小公子搖著頭，嘆道：“你怕他將樹(shù)上的字跡削掉，你自己難道就不能先削掉么？”
屠嘯天道：“可是——”小公子道：“你將這塊樹(shù)皮削下來(lái)，送到沈家莊去，那里現(xiàn)在還有很多人，你不妨叫他們—齊來(lái)看看司空曙的此狀?！?
他笑了笑，接著道：“有這么多人的眼睛看到，蕭十一郎就算跳到黃河也洗不清這冤枉了——你們說(shuō)，這法子好不好？”
屠嘯天長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，道：“公子心計(jì)之縝密，當(dāng)真非人能及。”
小公子道：“你也用不著拍我的馬屁，只要以后聽(tīng)話些也就是了?！?
聽(tīng)到這里，不但屠嘯天和海靈子都已服服帖帖，就連蕭十一郎也不得不佩服這位小公子實(shí)在是有兩下子。
他倒還真未遇到過(guò)如此厲害的人物。
蕭十一郎有個(gè)最大的毛病，越困難危險(xiǎn)的事他越想去做，越厲害的人物他越想斗斗。
只聽(tīng)小公子又道：“你們到了沈家莊后，我還有件事想托你們?！?
屠嘯天道：“請(qǐng)吩咐?！?
小公子道：“我想托你們打聽(tīng)打聽(tīng)連城璧的妻子沈壁君什么時(shí)候回婆家？連城璧是否同行？準(zhǔn)備走哪條路？”
屠嘯天道：“這倒不難，只不過(guò)——”小公子道：“你想問(wèn)我為什么要打聽(tīng)她，又不敢問(wèn)出來(lái)，是不是？”
屠嘯天陪笑道：“在下不敢，只不過(guò)——”小公子道：“又是只不過(guò)，其實(shí)你問(wèn)問(wèn)也沒(méi)有關(guān)系，我可以告訴你，這次我出來(lái)，為的就是要帶兩樣?xùn)|西回去?！?
后嘯天試探道：“其中一樣自然是‘割鹿刀’?！?
小公子道，“還有一樣就是這位武林第一美人，沈壁君?！?
屠嘯天的臉驟然變了顏色，似乎一下于就透不過(guò)氣來(lái)了。
小公子笑道：“這是我的事，你害怕什么？”
屠嘯天訥訥道：“那連城璧的武功劍法，公子也許還未見(jiàn)過(guò)，據(jù)在下所知，此人深藏不露，而且——”小公子道：“你用不著說(shuō)，我也知道連城璧不是好惹的，所以我還要請(qǐng)你們幫個(gè)忙?！?
屠嘯天擦了擦汗，道：“只——只要在下力所能及，公子但請(qǐng)吩咐?！?
小公子笑道：“你也用不著擦汗，這件事并不難——連城壁想必定會(huì)護(hù)送他妻子回家的，所以你們就想個(gè)法子將他騙到別的地方去?！?
屠嘯天忍不住又擦了擦汗，苦笑道：“連城璧夫妻情深。只怕——”小公子道：“你怕他不肯上鉤？”
屠嘯天道：“恐怕不容易。”
小公子道：“若是換了我，自然也不愿意離開(kāi)那如花似玉般的妻子，但無(wú)論多么大的魚(yú)，我們總有要他上鉤的法子?！?
屠嘯天道：“什么法子？”小公子道：“要釣大魚(yú)，就得用香餌。”屠嘯天道：“餌在哪里？”
小公子道：“連城璧家財(cái)萬(wàn)貫，文武雙全，年紀(jì)輕輕就已譽(yù)滿天下，又娶了沈璧君那樣賢淑美麗的妻子，你說(shuō)他現(xiàn)在還想要什么？”
屠嘯天嘆了口氣，道：“做人做到他這樣，也該知足了。”
小公子笑道：“人心是絕不會(huì)滿足的，他現(xiàn)在至少還想要一樣?xùn)|西?！?
屠嘯天道：“莫非是‘割鹿刀’？”
小公子道：“不對(duì)。”
屠嘯天皺眉道：“除了‘割鹿刀’外，在下委實(shí)想不出世上還有什么能令他心動(dòng)之物。”
小公子悠然道：“只有一件——就是蕭十一郎的頭！”
屠嘯天眼睛亮了，撫掌道：“不錯(cuò)，他們都以為‘割鹿刀’已落在蕭十一郎手上，他若能殺了蕭十一郎，不但名頭更大，刀也是他的了。”
小公子道：“所以，要釣連城璧這條魚(yú)，就得用蕭十—郎做餌?！?
屠嘯天沉吟著道：“但這條魚(yú)該如何釣法，還是要請(qǐng)公子指教?！?
小公子搖頭嘆道：“這法子你們還不明白么？你們只要告訴連城璧，說(shuō)你們已知道蕭十一郎的行蹤，連城璧自然就會(huì)跟你們?nèi)サ?。?
他目中帶著種譏消的笑意，接道：“像連城璧這種人，若是為了聲名地位，連自己的命都可以不要的，妻子更早就被放到一邊了?！?
屠嘯天失笑道：“如此說(shuō)來(lái)，嫁給連城璧這種人，倒并不是福氣?！?
小公子笑道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，我若是女人，情愿嫁給蕭十一朗，也不愿嫁給連城璧?！?
屠嘯天道：“橡蕭十一郎這種人，若是愛(ài)上一個(gè)女人，往往會(huì)不顧一切，而連城璧的顧忌太多了，做這種人的妻子并不容易?！?
秋天的太陽(yáng)，有時(shí)還是熱得令人受不了。
樹(shù)蔭下有個(gè)挑擔(dān)賣(mài)酒的，酒很涼，既解渴，又過(guò)癮；還有開(kāi)花蠶豆、椒鹽花生和鹵蛋下酒，口味雖未見(jiàn)佳，做得卻很干凈。
賣(mài)酒的是個(gè)白發(fā)蒼蒼的紅鼻子老頭，看他的酒糟鼻子，就知道他自己必定也很喜歡喝兩杯。
他衣衫穿得雖襤褸，但臉上卻帶著種樂(lè)天知命的神氣，別人雖認(rèn)為他日子過(guò)得并不怎樣，他自己卻覺(jué)得很滿意。
蕭十一郎一向很欣賞這種人，一個(gè)人活著，只要活得開(kāi)心也就是了，又何必計(jì)較別人的想法？蕭十一郎很想跟這老頭子聊聊，但這老頭子卻有點(diǎn)心不在焉。
所以蕭十一郎也只有自己喝著悶酒，喝酒就好像下棋，自己跟自己下棋固然是窮極無(wú)聊，一個(gè)人喝酒也實(shí)在無(wú)趣得很，蕭十一郎從不愿喝獨(dú)酒的。
僅這里恰巧是個(gè)三岔路口，他算準(zhǔn)沈壁君的馬車(chē)一定會(huì)經(jīng)過(guò)這里，他坐在這里并不是為了喝酒的。
被人家當(dāng)傲“魚(yú)餌”并不是件好受的事，蕭十一郎那天幾乎要出面和那小公子斗—斗了。
但他己在江湖中混了很多年，早已學(xué)會(huì)了“等”這個(gè)字，他無(wú)論做什么事，都要等到最好的時(shí)機(jī)。
蕭十一郎喝完了第七碗，正在要第八碗。
紅鼻子老頭斜眼瞟著他，撇著嘴笑道：“還要再喝嗎？再喝只怕連路都走不動(dòng)了?！?
蕭十一郎笑道：“走不動(dòng)就睡在這里又何妨？能以蒼天為被、大地為床，就算一醉不醒又何妨？”紅鼻子老頭道：“你不想趕回去？”
蕭十一郎道：“回到哪里去？我自己也不知是從哪里來(lái)的，卻叫我如何回去？”
紅鼻子老頭嘆了口氣，喃喃道：“這人只怕巳醉了，滿嘴胡話?！?
蕭十一郎笑道：“賣(mài)酒的豈非就是希望別人喝酒么？快打酒來(lái)?！?
紅鼻子老頭“哼”了一聲，正在舀酒，突見(jiàn)道路上塵土起處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地奔過(guò)來(lái)一行人馬。
蕭十一郎的眼睛立刻亮了，簡(jiǎn)直連一絲酒意也沒(méi)有。
這一行人，有的臂上架著鷹，有的手里牽著狗，一個(gè)個(gè)都是疾服勁裝，佩弓帶箭，馬鞍邊還接著些獵物，顯然是剛打完獵回來(lái)的。
秋天正是打獵的好時(shí)候。
第一匹馬上坐著的似乎是個(gè)孩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)粉妝玉琢般—個(gè)人，打扮得花團(tuán)錦簇，騎的也是匹萬(wàn)中選一的千里駒，正是：“人有精神馬又歡?！焙媚拥囊晃婚熒贍敗?
紅鼻子老頭也看出是大買(mǎi)賣(mài)上門(mén)了，精神—振，蕭十一郎卻有點(diǎn)泄氣，因?yàn)槟遣⒉皇撬鹊娜搿?
只聽(tīng)紅鼻子老頭扯開(kāi)喉嚨叫道：“好清好甜的‘竹葉青’一碗下肚有精神，兩碗下肚精神足，三碗下—肚，神仙也不如?！?
蕭十一郎笑道：“我已七碗下了肚，怎么還是一點(diǎn)精神也沒(méi)有，反而要睡著了？”
紅鼻子老頭瞪了他一眼，幸好這時(shí)人馬已漸漸停了下來(lái)，第—匹馬上的闊少爺笑道：“回去還有好一段路，先在這兒喝兩杯吧！看樣子酒倒還不錯(cuò)?！?
只見(jiàn)這闊少爺圓圓的臉，大大的服睛，小小的嘴，皮膚又白又嫩，笑起來(lái)臉上一邊一個(gè)酒渦，真是說(shuō)不出的可愛(ài)。
連蕭十一郎也術(shù)禁多看了他兩眼。這世上闊少爺固然很多，但可愛(ài)的卻不多，可愛(ài)的闊少爺而沒(méi)架子，更是少之又少。
這位闊少爺居然也很注意蕭十—郎，剛在別人為他鋪好的毯子上坐下來(lái)，忽然向蕭十一郎笑了笑，道：“獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，這位朋友何不也請(qǐng)過(guò)來(lái)喝—杯？”
蕭十一郎笑道：“好極了，在下身上只有八碗酒的錢(qián)，正不知第九碗酒在哪里，若有人請(qǐng)客，正是求之不得?！?
闊少爺笑得更開(kāi)心，道：“想不到朋友竟如此豪爽，快，快打酒來(lái)?！?
紅鼻子老頭只好倒了碗酒過(guò)來(lái)，卻又瞪了蕭十一郎一眼，喃喃道：“有不花錢(qián)的酒喝，這下子只怕醉得更快了?！?
蕭十一郎笑道：“人生難得幾回醉，能快些醉更是妙不可，請(qǐng)。”
“請(qǐng)”字剛出口，一碗酒已不見(jiàn)了。
別人喝酒是“喝”下去的，蕭十一郎喝酒卻是“倒”下去的，只要脖子一仰，一碗酒立刻點(diǎn)滴無(wú)存。
闊少爺拍手大笑道：“你們看到?jīng)]沒(méi)有？這位朋友喝得有多快?！?
蕭十一鄖道：“若是他們沒(méi)有看見(jiàn)，在下倒還可以多表演幾次?！?
闊少爺笑道：“這位朋友不但豪爽，而且有趣，卻不知高姓大名？”
蕭十一郎道：“你我萍水相逢，你請(qǐng)我喝酒，喝完了我就走；我若知道你的名字，心里難免感激，日后少不得要還請(qǐng)你一頓，那么現(xiàn)在這酒喝得就無(wú)趣了。所以這姓名么——我不必告訴你，你也是不說(shuō)的好?！?
闊少爺笑道：“對(duì)對(duì)對(duì)！你我今日能在這里盡半日之歡，已是有緣，來(lái)來(lái)來(lái)……這鹵蛋看來(lái)還不錯(cuò)，以蛋下酒，醉得就慢些，酒也可多賜些了?！?
蕭十一郎笑道：“對(duì)對(duì)對(duì)！若是醉得太快，也無(wú)趣了?！?
他拈起個(gè)鹵蛋，忽然一抬手高高地拋了上去，再仰起頭，張大嘴，將鹵蛋接使，三口兩口一個(gè)蛋就下了肚，闊少爺笑道：“朋友不但喝酒快，吃蛋也快……”
蕭十一郎笑道：“只因我自知死得比別人快，所以無(wú)論做什么都從不敢浪費(fèi)時(shí)間。”
這位闊少爺看起來(lái)最多也只不過(guò)十四五歲，但酒量卻大得驚人，蕭十一郎喝一碗，他居然也能陪一碗，而且喝得也不慢。
跟著他來(lái)的助，都是行動(dòng)矯健、精神飽滿的彪形大漢奴，但酒量卻沒(méi)有一個(gè)能比得上他。
蕭十一郎的眼睛已瞇了起來(lái)，舌頭也漸漸大了，看來(lái)竟已有七八分醉態(tài)。有了七八分醉意的人，喝得就更多、更快。
已有七八分醉意的人，想不喝醉也困難得很。
蕭十一郎畢竟還是醉了。
闊少爺嘆了口氣，搖著頭道：“原來(lái)他的酒量也不怎么樣，倒教我失望得很?！?
紅鼻子老頭揩著笑道：“他自己說(shuō)過(guò)，醉了就睡在這里，醉死也無(wú)妨?！?
闊少爺?shù)裳鄣溃骸八偹闶俏业目腿?，怎么能讓他睡在這里？”
他揮了揮手，吩咐屬下，道：“看著這位朋友，等我們走的時(shí)候，帶他回去?！?
這時(shí)太陽(yáng)還未下山，路上卻不見(jiàn)行人。
闊少爺似乎覺(jué)得有些掃興了，背負(fù)著雙手，眺望大路，忽然道：“老頭子，準(zhǔn)備著吧！看來(lái)你又有生意上門(mén)了?！?
遠(yuǎn)處果然又來(lái)了一行李馬。
黑漆的馬車(chē)雖已很陳舊，看起來(lái)卻仍然很有氣溫。車(chē)門(mén)自然是關(guān)著的，車(chē)窗上也掛著簾子，坐在車(chē)?yán)锏娜孙@然不愿被人瞧見(jiàn)。
趕車(chē)的是個(gè)很沉著的中年人，眼神很足，馬車(chē)前后還有三騎護(hù)從，也都是很精捍的騎士。
這一行車(chē)馬本來(lái)走得很快，但這位闊少爺?shù)能?chē)馬已將路擋了一半，車(chē)馬到了這里，也只得放緩了下來(lái)。
紅鼻子老頭立刻乘機(jī)拉生意了，高聲叫道：“好清好甜的‘竹葉青’，客官們下馬喝兩碗吧！錯(cuò)過(guò)了這里，附近幾百里地里也喝不到這樣的好酒了?！?
馬上的騎士們舔了舔嘴唇，顯然也想喝兩杯，但卻沒(méi)有一個(gè)下馬來(lái)的，只是等著闊少爺?shù)膶傧聦⒌缆纷尦鰜?lái)。
突聽(tīng)車(chē)廂中一人道：“你們趕了半天的路，也累了，就歇下來(lái)喝碗酒吧！”
聲音清悅而溫柔，而且?guī)е环N同情、體貼與關(guān)懷，令人心甘情愿地服從她。
馬上的騎士立刻下了馬，躬身道：“多謝夫人。”
車(chē)廂中人義道：“老趙，你也下車(chē)去喝一碗昭，我們反正也不急著趕路?！?
趕李的老趙遲疑了半晌，終于也將馬車(chē)趕到路旁，這時(shí)紅鼻子老頭已為騎士們舀了三碗酒，正在舀第四碗，拿到酒的已準(zhǔn)備開(kāi)始喝了。
老趙突然道：“慢著，先看看酒里有沒(méi)有毒！”
紅鼻子老頭的臉立刻氣紅了，憤憤道：“毒？我這酒里會(huì)有毒？好，先毒死我吧！”
他自己真的將手里的酒喝了下去。
老趙根本不理他，自懷中取出一個(gè)銀勺子，在壇子里舀了一勺酒，看到銀勺子沒(méi)有變色，才輕輕吸了一口，然后才點(diǎn)頭道：“可以喝了?！?
拿著酒碗發(fā)愣的騎士這才松了口氣，仰首一飲而盡，笑道：“這酒倒還不錯(cuò)，不知蛋鹵得怎樣？”
他選了個(gè)最大的鹵蛋，正想放進(jìn)嘴。
老趙忽然又喝道：“等一等！”
那位闊少爺本來(lái)也沒(méi)有理會(huì)他們，此刻也忍不住笑了，喃喃道：“鹵蛋里難道還有毒么？這位朋友也未免太小心了?！?
老趙瞧了他一眼，沉著臉道：“出門(mén)在外，還是小心些好。”
他又自懷中取出柄小銀刀，正想將鹵蛋切開(kāi)。
闊少爺己走了過(guò)來(lái)，笑道：“想不到朋友你身上還帶著這么多有趣的玩意兒，我們也想照樣做一套，不知朋友你能借給我瞧瞧嗎？”
老趙又上上下下打量了他一眼，終于還是將手里的小銀刀遞了過(guò)去。像這位闊少爺這樣的人，他說(shuō)出來(lái)的要求，實(shí)在很少有人能拒絕的、銀刀打造得古雅而精致。
闊少爺用指尖輕撫著刀鋒，臉上的表情更溫柔，微笑道：“好精致的一把刀，卻不知能否殺人？”
老趙道：“這把刀不是用來(lái)殺人的?！?
闊少爺笑道：“你錯(cuò)了只要是刀，就可以殺人……”
說(shuō)到“殺”字，他掌中的刀已脫手飛出，化做了一道銀光，說(shuō)到“人”字，這把刀已插入了老趙的咽喉！
老趙怒吼一聲，已反手拔出了刀，向那闊少爺撲了過(guò)去。
但鮮血已箭一般射出，他的力氣也隨著血一齊流出。
他還未行出三步，就倒了下去，倒在那闊少爺?shù)哪_下，眼珠子都已凸了出來(lái)，他至死也不信會(huì)發(fā)生這種事。
闊少爺俯首望著他，目光還是那么溫柔而可愛(ài)，柔聲道：“我說(shuō)天下的刀都可以殺人的，現(xiàn)在你總該相信了吧？”
那三個(gè)騎士似已嚇呆了，他們做夢(mèng)也想不到如此秀氣、如此可愛(ài)的一位富家公子，竟是個(gè)殺人不眨服的惡魔。
直到老趙倒下去，他們腰刀才出鞘，怒喝著揮刀撲過(guò)來(lái)。
闊少爺嘆了口氣，柔聲道：“你們都不是我的對(duì)手，又何必來(lái)送死呢？”
方才喝第一碗的大漢眼睛都紅了，不等他這句話說(shuō)完，“力劈華山”，一柄鬼頭刀已劈向闊少爺頭頂。
闊少爺搖頭笑道：“真差勁……”
他身子動(dòng)也未動(dòng)，手輕輕一抬，只用兩根手指，就夾住了刀鋒，這一刀竟似砍入了石頭里。
那大漢手腕一反，想以刀鋒去割他手指。
突聽(tīng)“篤”的一聲，一枝箭已射入了大漢的背脊！箭桿自后背射入，自前心穿出，鮮血一滴滴自箭鏃上滴落下來(lái)。
這些事說(shuō)來(lái)雖很長(zhǎng)，但前后也不過(guò)只有兩句話的工夫而已。另兩條大漢此刻剛行到闊少爺面前，第一刀還未砍出。
就在這時(shí)候，只聽(tīng)車(chē)廂中一人緩緩道：“你們的確都不是他的敵手，還是退下去吧！”
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