大廳內(nèi)上百號人吵吵鬧鬧，像是個菜市場。
朱二老爺挽著袖子同這些人對吵。
作為事件中心，承恩伯朱辭半瞇著眼睛，像是老僧入定。
朱大老爺其實(shí)早有預(yù)感，等到流出來，他差不多就已經(jīng)相信海船被劫是真的。只差一個確認(rèn)。
他有些坐立難安，趁著大家吵成一鍋粥的時候，他先叫管事叫到跟前，悄聲問的：“錢莊什么情況？”
“啟稟大老爺，朱家名下所有錢莊發(fā)生擠兌。而且越來越嚴(yán)重。后來看局面不受控制，掌柜的做主關(guān)閉錢莊。那些小民暴動，直接沖擊錢莊。若非繡衣衛(wèi)在場，怕是我們的人都會被那些暴民給踩踏而死?！?
朱大老爺一聽，臉色劇變。
他朝父親承恩伯朱辭看去，“父親，如今如何是好？”
其實(shí)他最想問的是，錢莊還剩下多少錢？
父親有沒有將錢莊搬空？
承恩伯朱辭默不作聲。
朱大老爺急了，“父親，請你給兒子一句實(shí)話，海船是不是被劫持？我們朱家是不是沒錢了？”
承恩伯朱辭猛地睜開眼睛，目光如炬，帶著憤怒地火焰盯著朱大老爺。
朱大老爺嚇得哆嗦了一下。
承恩伯朱辭厲聲呵斥，“休得胡亂語?！?
話音剛落下，好幾個合作商的小廝掌柜沖了進(jìn)來，大聲喊道：“老爺不好啦！朱家錢莊發(fā)生擠兌，朱家錢莊沒錢啦！”
??！
全場靜默，安靜到仿佛是被按下了暫停鍵。
幾秒鐘后，仿佛有人打開了開光，大廳立馬沸騰起來。
所有人都從座椅上站起來，沖向承恩伯朱辭。
“還錢，還錢！”
“事到如今，還敢哄騙我們，真當(dāng)我們是傻子嗎？”
“給錢，給錢。把我的本錢換給我?！?
“海船被劫，全京城人都知道了，還想繼續(xù)瞞著。你們朱家好黑的心腸?！?
“我看你們朱家分明是想讓我們給你們背鍋，想讓我們陪著你們朱家一起死?！?
“朱家有爵位，哪里死得了。他們分明是想讓我們做替死鬼?！?
“承恩伯，你這個老不死的混賬，還錢?！?
……
整個大廳亂成了一鍋粥。
伯爵府的護(hù)衛(wèi)小廝涌進(jìn)來，組成人墻，才將情緒激動的合作商朱家親友給隔開。
承恩伯朱辭臉色慘白，發(fā)出劇烈的咳嗽。
看上去，短短時間仿佛老了十歲，像個老態(tài)龍鐘的老頭子。哪有過去意氣風(fēng)發(fā)，保養(yǎng)得宜的模樣。
承恩伯朱辭在朱管家的攙扶下站起來。
朱二老爺還在叫囂，“竟然敢對家父動手，把你們統(tǒng)統(tǒng)抓起來，投進(jìn)大牢，叫你們吃不了兜著走。”
“老二，不要胡說八道?！?
承恩伯朱辭出聲阻止朱二老爺。
朱二老爺很是不忿，“父親，這些人認(rèn)錢不認(rèn)人，都不是好東西?！?
“都是我們的血汗錢，憑什么不準(zhǔn)我們要錢？”
“非要我們給你們朱家陪葬，才算忠孝仁義嗎？你們朱家好大的牌面。”
合作商和朱家親友們更是怒火中燒，朱二老爺未免欺人太甚。
“行了，大家都少說兩句吧?！?
承恩伯朱辭抬手虛虛往下一壓，畢竟威嚴(yán)還在，他一表態(tài)，所有人都安靜下來。
“老夫?qū)Σ黄鸫蠹??！?
開口就是對不起，所有人的臉色都不好了。
“父親！”
承恩伯朱辭擺手，制止兒子叫囂。
他繼續(xù)說道：“朱家的三艘海船，的確被海盜所劫。這些日子，老夫一直在忙這些事情。本來已經(jīng)有了點(diǎn)成果，卻不料不知是誰捅破此事，鬧出這么大的風(fēng)波。以至于老夫之前為了挽回?fù)p失所作出的努力都成了泡影。
隱瞞大家事實(shí)，也是不得已，只是希望你們都對老夫多一點(diǎn)信心。朱家還沒到山窮水盡的地步，現(xiàn)在只是碰到一點(diǎn)困難。給老夫一點(diǎn)時間，這點(diǎn)困難很快就能解決?！?
合作商們面面相覷。
朱大老爺也站出來，深鞠躬，“請大家給朱家一點(diǎn)時間，我們一定會給大家一個滿意的交代?！?
“我們自然相信伯爺?shù)谋臼隆？墒俏壹依镆患依闲《嫉戎夷缅X回家買米下鍋，伙計們也等著我拿錢回去發(fā)薪俸，你們朱家家大業(yè)大，少了我那點(diǎn)錢也是無關(guān)緊要。求求你們，把我們的本金還給我。利息，利潤，我統(tǒng)統(tǒng)都不要?！?
“我也不要利息，也不參與海貿(mào)分紅，只求將本金還給我。”
“我也是?！?
“我也是。”
“你們要不要臉？”朱二老爺指著所有人，“明知道海船被劫持，你們還逼著我們朱家還你們本金？憑什么還給你們。
當(dāng)初合伙做生意是你們主動，沒人逼著你們。而且說好了海貿(mào)有風(fēng)險，大家自負(fù)盈虧。怎么著，當(dāng)初說的話都是放屁嗎？
海貿(mào)賺錢，大家一起賺。如今海船被劫，所有損失當(dāng)然大家一起擔(dān)。想讓我們朱家獨(dú)自承擔(dān)所有損失，告訴你們，門都沒有。”
“伯爺，你給句準(zhǔn)話。如果你和朱二老爺一樣想法，我們也無話可說?！?
承恩伯朱辭深吸一口氣，“大家都要相信朱家，相信老夫。老夫幾十年建立起來的口碑，難道不值得你們多寬限幾天嗎？”
“我們只要本金?！?
“等事情解決后，自會還你們本金?！?
“朱家錢莊遭人擠兌，你們從哪里拿錢還我們本金？”
“大不了老夫變賣家當(dāng)，這總行了吧。別忘了，朱家名下還有成百上千家鋪?zhàn)由虘簦y道這不是錢嗎？”
合作商們互相交換了一個眼神，“好，我們就信老爺子一回。希望老爺子別讓我們失望?！?
所有人散去。
大廳內(nèi)一片狼藉。
朱大老爺擔(dān)憂地問道：“父親，接下來我們要怎么辦？”
承恩伯朱辭疲憊的嘆了一聲，“先抽一筆資金到錢莊，穩(wěn)住局面。實(shí)在不行，準(zhǔn)備變賣一部分產(chǎn)業(yè)吧。先賣外地的產(chǎn)業(yè)，京城的產(chǎn)業(yè)還不能動?！?
京城這里一動，朱家就真的沒有回天之力。
朱大老爺眉頭緊蹙，“父親，我們該從哪里抽調(diào)資金？”
“從……”
承恩伯朱辭一時語塞。
突然之間，意識到朱家真的沒錢了。
“偌大的朱家，難道就湊不出幾十萬兩？”朱二老爺很不忿。
他沒想到海船被劫竟然是真的。
虧他一開始就和合作商們撕逼。結(jié)果反被打臉。
“父親，錢去了哪里？”朱大老爺這話問得極不客氣。
承恩伯朱辭無以對。
朱大管家不忍心，“大老爺，伯爺這段時間一直在想辦法彌補(bǔ)。特意抽調(diào)了一部分資金到江南購買海貨，準(zhǔn)備掩蓋海船被劫的事實(shí)。沒想到，竟然有人提前得知了消息，并鬧得人盡皆知?！?
“既然錢都在江南，那就趕緊抽回來?！?
“錢都在貨上，一時半會哪里能變現(xiàn)?！?
“父親糊涂！”
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