面對(duì)北杜眾人的期盼，杜逸之心中也松了口氣。

他來(lái)之前，公主便已預(yù)料到他可能會(huì)遇到的種種阻力，并且交代了應(yīng)對(duì)方法。

只是沒(méi)想到，南杜和冀州府知府嚴(yán)海會(huì)這樣狠，直接對(duì)百姓下手。

好在，公主也有應(yīng)對(duì)之策。

如今南杜被圍，嚴(yán)海也被關(guān)押，自己成為北杜的族長(zhǎng)，將來(lái)也是公主助力！

想清楚這些，杜逸之連客氣推辭都沒(méi)有。

直道：“便今日吧。北杜沒(méi)落，許多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族長(zhǎng)，此次南杜的災(zāi)禍才不會(huì)燒到北杜頭上?！?

他說(shuō)的話也是事實(shí)。

于是就在南杜不得不主動(dòng)認(rèn)罪時(shí)，北杜祠堂大開(kāi)。

杜逸之先向祖先牌位上香、行禮，而后宣讀祭文，在冀州府百姓的見(jiàn)證下，正式接替北杜族長(zhǎng)之位。

人群外，林弈遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕。

他沒(méi)有收到京中消息。

但越是如此，越是讓他心中不安。

京中，祁書羨也同樣不安。

自從陛下派人去冀州府徹查燒棉之事，他便不止一次遞帖子想求見(jiàn)三皇子，可每次都沒(méi)有回應(yīng)。

直到今日，三皇子才終于答應(yīng)見(jiàn)他。

只是三皇子說(shuō)出的話，卻讓祁書羨閉了閉眼，臉色慘白。

“殿下，當(dāng)真沒(méi)有其他轉(zhuǎn)圜余地嗎？他……是多年前便跟著在下的。”祁書羨聲音干澀。

盛芫皓瞇眼望著他：“罔顧你的安排，通過(guò)杜氏與其他棉商勾結(jié)，如今事情敗露，罪行嚴(yán)重，莫說(shuō)是他，恐怕祁世子自己也要被牽連其中?！?

祁書羨身形踉蹌。

“怎么，祁世子可是在怪本宮？”

祁書羨苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才與殿下說(shuō)明，殿下肯出手，已是在幫在下，如今結(jié)果都是在下咎由自取，又怎會(huì)怨怪殿下？”

他又怎敢，怨怪將來(lái)要效忠的君主。

要怪也怪他自己！

沒(méi)有在孟央說(shuō)出那個(gè)提議時(shí)，堅(jiān)決否決，而是一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。

林弈從他成為世子那日，便被父親選中跟著他。

如今，自己卻要將他舍棄……

祁書羨心中不忍。

可不忍又如何？他連自身都護(hù)不住……

盛芫皓仔細(xì)瞧著他神情，確認(rèn)沒(méi)在他面上看出怨怪不滿，這才神情稍霽。

“祁世子且放寬心，你既是為本宮辦事，不日之后，本宮還會(huì)給你一個(gè)起復(fù)的機(jī)會(huì)?！?

盛芫皓說(shuō)著，意味深長(zhǎng)，“祁世子的官途在軍中，到時(shí)，可要好好把握。”

祁書羨抬眸，隱隱預(yù)感到什么。

盛芫皓看到他蒼白瘦削的臉色，又忍不住搖頭：“可惜，若你不曾與慶寧和離便好了。”

什么？

祁書羨一愣。

“若你二人不曾和離，如今慶寧只顧忙于國(guó)公府的內(nèi)宅事，又怎會(huì)有閑心去插手漠北的寒災(zāi)？即便插手，以她對(duì)你的感情，也不至于會(huì)有今日這些事?！?

說(shuō)罷，他又揮揮手，“事已至此，后悔無(wú)用，看來(lái)……還是得盡早讓父皇再為慶寧尋門夫婿，女子便該在內(nèi)宅中，操持內(nèi)宅事?！?

至于家國(guó)天下，那是男子的責(zé)任，無(wú)知女流便不該參與其中。

祁書羨聞心臟驀地發(fā)緊：“殿下！在下……在下還想同公主重歸于好！”

話出口，祁書羨愣住。