內(nèi)閣原本有六名閣臣的名額，各自兼顧六部衙門其中之一的日常政務(wù)，平日都聚在內(nèi)閣衙門處理朝政，每遇復(fù)雜要緊之事則各抒己見，綜合意見再做決斷。

但是從嚴(yán)頌掌權(quán)之后，逐步提撥親信入內(nèi)，近些年的內(nèi)閣已經(jīng)成了他的一堂，眾所周知，想要入閣，首先得成為嚴(yán)頌的擁躉。

如今不但衙門本身的作用成了一句空話，也成為了嚴(yán)家鞏固勢力的一大途徑。

陸階揣著折子出了衙門，卻未曾急著入宮，而是停在了宮墻之外。

處在他的位置，正好可以透過馬車看向遠(yuǎn)處的內(nèi)閣衙門。

嚴(yán)頌的轎子一出現(xiàn)，他立刻把車簾撩開了些。

衙門口三位閣老都迎出來了，那班前倨后恭的模樣，足見嚴(yán)頌還是牢牢掌握著朝堂的話語權(quán)。

陸榮從后方到了馬車底下：“方才嚴(yán)梁駕馬出府去籌集五十萬兩銀子了，但看起來神色很是陰郁。嚴(yán)宋隨后也出了門，被衙門里幾位閣老請來了內(nèi)閣?！?

“其他人呢？”

陸榮想了想：“在嚴(yán)梁之前，嚴(yán)渠也氣沖沖的出去了?！?

“這么說來，他們之間起了爭執(zhí)？”

陸階琢磨著，又看了內(nèi)閣方向一眼，然后招呼車夫把車趕到宮門下去。

先前發(fā)了那一通火，皇帝已有一些虛弱之狀。太醫(yī)緊急前來看過，又重新開了丸藥，倒是穩(wěn)住了，只是皇帝神色仍未見好轉(zhuǎn)。

宮人們也不敢輕易進(jìn)去。

到了萬不得已之時(shí)，才敢來到殿門口張望。

簾櫳下的太監(jiān)兩邊看了眼，輕斥道：“皇上正在歇息。什么事？”

來人道：“陸尚書這兩日新作了青辭，日前皇上煉丹沒煉成，怕皇上又要開壇等用，所以特地送了進(jìn)來?！?

太簡便看向了床榻之上。

皇帝睜開了眼睛：“讓他進(jìn)來?！?

陸階進(jìn)來時(shí)，皇帝屈起一腿斜靠在榻上，很是隨意的姿態(tài)，但殿里冉冉升起的龍涎香，仍然掩蓋不住一股隱約的腐朽之氣。

“朕又追了五十萬兩銀子，前番你提的那幾件事，夠用了吧？”

陸階連忙道：“皇上雷霆手段，讓臣仰慕不已！臣無以為報(bào)，只得連夜做了幾首辭，也不知皇上看著合不合意？”

皇帝笑了一下：“甚好?！?

又道：“除了送這個(gè)，你還來做什么？”

陸階看了一眼桌上的藥：“本來是有些小事，但皇上連日為朝堂操心，受累了，您先養(yǎng)好龍?bào)w?！?

“說吧?！?

皇帝喝了口茶。

陸階道：“嚴(yán)閣老近日忙于查辦那十三個(gè)官員，無暇顧及別的政務(wù)。前番已經(jīng)稟報(bào)過，如今各部遞上來的折子在內(nèi)閣堆成山，卻都未曾批復(fù)。

“當(dāng)下正值年中，南北事務(wù)俱多，再拖延下去，恐怕會(huì)影響到朝綱?！?

1