馬昭想了想，皺眉道：“他們關(guān)心農(nóng)桑，還是沒錯的?！?

“他們是關(guān)心自己?！比~坤嗤之以鼻，說道：

“歷代以來，皇權(quán)不下鄉(xiāng)，都是豪紳管理地方基層。士族豪紳，才是鄉(xiāng)下的土皇帝?，F(xiàn)在，我們的工廠吸收了不少勞動力，一些農(nóng)業(yè)人口脫離了豪紳的控制，所以豪紳們就害怕了。”

馬昭又想了想：“葉大人說的，或許也有道理吧?！?

“就是有道理?！比~坤聳聳肩，又說道：

“關(guān)于農(nóng)桑方面，我也同樣重視，秦丑和葉青陽，一直在修路修橋，挖水渠、修水庫，推廣農(nóng)耕技術(shù)，引進(jìn)各地糧食蔬菜和果樹。這些士族鄉(xiāng)紳關(guān)心農(nóng)桑，又做了什么？他們只知道，讓老百姓拼命干活！”

馬昭沉吟道：“可是我們粗略統(tǒng)計過，葉大人帶來的移民和工匠，還有剿匪平叛抓獲的死囚工人，益州總?cè)丝?，增長了五萬有余。這五萬人，都是要吃飯的……”

葉坤擺擺手：“這個你們就別擔(dān)心了，益州可以開荒的土地，還有幾百萬畝。再增加一百萬人口，也有的吃?！?

整個巴蜀大地，現(xiàn)在加起來最多兩百萬人口。

人口翻兩番，這片土地也能承受。

就重慶西部的平行嶺谷，還有大片的土地，沒有開發(fā)。

馬昭笑道：“益州地方很大，但是開荒也很費(fèi)事的。葉大人，你開過荒嗎，你知道開荒一畝地，需要多長時間嗎？一畝生地，變成豐產(chǎn)的熟地，你覺得需要幾年？”

“馬大人，你看不起我，是吧？”

葉坤翻白眼，說道：“我手里有十萬大軍，可以調(diào)出一半來開荒，保證餓不死益州一個人?！?

關(guān)于開荒，葉坤早就想過了。

但是這樣的大工程，必須等到人心歸附之后才可以做。

現(xiàn)在差不多了。

開荒的確不容易，要挖起荒地上的樹木和荊棘，把石頭撿出來，平整土地。

開始兩年，因為腐植層不夠深厚，產(chǎn)量也很低。

荒地變成豐產(chǎn)地，需要好幾年的耕種。

但是人多力量大，葉坤手上有人，有高質(zhì)量鋼鐵，就好辦了。

組織部隊進(jìn)行大規(guī)模開荒，清理雜草挖出樹根之后，剩下的事交給種田人就行。

在益州，葉坤也要打造一批百戶村、五十戶村，剛好結(jié)合開荒，一起進(jìn)行。

馬昭聞大喜，笑道：

“葉大人愿意組織開荒，我是非常支持的。這段時間，大牢里關(guān)押了上千罪犯，除了死刑犯之外，都可以送去開荒?！?

葉坤有些吃驚：“怎么會有這么多犯人？”

打下成都以后，葉坤特意讓各地清理牢獄，一般的小罪都放了，殺人放火的罪犯，也都送去了礦山。

沒想到短短幾個月，又有了一千犯人。

馬昭說道：“有的是小股土匪強(qiáng)盜，有的是作奸犯科、偷雞摸狗，有的是販賣私鹽……我說的一千人，僅僅是成都大牢，還不包括其他地方。”

我去，這么多罪犯？

葉坤思量片刻，說道：“你把罪犯的資料整理一下，我明天去你那里看看。”

馬昭點(diǎn)頭，抱拳告退。

葉坤又招呼諸葛豐管亞夫等人，商量開荒的事。

大規(guī)模開荒，建設(shè)新村，才能進(jìn)一步削弱鄉(xiāng)紳士族的控制力和影響力。

把鄉(xiāng)紳管理下的窮人，全部弄去別處，讓鄉(xiāng)紳變成孤家寡人，再回頭吃掉鄉(xiāng)紳的土地。

諸葛豐和管亞夫，都建議葉坤開發(fā)重慶西側(cè)的平行嶺谷，那里六江并流，谷地土壤肥沃。

山脈與山脈之間，有眾多小平原和丘陵山地，適合耕種。

葉坤卻搖頭，手指益州北部：“我打算，先開發(fā)這里。”