文阿秀哭叫而來(lái)，跪在文奇的腳下，淚流滿面：“父親，女兒一個(gè)月前，被山賊擄走，幸好葉大人神威，剿滅雙丫山強(qiáng)盜，救我于水火之中?！?
“阿秀，你沒(méi)死？”
文奇也老淚縱橫，拉著女兒的手端詳半天，然后沖著葉坤鞠躬：“多謝葉大人，救了小女一命?！?
葉坤鞠躬還禮：“泰山大人不必多禮，小婿不敢當(dāng)。”
文奇皺眉看著女兒：“阿秀，莫非你和葉大人，已經(jīng)……私定終身？”
文阿秀再次跪下，垂淚說(shuō)道：
“女兒落入賊窩，已經(jīng)被玷污數(shù)日，沒(méi)臉見(jiàn)人，唯有一死。葉大人不嫌棄，愿意給女兒一條生路，收我為……偏室?！?
“你！”
文奇氣得臉色發(fā)青，舉起了巴掌。
葉坤上前攔住，搖頭道：
“文主簿，阿秀小姐弱質(zhì)女流，落入賊窩，可不是她的錯(cuò)。你作為父親，未能保護(hù)女兒，致使女兒受辱，難道沒(méi)有責(zé)任？我身為縣尉，食朝廷俸祿，負(fù)責(zé)一方治安，卻讓盜匪橫行，也難辭其咎。所以，阿秀小姐遭遇不幸，是你我的責(zé)任，而不是她的責(zé)任?！?
文奇一呆，放下了巴掌。
葉坤又說(shuō)道：“我原有妻子姜氏，賢良溫和，和阿秀小姐相處和睦，如同親姐妹。如果文主簿不嫌棄，下官自會(huì)善待阿秀小姐一輩子。日后如有兒女，嫡出庶出，一視同仁。”
“葉大人，這……”
文奇想了想，終于抱拳鞠躬：
“小女能遇上葉大人，也是她不幸中的萬(wàn)幸。阿秀得大人活命之恩，端茶倒水、鋪床疊被侍候大人，也是應(yīng)該的?！?
葉坤還禮：
“文主簿放心，阿秀小姐堅(jiān)韌不拔，秀外慧中，日后一定會(huì)光大門楣，絕不會(huì)有辱家風(fēng)和文主簿的清譽(yù)。關(guān)于阿秀小姐落入賊窩之事，今后不會(huì)有人再提起，我也絕不會(huì)放在心上?！?
文奇連連鞠躬：“感激不盡。”
葉坤一笑，退了出去，讓阿秀和她老子說(shuō)些悄悄話。
半晌，文奇走了出來(lái)，沉吟道：“葉大人，那么我們要不要去見(jiàn)劉大人？”
“劉大人有熱疾，文主簿如果去見(jiàn)，說(shuō)不定會(huì)感染熱疾，擴(kuò)散到郡守府?！?
葉坤一笑：“所以，不見(jiàn)也罷?！?
文奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“郡守大人那里，我該怎么說(shuō)？”
“實(shí)話實(shí)說(shuō)就行。”葉坤喝了一口茶，又說(shuō)道：
“不過(guò)，郡守大人讓我十天之后去見(jiàn)他，恐怕不行，還請(qǐng)文主簿替我解釋。第一，我剛剛打仗回來(lái)，需要修整；第二，慈姑縣流民作亂，我既然兼管慈姑縣，就要去處理。第三點(diǎn)最重要，烈酒彈沒(méi)了，我要二十多天，才能做出來(lái)?！?
文奇笑道：“稍后十天也沒(méi)大事，我可以幫葉大人解釋?！?
當(dāng)天晚上，葉坤繼續(xù)設(shè)宴，款待文奇。
阿秀小姐作陪。
晚宴過(guò)后，文奇與葉坤密謀：
“葉大人，郡守大人身體不太好，年事已高……世子上官伯男，將繼承郡守大人的爵位，駐守天門郡。世子還有二弟仲男、三弟叔男，都是武將，領(lǐng)兵護(hù)衛(wèi)郡治?？墒巧瞎偌痉蛟跀嗌娇诖蠼?，軍功卓著，勢(shì)必成為世子的眼中釘啊。”
葉坤想了想，問(wèn)道：“文主簿是擔(dān)心我，受到上官季夫的牽連？”
“如果郡守大人不測(cè)，上官季夫肯定會(huì)受到排擠，甚至……”
文奇笑了笑，低聲說(shuō)道：“世子也知道，你和上官季夫結(jié)拜為兄弟。所以，對(duì)你存有忌憚之心。葉大人要想如魚得水，恐怕還得早做準(zhǔn)備啊?！?
女兒在葉坤的手里，文奇很厚道，不惜透露機(jī)密。
葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝文主簿提醒，我明白了?？墒俏乙桓F二白，并沒(méi)有什么好東西，可以討好世子啊?！?
文奇壓低聲音：“石灰彈、烈酒彈，還有你做出來(lái)的發(fā)石車和弓弩，就是最好的東西。”
葉坤裝作恍然大悟的樣子：
“文主簿放心，你明日回去，我派校尉，帶領(lǐng)二十個(gè)軍丁護(hù)送，給世子送上一份大禮。下官今后，愿意追隨世子，還請(qǐng)文主簿多多美?！?
文奇連連點(diǎn)頭，滿口答應(yīng)。
葉坤連夜召見(jiàn)秦二午，一番密謀。
上官季夫是兄弟，葉坤不會(huì)出賣他。
但是也不能為了上官季夫，把自己置于危險(xiǎn)之中。
目前，只好盡量拖一拖上官伯男。
次日上午，秦二午帶著圖紙，帶著二十個(gè)忠心耿耿的兄弟，帶上雙弓重箭樣品和發(fā)石車樣品，帶著三百斤石灰，五十斤酒精，護(hù)送文奇返回。
還帶了葉坤的親筆信和上百塊香皂。
送走文奇，葉坤帶著自己官印和委任書，來(lái)到劉縣令府上。
劉縣令郁悶，斜眼問(wèn)道：“葉坤，莫非你等不及七日，前來(lái)逼婚嗎？”
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