這一年的冬天,將近年底之時(shí),天山積雪封得格外厚。一連半個(gè)月多，古道之上,不見(jiàn)半點(diǎn)人蹤。但金城之中，氣氛卻是前所未有的熱鬧。

就在大雪封道之前,發(fā)自河西的最后一批用以過(guò)冬的物資及時(shí)送到了。除了人手一件厚實(shí)的棉服，大車大車的魚(yú)、肉、還有此處冬季難得一見(jiàn)的各種果蔬,數(shù)量豐富,足以過(guò)冬。那俱毗羅的商人為表感激,在回去之后,亦派人往金城送來(lái)了許多禮物,其中便有數(shù)車巨大木桶裝運(yùn)的葡萄美酒。

西域的葡萄美酒，向來(lái)以貢品之名而人盡皆知,以稀為貴。到了新歷年前的那日，金城之中，殺羊烹牛,城主賜下美酒,令士兵分而飲之,人人歡聲笑語(yǔ),慶賀新歷,至深夜方歇。

冬去春來(lái),冰雪消融，一封發(fā)自天山的信，被送到了上京宮中那少年的手中。

信是慕扶蘭的手書(shū)。

她說(shuō)自己一切皆好,叫他不必掛心。天氣漸暖，道路復(fù)通，無(wú)事之時(shí)，她常外出行走。不同于當(dāng)年匆匆而來(lái)，匆匆離去。如今深入此地，才知寶山之壯美，貨資之豐富，非筆墨能形容萬(wàn)一。前些日，她在道上偶遇了今春第一撥從東而來(lái)的商旅，閑談之時(shí)，獲悉歲初朝廷頒文繼續(xù)減賦，民眾得惠，感戴天恩，她頗是欣慰，囑他勤政之余，亦不可過(guò)勞。又說(shuō)天山南北，民眾視白牦為神畜，見(jiàn)之以為吉祥。去歲大雪封山之時(shí)，有士兵捕到了一頭在野外受傷的白牦，帶回城中獻(xiàn)給了她。她替白牦治好傷后，日前趁著春暖，將它放歸原野。白牦臨去，似通人性，數(shù)次回首，方淌水而去。

她在信中，絮絮地講述著她在那地方的日常，如同閑話家常，半句也未提那男子，只在信末，附了一張繪于羊皮卷上的天山南北地理輿圖，說(shuō)那繪圖之人，費(fèi)了幾年時(shí)間，踏遍每一處關(guān)口河川，方制了此圖，圖中圈點(diǎn)之處，便是建議扎哨之所，供朝廷日用參用。

少年一遍又一遍地讀著書(shū)信，放下，拿起了那卷羊皮紙，攤開(kāi)在桌面之上，注視了良久，隨后起身，從一口檀箱之中，取出了一樣以布包裹的狹長(zhǎng)物件。

他一層層地解著，一直解到布下，露出了那柄他再熟悉不過(guò)的鏤著青色云紋的劍。

他緩緩地拔出了劍，橫于面前，和白刃之上映出的那雙黑色眼眸對(duì)望著，眼眶漸漸地紅了。

……

六月，這幾日，正是采摘一種名叫紫丹草的草藥的最好時(shí)候，再過(guò)些日，等花一開(kāi)，藥性便就大減。謝長(zhǎng)庚撇下別事，特意陪著慕扶蘭出城上山采藥。兩人清早出發(fā)，騎馬到了山麓，放馬吃草，謝長(zhǎng)庚叫同行之人等在山下，自己伴著慕扶蘭登山而上。

雪線之下，溪流潺潺，野花遍地，兩人半是采藥，半是覽景，不知不覺(jué)，大半日過(guò)去，謝長(zhǎng)庚見(jiàn)她爬山似也累了，前頭恰有一塊平坦石頭，便叫她坐上歇息。

慕扶蘭坐在石上，抱膝凝望不遠(yuǎn)之外丈夫替自己攀巖采藥的背影，漸漸出神。片刻之后，見(jiàn)他走了過(guò)來(lái)，回過(guò)神，忙從石上下去，朝他迎去。

“夠不夠？若是不夠，我再去幫你找?！敝x長(zhǎng)庚問(wèn)她。

“已經(jīng)夠了，我們下山吧?！?

慕扶蘭取出自己的手帕，替丈夫擦拭額頭滲出的汗。

謝長(zhǎng)庚順勢(shì)低頭，親了她一下，道：“要是走不動(dòng)，我背你下去?！彼恼Z(yǔ)氣，帶了點(diǎn)親昵的撩撥。

慕扶蘭一笑，隨即一把推開(kāi)他，說(shuō)：“誰(shuí)要你背！”說(shuō)著自己拿起藥籃，邁步要走，卻見(jiàn)他站著不動(dòng)，雙目緊緊盯著她的身后，反手就取弓箭。

她順著他的視線扭頭，見(jiàn)山坡那頭的溪流之畔，來(lái)了一只麋鹿，毛色美麗，停在溪畔，正低頭飲水。

謝長(zhǎng)庚已是彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)麋鹿。

他的箭法百發(fā)百中，這一箭出去，這頭自己撞上來(lái)的獵物，還有的好？

慕扶蘭忙握住了他的手腕：“它是母鹿。這季節(jié)，母鹿產(chǎn)期過(guò)去不久。若有小鹿，母子便再不能相見(jiàn)了。你不要射它?！?

她話音才落，樹(shù)叢之后就蹦出來(lái)一頭小鹿，追到了母鹿的身邊，跟著喝水。母鹿轉(zhuǎn)頭，伸舌替小鹿舔著臉上的毛，母子親昵，情狀動(dòng)人。

謝長(zhǎng)庚一怔，慢慢地放下了弓箭，見(jiàn)她望著溪邊的麋鹿母子，雙眸一眨不眨，直到母鹿帶著小鹿離去，依然望著那方向，不敢驚她，半晌，等她自己轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，方伸手，輕輕地握住了她手：“走吧，回去了?！?

慕扶蘭輕輕嗯了一聲，隨他下山。路上仿佛有些恍惚，腳下絆了一下。謝長(zhǎng)庚眼疾手快，一把將她扶住，順勢(shì)停在她的面前，微微矮身下去，柔聲道：“你采了一天的藥，乏了，我背你走幾步吧?！辈挥煞终f(shuō)，將她背了起來(lái)。

慕扶蘭沒(méi)再拒絕，臉貼著他的后頸，一不發(fā)，安靜地伏在丈夫?qū)捄竦暮蟊持稀?

謝長(zhǎng)庚便如此負(fù)著她，穩(wěn)穩(wěn)地下了山。

兩人歸城，天已黑了，回到住處，沐浴過(guò)后，謝長(zhǎng)庚抱她上床，和她并頭而臥，凝視著枕畔的妻。

她面若芙蓉，笑道：“你這么瞧我做什么？又不是第一日見(jiàn)。”

謝長(zhǎng)庚的指輕輕撫過(guò)她的面頰。“蘭兒，你今日是不是想熙兒了？”

他遲疑了下，“你若實(shí)在想他了，明日我便送你去河西。你無(wú)論何時(shí)回來(lái)皆可，我等你?！?

慕扶蘭沉默了片刻，低低地道：“今日見(jiàn)到麋鹿，令我想起當(dāng)初熙兒小時(shí)的情景，一時(shí)有些觸景生情。你不要多想?！?

謝長(zhǎng)庚伸臂，將她身子攬入了自己的懷中，慢慢地抱緊了。

慕扶蘭依偎在丈夫的胸膛里，聽(tīng)著他發(fā)出的心跳之聲，閉上了眼睛。

夜?jié)u漸深了，身畔嬌妻，已是沉沉睡去，謝長(zhǎng)庚想著她白天看見(jiàn)那麋鹿母子親昵相處時(shí)的樣子，久久無(wú)法入眠，怕擾了她的安睡，他悄悄從床上起了身，出屋，立于階前，望月沉思之際，聽(tīng)到院門傳來(lái)拍聲。

他穿院而出，過(guò)去開(kāi)門。見(jiàn)是仆從來(lái)了，道方才城門門卒那里傳話，城外來(lái)了一位少年公子，自稱是城主夫人之子，來(lái)此探望雙親，叫予以傳話。