嚴(yán)夫人給丈夫精心準(zhǔn)備的臥房最終成為了停尸房，那簇新的青金翠紋長(zhǎng)袍成了現(xiàn)成的壽衣，饕餮紋白玉杯未曾摔碎，裝上了靈前供酒。

而那桌聚集了山珍海味的接風(fēng)席，則擺上了供桌成為了供品！

不到半日，嚴(yán)家大門門上掛白，嚴(yán)閣老那個(gè)寶貝似的獨(dú)子死了，消息飛遍了京城內(nèi)外。

三百鞭打完之后，嚴(yán)家父子出了宮，皇帝氣猶未消，傳了各司衙門主事前來，讓沈博細(xì)述嚴(yán)述克扣太子年例之罪細(xì)狀。又命陸階回戶部取來相關(guān)文書對(duì)照，毫不意外，又連坐了一批給嚴(yán)家當(dāng)走狗的官吏。

那些處在要害位置的以最快動(dòng)作亡羊補(bǔ)牢，能推脫的罪名推給下屬，不能推脫的則立即尋找同盟應(yīng)對(duì)。到底皇帝未曾發(fā)落嚴(yán)頌，未到自亂陣腳的地步。

回完話后，陸階最先走出宮門，此時(shí)日光西斜，已經(jīng)又是半日過去了。

他瞇起雙眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著聚集的人群，人群前方的地上幾只野狗正在滿地亂嗅，人們沖著地上殘留的幾點(diǎn)血跡指指點(diǎn)點(diǎn)，句句話里說的都是嚴(yán)家人這些年的奢靡與惡毒。

風(fēng)里飄來了桂花香。他袍袖一甩，大步踏上街頭。陸榮趕著馬車在身后跟隨，楊伯農(nóng)拎著酒，在前方的馬路牙子上微笑等著他。

上了馬車，陸階把手一揮：“走！我們?nèi)ニ托￠w老一程！”

楊伯農(nóng)與他相視而笑，拉著他的手上車，共同朝著嚴(yán)府方向而去。

楊伯農(nóng)的父親也是朝中官員，二十多年前在嚴(yán)述幫著嚴(yán)頌鏟除異己時(shí)連帶遭遇罷官，后死于返鄉(xiāng)途中。

像楊伯農(nóng)這樣身世的人普天之下不要太多，嚴(yán)家人自然是記不起來的。十多年前嚴(yán)家找上陸階要為他和蔣說媒，楊伯農(nóng)就在現(xiàn)場(chǎng)，那一日他將身世來歷坦陳予陸階，再后來，這樁婚事成了。

他與陸階也從知交好友成為了生死與共的同袍。

“這門還不夠白呀?！?

馬車停在嚴(yán)府對(duì)面的馬路上，陸階望著那慘白的大門，又往上一點(diǎn)看向那掛著皇帝御賜手書的匾額。白燈籠的上方，金漆鑲邊的匾額仍然醒目。而糊了白紙的大門上，依然涂著厚厚的朱漆。

街上人來人往，宛如走馬燈。

陸階記得最初嚴(yán)述夫婦登門來撮合他和蔣氏之時(shí)的假善，也記得過后每一次他們拉攏自己辦事時(shí)的陰險(xiǎn)，更記得嚴(yán)述登門威脅自己時(shí)的囂張，還記得當(dāng)著自己的面明目張膽算計(jì)他女兒時(shí)的猖狂！

如果說嚴(yán)府就是一顆扎根百尺的大樹，那嚴(yán)述就是這棵大樹最中心的主干。

嚴(yán)頌?zāi)軌蛟趦?nèi)閣穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)主導(dǎo)，牢牢把握住皇帝的心思，嚴(yán)述功不可沒。

作為嚴(yán)頌的獨(dú)子，他也在家族中起著承前啟后的作用。

可如今，這棵大樹最粗壯的那根枝干應(yīng)聲而斷了。

緹騎們一出手就死死摁斷了他的脖子！

昨日嚴(yán)述命在旦夕，嚴(yán)頌仍然讓皇帝回心轉(zhuǎn)意留下了性命，這次緹騎們下手如此之快，皇上才下旨，嚴(yán)述已經(jīng)上了黃泉路，嚴(yán)家就是把整個(gè)家底掏出來都沒用了。

嚴(yán)述之罪夠得上凌遲，但什么都沒有讓他死干凈來得讓人安心。

“該回府了，”陸階從逐漸聚集在嚴(yán)府門前指指點(diǎn)點(diǎn)的人群上收回目光，“接下來，也該為我們自己善后了?！?

楊伯農(nóng)點(diǎn)頭，指揮陸榮勒馬，馬車便又離開了人群熙攘的街頭。

1