本宮聽(tīng)說(shuō)慕氏王女容貌出眾，有長(zhǎng)沙國(guó)第一美人之稱。謝卿方才雖對(duì)本宮表了忠心，但所謂美人鄉(xiāng)，英雄冢，古往今來(lái)，不知多少英雄好漢，就是栽在了女子的手里。你別看慕宣卿如今是這態(tài)度，只要謝卿與慕氏女還是夫婦，日后，萬(wàn)一她聽(tīng)人教唆，或是包藏禍心，離間謝卿與本宮，也不無(wú)可能。本宮須親眼看過(guò)才能放心。老老實(shí)實(shí)，也就罷了，料也拿捏不住謝卿這等人物。但若是個(gè)不妥之人……”
她的眼底，閃過(guò)一縷陰沉之色。
“那就及早想個(gè)法子，替謝卿解決了，免得日后留下禍患。”
楊太監(jiān)低聲道：“太后考慮果然周詳！雖暫時(shí)放過(guò)長(zhǎng)沙國(guó)，但確實(shí)要防。奴婢這就去擬旨！”
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