“你知道拍馬屁，說(shuō)明沒(méi)有以前老實(shí)了?！比~坤一笑。

“皇上，老實(shí)人也要顧大局。皇帝出巡，不僅僅是皇帝的事，也是百姓的事。百姓參與其中，才是君民和諧之道?！?

“好吧，算你說(shuō)的有道理?！?

葉坤策馬緩行，向著迎接的百姓抱拳致意。

老百姓們都很激動(dòng)，一起歡呼：“皇上萬(wàn)歲，萬(wàn)壽無(wú)疆！”

“父老鄉(xiāng)親們?nèi)f歲，萬(wàn)壽無(wú)疆！”

葉坤連連抱拳，面帶微笑。

人群里，有個(gè)頭發(fā)花白的老漢，揮手大叫：“皇上，你還記得我嗎，我以前是你兵，我叫薛麻子！”

葉坤扭頭看過(guò)去，果然看見(jiàn)一張坑坑洼洼的臉，隨即跳下馬來(lái)，握住那個(gè)老漢的手：“薛麻子，原來(lái)你沒(méi)死??！”

這個(gè)薛麻子，當(dāng)年是葉坤親兵團(tuán)的，參加過(guò)好幾次戰(zhàn)斗。

在鳳凰山戰(zhàn)斗中，下落不明。

葉坤以為他死了，沒(méi)想到，他還活著。

薛麻子大笑：“皇上，我還活著。當(dāng)年滾下懸崖，跌落在死人堆里，十幾天之后，才跑出來(lái)，又在一個(gè)山民家里，養(yǎng)傷三個(gè)月。因?yàn)槿沉送?，不能打仗了，就沒(méi)有去找部隊(duì)，輾轉(zhuǎn)來(lái)到巴中，娶了老婆，在這里過(guò)日子?！?

葉坤捶了薛麻子一拳：“你個(gè)老東西，我還以為你死了，難過(guò)了好幾天。跟我進(jìn)城，我們找時(shí)間聊聊?！?

薛麻子點(diǎn)頭，一瘸一拐地跟著葉坤。

進(jìn)了城，葉坤先接見(jiàn)巴中官吏。

郭平對(duì)益州的治理，沒(méi)說(shuō)的，巴中一帶，也算是吏治清明，百姓康寧。

葉坤表?yè)P(yáng)了大家，這才找薛麻子敘舊，問(wèn)道：“現(xiàn)在幾個(gè)孩子，以何謀生？”

“七個(gè)孩子，靠著種田和做生意為生?！?

“做什么生意?。俊?

“小推車(chē)，賣(mài)針線百貨，回收鄉(xiāng)間的藥材。”

“鄉(xiāng)間小貨郎??？你的腿，行嗎？”葉坤很關(guān)心自己的兵。

“我讓大兒子，跟我一起走鄉(xiāng)串戶(hù)。兒子十一歲了，能干活，就是因?yàn)轲B(yǎng)家，耽誤了讀書(shū)?！?

“這……”

葉坤心里一酸，皺眉道：“你是退役的將士，又有殘疾，為什么不去找當(dāng)?shù)毓俑?，申?qǐng)撫恤金？”

薛麻子訕笑：“日子能過(guò)，我也不想麻煩當(dāng)?shù)氐拇笕藗儭Ｒ郧俺圆伙柎┎慌?，不也過(guò)來(lái)了嗎，現(xiàn)在的日子，已經(jīng)好多了，我很知足。

朝廷要養(yǎng)兵，要修路修橋，要發(fā)展生產(chǎn)，也不容易?！?

“各位大人看看，這就是我們的兵，老百姓的兵，鋼鐵熔爐里鍛打出來(lái)的英雄漢，一輩子不褪色??！”

葉坤起身，兩眼濕潤(rùn)，對(duì)郭平等人說(shuō)道：

“我們?nèi)A夏一族，歷來(lái)就有為民請(qǐng)命的人，舍身求法的人，埋頭苦干的人，默默奉獻(xiàn)的人……這些人，就是華夏一族的脊梁。眼前的老薛，打仗的時(shí)候，拋頭顱灑熱血；和平時(shí)代鑄劍為犁，耕田養(yǎng)家，為朝廷貢獻(xiàn)稅賦，是脊梁中的脊梁??！”

眾人一起起身，對(duì)老薛施禮：“老先生高義，我輩楷模?！?

葉坤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“各位大人自便，我今天中午，去老薛家里吃飯，跟他喝兩杯?！?

郭平笑道：“我陪皇上一起，安排一些酒菜。”

姜有容說(shuō)道：“我也去，看看老薛家里的女眷。”

老薛直擺手：“皇上，娘娘，我家里的狗窩，豈敢接待你們？農(nóng)民還是別去了，明天我?guī)е掀藕⒆?，給你們磕頭?！?

1