林賢參加春闈前一日，林竹受不了柳氏的緊張攏艿窖悠膠罡賜饃戳恕

“大姐你都不知道，爹爹這個(gè)要去考試的跟沒(méi)事人一樣，娘可愁壞了，前天晚上吃飯那會(huì)兒還好好的，今早起來(lái)嘴角就起了個(gè)大泡，早上我出門(mén)的時(shí)候爹爹還笑話(huà)娘呢。”林竹俯身趴在炕沿上逗燦燦，一邊逗一邊朝長(zhǎng)姐打趣母親。

阿桔笑著看妹妹拿撥浪鼓逗女兒，低頭縫了兩針，“爹爹定是胸有成竹了，娘不懂，當(dāng)然著急。你這幾天都做什么呢，有沒(méi)有出去玩？”說(shuō)完又看了一眼妹妹，心里有點(diǎn)復(fù)雜。以前她只當(dāng)妹妹還是記憶里天真活潑的小姑娘，什么都不上心，其實(shí)如今妹妹也長(zhǎng)成大姑娘了，有了自己的小心思，遇到事情連她這個(gè)姐姐都半點(diǎn)風(fēng)聲不漏。

林竹心思全在外甥女身上，架著燦燦腋窩把人扶著站了起來(lái)，小丫頭似乎很喜歡這樣玩，小腿使勁兒蹬炕特別有勁兒。林竹扶了兩下胳膊發(fā)酸，干脆把穿著厚厚棉衣的外甥女抱了起來(lái)，去穿衣鏡前照鏡子玩，心不在焉地回話(huà)：“沒(méi)去，大冷天也沒(méi)什么好逛的，寶珠說(shuō)下個(gè)月天暖和了帶我去放風(fēng)箏，大姐你去不去？到時(shí)候抱著燦燦一起去，別整天悶在家里?！?

放風(fēng)箏啊，看著鏡子里妹妹明媚的笑臉，阿桔點(diǎn)點(diǎn)頭，“好啊，選你姐夫沐休那日去?！庇汹w沉陪著，不怕再遇到瑞王。

林竹噗嗤笑了，低頭對(duì)外甥女道：“燦燦聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，你娘做什么都想跟你爹爹在一起，到時(shí)候小姨帶你放風(fēng)箏去，讓他們兩個(gè)坐一起黏糊好不好？”

燦燦本來(lái)正對(duì)著鏡子里的女娃眨眼睛呢，聽(tīng)到聲音猛地仰頭，嘴里呀呀地叫。

林竹親了她額頭一下，抓住燦燦小手點(diǎn)鏡子里坐在炕上那個(gè)人：“燦燦看那是誰(shuí)啊？”

燦燦卻抓住小姨手指往嘴里塞，流了林竹一手口水。林竹嫌棄地把外甥女抱到炕上，趴到阿桔身邊摸她的帕子擦手。阿桔瞪她一眼，林竹嘿嘿笑，擦完手摸摸阿桔懷里淺綠色的裙子，贊道：“這料子好看。”

阿桔剛好縫完最后一針，咬斷線(xiàn)打了結(jié)，遞給她道：“你試試，合適的話(huà)今兒個(gè)就帶回去吧?！?

林竹愣住，展開(kāi)裙子問(wèn)：“這是給我的？”

阿桔笑著點(diǎn)頭：“留著放風(fēng)箏那天穿。”天一天比一天暖和，妹妹去年冬天來(lái)的，從家里帶過(guò)來(lái)的裙子在鄉(xiāng)下算是好料子，到了京城就不怎么起眼了。年前她送了幾匹料子給母親妹妹，不知道她們做了沒(méi)，她先給妹妹縫一身。

“大姐真好！”林竹高興極了，迫不及待跳下地把門(mén)關(guān)上，躲到屏風(fēng)后換了起來(lái)。

阿桔收好針線(xiàn)筐，把自己乖乖啃手指的女兒豎著抱到懷里，頂頂她額頭問(wèn)她：“手指頭好吃嗎？”婆母跟母親都說(shuō)小孩子這么大就喜歡玩手指，讓她不用管，大一點(diǎn)還不改的話(huà)再攔著。

燦燦咧嘴笑?，F(xiàn)在她能笑出聲了，清脆好聽(tīng)，趙沉每天回來(lái)最喜歡逗她笑。

阿桔點(diǎn)點(diǎn)她小臉蛋，用帕子仔細(xì)給女兒擦了口水，再抓起女兒小手往自己嘴里塞，作勢(shì)要咬她。燦燦著急了，使勁兒往回掙不肯給娘親咬，嘴里啊啊說(shuō)著只有她自己懂的話(huà)。阿桔看了好笑，放開(kāi)她手將女兒放到炕上趴著，輕輕打了她屁股一下，“就許你吃我手，不許我吃你的，跟你爹爹一樣壞！”

燦燦歪過(guò)小腦袋看娘親，咯咯笑。

林竹換好裙子走了出來(lái)，滿(mǎn)眼期待地看向長(zhǎng)姐。

十四歲的小姑娘，上面是玫紅夾襖，下面系著繡竹碧色百褶裙，跟花骨朵一樣?jì)汕巍?

阿桔點(diǎn)點(diǎn)頭：“挺好的，到時(shí)候再換件淺色的褙子，保證比花還招人看。”

“大姐是夸自己繡的裙子好看吧？臉皮越來(lái)越厚了?！绷种褡叩界R子前轉(zhuǎn)了一圈，心里挺喜歡的，見(jiàn)窗外陽(yáng)光明媚，忍不住道：“大姐咱們抱燦燦去花園里走走吧，出去透透氣?！?

阿桔知道妹妹是想臭美呢，卻還是勸道：“出去走走行，但你先換回去，外面天冷，別凍著?！?

“一點(diǎn)都不冷，日頭多大啊。”林竹不想換，跑到門(mén)口道：“大姐你快點(diǎn)給燦燦穿衣裳，我去院子里等你?！闭f(shuō)完挑開(kāi)簾子出去了。

阿桔拿她沒(méi)辦法，穿鞋下地，給女兒穿上厚厚的外衣再?lài)隙放?，由蔣嬤嬤領(lǐng)著翠玉錦墨一起出門(mén)了。林竹把趙沉命人給燦燦做的大紅繡球也帶了出來(lái)，走在阿桔身邊不停逗燦燦，一路上都是燦燦歡快高興的笑聲。

花園另一頭，趙清聽(tīng)到聲音，對(duì)曾文曄道：“在外面逛了這么久，咱們回書(shū)房吧，勞逸結(jié)合。”單單長(zhǎng)嫂一人他們就要避諱，更不用說(shuō)林家二姑娘也來(lái)了。

曾文曄卻道：“我好像聽(tīng)到表嫂的聲音了，既然碰上了，咱們?nèi)ヒ?jiàn)個(gè)禮吧，我也想看看燦燦。聽(tīng)雪柔說(shuō)燦燦很討人喜歡，我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”罷不等趙清語(yǔ)，率先走了過(guò)去。

趙清皺眉，原地站了片刻才追了上去。方才他說(shuō)的委婉，以曾文曄的聰慧不可能聽(tīng)不出他是想避開(kāi)府中女眷，偏偏曾文曄假裝糊涂還要過(guò)去，他不放心。

曾文曄腳步飛快，似是怕趙清阻攔一般，很快就繞過(guò)一片林木到了阿桔等人前面。蔣嬤嬤最先瞧見(jiàn)的人，剛要提醒阿桔姐妹換個(gè)方向走，曾文曄已經(jīng)笑著寒暄起來(lái)：“今日風(fēng)和日麗，表嫂帶燦燦出來(lái)玩了啊?！?

阿桔轉(zhuǎn)身，見(jiàn)曾文曄趙清二人先后走了過(guò)來(lái)，有些驚訝地道：“原來(lái)是二弟表弟，你們?cè)趺?？?

趙清搶先解釋道：“方才跟表兄一起揣摩明天的試題，累了便來(lái)園子里逛逛，現(xiàn)在正要回去，大嫂你們慢慢逛吧，我們先回去了?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)目光落在一側(cè)的桃樹(shù)枝上，規(guī)矩守禮。

與他相反，曾文曄則偷偷看了林竹好幾眼。

林竹感覺(jué)到了，蹙眉對(duì)阿桔道：“大姐咱們?nèi)フ疫线习伞！?

阿桔也發(fā)現(xiàn)了曾文曄的不對(duì)勁兒，實(shí)在是有趙清比對(duì)著，曾文曄舉止不妥之處太明顯。她沒(méi)有理會(huì)曾文曄，關(guān)照趙清兩句，抱著女兒領(lǐng)著丫鬟朝前走，很快便繞了個(gè)彎，徹底隔絕了曾文曄的視線(xiàn)。

前面有條竹椅，陽(yáng)光透過(guò)干枯的枝干投照在上面，林竹提議去那邊坐坐。阿桔頷首，翠玉錦墨立即過(guò)去先把椅子擦了一遍。蔣嬤嬤摸了摸，發(fā)現(xiàn)竹椅被日頭照的熱乎乎的，便沒(méi)再吩咐她們回去拿軟墊。

林竹坐下后，朝蔣嬤嬤眨了眨眼睛。