“大人前往西北組建大都督府，身邊少不了一二跑腿打雜，又熟悉情況的人。這人名叫陳壯實(shí)，秀才功名，《山河書院報(bào)》主編。去過西北，還去過西涼，騎術(shù)精湛，上馬殺敵，下馬文章都不在話下。大人看他可入眼？”
李大人哈哈一笑。
難怪送他一份手札，原來是在這里等著他。
李大人重新打量陳壯實(shí)，沒有輕視。
“能得到夫人親自引薦，想來是有真本事的人。”
陳壯實(shí)收斂傲氣，低眉順眼，“大人謬贊，愿為大人驅(qū)策。”
李大人捋著胡須，微微點(diǎn)頭，“老夫?qū)ξ鳑鲆坏?，十分好奇。你我二人路上作伴，你同老夫好好說說西涼風(fēng)貌，如何？”
陳壯實(shí)不卑不亢，“多謝大人！學(xué)生敢不從命。”
顧玖拍了兩下巴掌，“陳學(xué)子能得到大人青眼，是他的福氣。”
“夫人這話老夫不同意。能得到陳學(xué)子相助，是老夫的福氣。老夫還要多謝夫人，將此人送到老夫身邊。”
顧玖含笑說道：“大人不嫌棄我手伸得太長就行?！?
哈哈哈……
李大人絕對沒想到，顧玖?xí)c(diǎn)明一切。
他端起茶杯，“夫人真會(huì)說笑?！?
顧玖說道：“我這人向來不會(huì)說笑?！?
“夫人太過嚴(yán)肅。”
“關(guān)系到大人的前途，不敢不嚴(yán)肅。”
李大人喝了茶，“老夫能有今日，多虧了夫人相助。夫人放心，老夫知道該怎么做。陳壯實(shí)，是吧，明日到老夫那里，幫忙整理文書，如何？”
陳壯實(shí)微微躬身，“學(xué)生聽大人吩咐?！?
“如此甚好。茶了喝了，事情也辦完了。夫人若是沒別的事情，老夫先告辭一步。最近著實(shí)忙得很?！?
“陳學(xué)子，替本夫人送送大人?！?
陳壯實(shí)領(lǐng)命，起身送李大人出門。
二樓露臺(tái)，大狗瞄了眼陳壯實(shí)和李大人，沒張嘴叫喚。
花廳內(nèi)，琴聲停下。
顧玖說道：“楊先生出來吧?！?
楊季從里屋走出來。
原來之前彈琴的人，正是楊季。
顧玖示意他坐下喝茶。
楊季從善如流，席地而坐。
丫鬟阿晴上前，重新?lián)Q了一套茶具。
顧玖同楊季說道：“我先將陳壯實(shí)派到西北，在李大人身邊打雜跑腿，你不要有想法?！?
“夫人誤會(huì)了，學(xué)生并無意見?！?
顧玖笑了笑，“你是新科探花，要進(jìn)翰林院讀書。讀書之余，多關(guān)心關(guān)心西北的動(dòng)靜。明年本夫人會(huì)想辦法，送你去西北大都督府當(dāng)差，同陳壯實(shí)作伴?！?
“多謝夫人。夫人原本是打算讓學(xué)生出任新民縣縣令，為何又改了主意?！?
“因?yàn)槲鞅备m合你，那才是你大放光芒的地方。新民縣，于你而，實(shí)屬屈就?！?
“夫人謬贊，學(xué)生并沒有夫人說的那么好。”
顧玖淺淺一笑，“你不必妄自菲薄。你的學(xué)識(shí)，你的才智，本夫人比你以為的知道得更清楚。西北大有可為，現(xiàn)在本夫人還不能透露太多。你只需記住，能不能一飛沖天，就看你能不能抓住這次機(jī)會(huì)。”
楊季清冷的面孔，也露出了熱血一面。
“學(xué)生定不會(huì)辜負(fù)夫人期望。”
顧玖又說道：“陳壯實(shí)自知科舉一途，他沒多少指望。所以他會(huì)比你更拼命，更善于抓住機(jī)會(huì)。然而，你是正經(jīng)的兩榜進(jìn)士，只要你肯抓住機(jī)會(huì)，你的前程，遠(yuǎn)勝于他。
關(guān)于這一點(diǎn)，我和陳壯實(shí)已經(jīng)談過。秀才功名，進(jìn)入朝堂，何等艱難。所以他的目標(biāo)在西北，他會(huì)扎根西北。而我希望你將目標(biāo)定在朝堂，你理應(yīng)進(jìn)入朝廷?！?
楊季心潮澎湃，“學(xué)生知道了，學(xué)生會(huì)努力進(jìn)入朝堂?！?
“甚好！下去吧，陳壯實(shí)正等著你。”
“學(xué)生告辭！”
楊季走出花廳，果然看見陳壯實(shí)站在院門口等著他。
他走過去，問道：“李大人送走了？”
陳壯實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，“夫人和你談了嗎？”
“談了?！?
“你覺著我扎根西北，怎么樣？”陳壯實(shí)語氣很隨意地問道，就像是在問不相干人的前程。
楊季卻顯得很鄭重，“不錯(cuò)！在西北你將大有可為。”
陳壯實(shí)笑了起來，拍著楊季的肩膀，說道：“我也這么認(rèn)為。將來，等你回了京城，我們兩兄弟再想見一面，可就難啦。”
楊季笑了笑，“相見面，總會(huì)有機(jī)會(huì)?！?
“你說的對?！?
二人明明斗志昂揚(yáng)，卻又生出惆悵之情。
“有些舍不得?！?
陳壯實(shí)率先提起，接著問道：”要不要喝酒？”
楊季點(diǎn)頭，“叫上嚴(yán)兄，王兄?！?