嚴(yán)述略頓，隨后朗聲笑道：“可憐天下父母心！你放心，不出一個(gè)月，我定然組出一支足以抵得上宗親侍衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)伍給珈姐兒防衛(wèi)?！?

“你辦事，我自然沒有不放心的?！标戨A微微揚(yáng)唇，接下來(lái)卻道：“只不過(guò)明槍易躲，暗箭難防，再?gòu)?qiáng)勁的防衛(wèi)，也無(wú)法杜絕威脅。她總會(huì)有落單的時(shí)候。

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，要對(duì)付一個(gè)就在眼皮子底下的小姑娘，實(shí)在是有太多機(jī)會(huì)和辦法?！?

嚴(yán)述聞斂色：“那依你之見，又該當(dāng)如何？”

“最好的防護(hù)，是讓她有所恃仗。”

嚴(yán)述揚(yáng)眉：“以你禮部尚書的身份，還不夠恃仗？”

楊伯農(nóng)已經(jīng)親自率人端來(lái)了下酒菜。在擺設(shè)妥當(dāng)，他們又退下去之后，陸階打開酒壇子給彼此各倒了一杯酒，然后道：“臘八節(jié)前，我聽說(shuō)京城內(nèi)外大小官吏前往沈家投帖的不計(jì)其數(shù)，更有不少朝中大員設(shè)宴邀請(qǐng)沈太尉。

“但所有人里，他僅僅只接受了戶部左侍郎的邀約。

“你知道這是為何嗎？”

嚴(yán)述點(diǎn)頭：“沈博此人迷戀戰(zhàn)功，如今胡玉成正率軍在東南作戰(zhàn)，雖然胡玉成是咱們的人，但當(dāng)初用他掛帥，卻也是沈博首肯的。

“況且沈博擔(dān)任兵部尚書，后方調(diào)度他負(fù)有其責(zé)。

“東南這一戰(zhàn)，必須打贏，可穩(wěn)定軍心的前提，是后方穩(wěn)定，軍餉充足。

“所以沈博可以不賞任何人的面子，戶部幾個(gè)主事的大員，他無(wú)論如何也得給。”

陸階仰脖喝了手里這杯酒，支著胳膊肘看向?qū)γ妫骸吧虿┻B戶部左侍郎的邀約都赴了，換句話說(shuō)，能夠牽住沈博的，除了皇上，就是當(dāng)下的戰(zhàn)事。

“如今兼任戶部尚書的是陳煥。

“這個(gè)陳閣老，年紀(jì)也大了，戶部事務(wù)繁忙，任務(wù)又重，我看讓他來(lái)?yè)?dān)任禮部尚書倒還合適?！?

說(shuō)到此處，陸階又把酒給對(duì)方添上。

嚴(yán)述看著被推到面前的酒，良久之后才又看向?qū)γ妗?

……

嚴(yán)夫人剛看過(guò)管事送來(lái)的小年夜家宴單子，嚴(yán)述就回來(lái)了。簾子都等不及下人來(lái)掀，自己撩起走進(jìn)來(lái)了。

見他面色深沉，嚴(yán)夫人走過(guò)去：“結(jié)果如何？”

嚴(yán)述坐下來(lái)，先把手伸到薰籠上方暖了暖，然后才說(shuō)道：“你猜的沒錯(cuò)，外頭的傳，看來(lái)果然對(duì)他有了些影響。

“我去到之后，他連迎都不曾迎出來(lái)。又還把我晾了一陣子。又借著我?guī)サ膬蓧?，說(shuō)我貪心。”

嚴(yán)述低哂一聲：“這是說(shuō)已經(jīng)給了我們嚴(yán)家一個(gè)女兒，我們已不該再惦記他另外一個(gè)女兒了?！?

嚴(yán)夫人隔著炕桌坐下：“這么多年來(lái)，這可是從未有過(guò)之事。”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”嚴(yán)述緩聲說(shuō)道，“但此番卻也怪不得他，實(shí)在是魏氏母女捅出來(lái)的簍子，無(wú)辜牽累了他?！?

嚴(yán)夫人凝眉：“那此事莫非是辦不成了？”

“倒也不算。他只是跟我談起了條件?！?

“什么條件？”

“他要執(zhí)掌戶部。憑借戶部在東南戰(zhàn)事上的權(quán)力給珈姐兒撐腰?！?

嚴(yán)夫人愣住?！叭缃駡?zhí)掌戶部的不是陳閣老嗎？如果他去戶部，那陳煥呢？”