共和2757年（西元1916年）8月27日，圣地亞哥。

智利是世界上領(lǐng)土最狹長的國家，被稱為“地球的裙邊”，太平洋板塊和南美洲板塊經(jīng)過數(shù)億年的碰撞，催生了地球上蘊(yùn)藏最為豐富的銅礦層，為這個南美國家?guī)砹藷o盡的財富。自18世紀(jì)末葉當(dāng)?shù)厝藦目兹甘刑釤掋~礦至今，智利已經(jīng)成為全球銅礦儲量最豐、產(chǎn)量最大、出口最多的國家，被譽(yù)為“銅礦之國”。

而且他還是世界上最大的生產(chǎn)天然硝石的國家，主要產(chǎn)在北方的阿塔卡馬沙漠地區(qū)。自從發(fā)現(xiàn)硝石礦之后，這塊荒漠就成為智利歷史上最富庶的地區(qū)。智利的硝石礦分布區(qū)域十分廣闊，在沿海高原后面，秘魯邊界與安托法加斯塔省之間，硝石礦帶長750多公里，寬25~30公里。在離地面0。5~2米的地下，埋藏著1~3米厚的硝石層。

在中國發(fā)明合成氨技術(shù)之前，硝石是軍事工業(yè)必不可少的原料，根本沒有其他可以取代的物資。而且它還是肥料的重要原料，十九世紀(jì)末正是歐美農(nóng)業(yè)大發(fā)展的時期，對于肥料的需要十分旺盛，各國都需要大量肥料，特別是在鳥糞資源日益枯竭之后，智利的硝石就成了歐美農(nóng)場主的搶手貨，他們對于這種資源的需要日益增長，長達(dá)半個世紀(jì)，一直到合成氨技術(shù)普及才消停下來。由于有軍事和農(nóng)業(yè)這兩個大客戶，把持著地球最大硝石礦的智利自然是大發(fā)利市。

除上述兩項雄踞世界第一的礦產(chǎn)外，智利還有鐵、煤、碘、鉛、鋅、錳、水銀和石油等礦藏。尤其是鐵礦石，其品位很高（含鐵量在60%以上），可以跟瑞典鐵礦石媲美。

在十九世紀(jì)末到二十世紀(jì)初的這幾十年，可以說是智利的黃金時代?？恐~和硝石這兩種戰(zhàn)略資源，智利的小日子過得非常滋潤，在本世紀(jì)初已經(jīng)成為南美三強(qiáng)之一，其經(jīng)濟(jì)實(shí)力更是位居南美第一。

尤其是一戰(zhàn)爆發(fā)后，硝石和銅的價格都在暴增，開戰(zhàn)前的精煉銅價格是每噸300美元左右，到了今年已經(jīng)瘋長到每噸640美元，而硝石的價格也暴漲了一半多，從戰(zhàn)前的每噸35美元左右，暴漲到每噸55美元左右（此時合成氨技術(shù)只有中國和德國才有，其他列強(qiáng)還少不得硝石）。盡管這些礦產(chǎn)公司很多都被英美資本掌握，大頭利潤都被他們侵吞，但智利作為地主還是分到了不少油水，也是數(shù)錢數(shù)到手抽筋的感覺。

自從1891年，海軍軍官j。蒙特發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，奪取了智利政權(quán)。此后的這段時間里，地主階級聯(lián)合大進(jìn)出口商通過國會控制政府，開始了所謂“國會共和時期”。因?yàn)橼s上了好時候，這個時期的智利經(jīng)濟(jì)有了很大發(fā)展。

當(dāng)然這個時期經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的不僅僅是智利，他們隔壁的阿根廷和巴西也發(fā)財了。

巴西的主要出口產(chǎn)品是咖啡、橡膠和可可。巴西出口總值增加到9。8億克魯賽羅。其中，前兩者都是世界第一，咖啡的出口值始終占到全世界的一半以上，橡膠出口量占全世界的40％，可可出口量是世界第二。

阿根廷從1878年開始向歐洲市場出口小麥和玉米。第一次世界大戰(zhàn)期間，小麥出口量超過300萬噸，位居世界第三。玉米出口量，到1912年達(dá)到480萬噸，占世界第一位。皮革原料出口也于1913年占據(jù)世界第一位。第一次世界大戰(zhàn)期間，阿根廷的牛油、肉類和羊毛出口均超過美國和澳大利亞，占世界第一位。

有錢就任性嘛，手里拽著大把的票子，心里就躁動了起來。軍火這玩意兒是最好玩的，是爺們兒都喜歡，又能擺譜又能增加國力，多好的事情??？于是這南美的abc三小強(qiáng)就開始搞起了軍備競賽。

當(dāng)今世界上，最擺譜最拉風(fēng)的玩具，莫過于戰(zhàn)列艦。這貨就跟后世的核武器一樣，是最能彰顯列強(qiáng)身份的東西，可以看成是列強(qiáng)圈子的入場券，有和沒有就是不一樣。

abc三小強(qiáng)理所當(dāng)然的認(rèn)為自己也是列強(qiáng)，怎么可以沒有戰(zhàn)列艦？

最先下手的卻是三小強(qiáng)中實(shí)力較弱的巴西，他們先后向英國訂購了三艘戰(zhàn)列艦。在英國無畏號戰(zhàn)列艦建成后，巴西1906年向英國阿姆斯特朗公司訂購了第一批兩艘無畏型戰(zhàn)列艦，這是以英國皇家海軍的“柏勒羅豐級”戰(zhàn)列艦為藍(lán)本，根據(jù)巴西海軍的要求對設(shè)計方案進(jìn)行了修改。這就是“米納斯吉拉斯級”戰(zhàn)列艦，巴西一共要了兩艘。

不過我們都知道牛牛喜歡坑人的德性，他們除了給小弟日本的金剛級算得上少有的良心貨，其他的外貌軍艦都是坑爹的猴版。尤其是外貿(mào)型戰(zhàn)列艦，沒節(jié)操的牛牛把它們的舷側(cè)裝甲削弱到了喪心病狂的程度，以保證它們可在正常交戰(zhàn)距離內(nèi)被英國裝甲巡洋艦的主炮穿透。是的，你沒看錯，是被英國的裝甲巡洋艦主炮打穿，而不是戰(zhàn)列艦主炮。巴西人也不例外的被坑了，這個“米納斯吉拉斯級”戰(zhàn)列艦不但是個薄皮餃子，動力系統(tǒng)也是采用的舊式往復(fù)式蒸汽機(jī)，而沒有采用新式的蒸汽輪機(jī)。

但不管再怎么猴版，“米納斯吉拉斯級”也是一種擁有12門305毫米主炮（雙聯(lián)裝炮塔6座）的戰(zhàn)列艦，南美的軍事平衡一下子就被打破了。

于是自認(rèn)為南美老大的阿根廷坐不住了。在得知巴西向英國訂購無畏艦之后，阿根廷也計劃建造無畏艦。經(jīng)過征集歐美多家造船廠的15個方案之后，決定由報價優(yōu)惠的美國船廠承建2艘。阿根廷無畏艦于巴西無畏艦竣工時開始建造，因此比較新穎，排水量大出近50%之多，主炮也是更先進(jìn)的12英寸50倍徑主炮（巴西的是45倍徑），艦體前后各兩座主炮塔呈背負(fù)式布置，艦體舯部兩座主炮塔呈階梯狀布置，舷側(cè)火力優(yōu)于巴西無畏艦。