魯侯得知事情成了，興奮得一拳頭砸在桌上。
他吩咐長子裴蒙，“你親自領(lǐng)軍，去路上接應(yīng)那兩個讀書人。詔夫人可是點了他們的名字，無論如何要保證那二人活著回來?！?
裴蒙說道：“這兩個讀書人，倒是有點本事。沒想到真讓他們辦成了?！?
“沒點本事，詔夫人就不會將他們派往西涼。你趕緊點兵出發(fā)。西涼的消息遲遲沒送來，本侯估摸著路上出了意外?！?
“兒子遵命！”
跑蒙出了營帳，就開始點兵。
顧珽主動請纓，這一趟任務(wù)他也想去。
裴蒙蹙眉，顯然不贊成，“小蔓就快生了，這個時候你豈能輕易離開?！?
顧珽朗聲說道：“小蔓還有兩個多月才生，肯定來得及。將軍，不能因為我有家室，就將我排斥在任務(wù)外。如果為了平安度日，屬下大可留在京城，沒有必要非要來西北拼命。既然來了西北，就請將軍對我一視同仁?！?
裴蒙皺眉，顯然是對顧珽有所不滿。
顧珽目光堅毅，強烈要求這趟任務(wù)不能留下他。
裴蒙冷哼一聲，“還不趕緊去做準(zhǔn)備。兩個時辰后出發(fā)！”
“是！”
顧珽一臉興奮，轉(zhuǎn)身跑了。
……
晉州城內(nèi)，裴蔓挺著大肚子，檢查貨物。
用羊毛紡織的毛毯，富貴牡丹圖案，加上精美的染色，看上去花團(tuán)錦簇，高端大氣上檔次。
“這樣的毛毯，無論是賣給異族人，還是賣到京城江南，都十分受歡迎?！?
裴蔓說道：“花樣子還是太少，富貴牡丹圖案，都用了多少年?，F(xiàn)在京城的人，都追求新鮮。江南的人也不遑多讓。我們要想出一些新的花樣，不能總是富貴牡丹，仙童祝壽之類的。
晉州城內(nèi)多了那么多家織布工坊，我們做毯子，他們也做毯子。我們做富貴牡丹，他們也做富貴牡丹，你們就沒有一點壓力嗎？不能仗著四海商行在背后撐腰，大家就不思進(jìn)取?！?
工坊管事有些羞愧?？谏洗饝?yīng)，一定會多想一想新鮮的花樣子。
下人來到裴蔓身邊，“啟稟少奶奶，軍營來人?！?
裴蔓心頭一跳，叮囑管事不可懈怠，這才離開工坊。
見到軍營的人，裴蔓張口就問道：“是不是將軍有任務(wù)在身，不能回來？”
“少奶奶猜的不錯，將軍臨時要出一趟任務(wù)，歸期未定。不過將軍說，他一定會在孩子出生前趕回來?！?
裴蔓蹙眉，“什么任務(wù)，竟然要一兩個月的事情?！?
“卑職不知?！?
裴蔓嘆了一聲，“罷了，下去領(lǐng)賞吧?！?
“多謝少奶奶！”
下人問裴蔓，“少奶奶要不要去問一聲侯爺。侯爺肯定知道將軍出什么任務(wù)?！?
裴蔓搖頭，“他既然不肯說，顯然這趟任務(wù)屬于機密，怎能輕易去問。等一等吧。要是孩子生的時候，他還沒回來，我自然要去問一聲?！?
……
與此同時，大功臣楊季，陳壯實正在戈壁上吃沙子。
二人功成身退，準(zhǔn)備返回大周。
哪想到路途上遇到馬賊，一群人為了逃命，躲進(jìn)草原深處，結(jié)果卻迷路了。
他們已經(jīng)在戈壁上走了半個多月，還沒走出去。
“若是再走不出這鬼地方，我們怕是要死在這里?！睏罴酒届o說道。
陳壯實哈哈一笑，“楊兄，你我二人的經(jīng)歷，完全可以大書特書，寫成傳奇小說，成為最暢銷的書籍。為此，當(dāng)浮一大白?！?
說完，陳壯實小心翼翼地喝了一口水。
楊季搖搖頭，“走不出去，一切都是白日做夢。即便走出去，詔夫人也不會允許我們將此行經(jīng)歷寫出來出版。因為時機還未到。”
“此等大事，竟然還要遮掩，真是氣煞人也。我二人建功立業(yè)，理應(yīng)青史留名?！?
“會有那么一天，但不是現(xiàn)在?！?
陳壯實靠近楊季，悄聲問道：“你猜大皇子有機會登上那個位置嗎？”
“不可說！”楊季搖頭。
陳壯實翻了個白眼，“茫茫戈壁，楊兄怕個屁！就不信這里還有人偷聽。楊兄該知道，你我二人這一趟走下來，等于是上了詔夫人的賊船。要是大皇子坐不了那個位置，楊兄可曾想過你我二人會落到何等下場？你心中抱負(fù)，還有實現(xiàn)的一天嗎？”
“陳兄想說什么？”
陳壯實將手中刀插入沙土中，“若能脫困，順利回到京城，詔夫人對我們二人肯定會做出安排。楊兄就沒有一點想法嗎？”
“你談想法，我的想法就是讀書科舉！”楊季始終很平靜。
陳壯實瞪了他一眼，“就這個？”
“難道陳兄另有打算？”
“我一介秀才，即便有什么打算，也是空口白話。比不上楊兄堂堂解元?！?
楊季拍拍陳壯實的肩膀，“陳兄不必自卑?！?
噗！
陳壯實差點被噎死。
“楊兄哪只眼睛看見我是在自卑？世上如我這般的人，如果也能稱之為自卑的話，等于是楊兄一下子就將自卑的標(biāo)準(zhǔn)提高了起碼八成。楊兄不厚道??！”
楊季一本正經(jīng)地說道：“厚道又不能吃，也不能喝。我又何必對陳兄厚道?！?
“楊兄，你學(xué)壞了。大大的壞。一定是熱情如火的西涼女子蠱惑了你?！边@
楊季沖天翻了個白眼，每次和陳壯實一本正經(jīng)的談話，最后都會拐到女人頭上。
讓人十分無語。
“兩位先生，我們要出發(fā)了?！?
護(hù)衛(wèi)在催促。
陳壯實望著頭頂?shù)奶?，“十天之?nèi)，如果還走不出去，不是渴死，也是餓死。”
楊季拍拍陳壯實的肩膀，“一定可以走出去。我們沒能按時回去，魯侯那邊肯定猜到我們應(yīng)該是出了意外。說不定救我們的人已經(jīng)在路上，正在四處找我們?！?
“但愿如此！這地方太過廣袤，我們這群人，渺小如螻蟻。也不知有沒有這個幸運?！?
“陳兄不必灰心?！?
“楊兄不必安慰我，我只是抒發(fā)一下感慨，記錄下此刻的心情。為我將來出書揚名提前做好準(zhǔn)備?！?
“陳兄果然想得長遠(yuǎn)?！?
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