大殿角落開(kāi)始響起壓抑不住的竊竊私語(yǔ)，聲音壓得極低：

“說(shuō)到底，這保家衛(wèi)國(guó)，守土安邦的重任，還得是景家才靠得住啊！”

“誰(shuí)說(shuō)不是！想當(dāng)年景大將軍府坐鎮(zhèn)北疆時(shí)，何等威風(fēng)？韃靼宵小聞風(fēng)喪膽，周邊諸國(guó)莫不俯首帖耳，何曾有過(guò)今日這般狼狽？”

議論聲雖小，卻像針一樣刺入龍椅上那人的耳中。

“吵吵嚷嚷什么？”方才還顯得六神無(wú)主的狗皇帝，此刻卻對(duì)下面的議論聲異常敏感，他猛地提高了音量，渾濁的眼珠射出兩道并無(wú)多少實(shí)質(zhì)威懾力的眼刀，直指人群。

“覃中書(shū)！花首輔！聽(tīng)你們議論得挺熱鬧，要么就你們倆去北疆替朕分憂？”這突如其來(lái)的點(diǎn)名帶著明顯的遷怒和諷刺。

被點(diǎn)到的中書(shū)令和內(nèi)閣首輔立刻出班，動(dòng)作夸張的作勢(shì)就要跪倒，口中連聲說(shuō)著“臣惶恐！臣不敢！”，然而，低下頭的臉上卻絲毫不見(jiàn)真正的畏懼或羞慚之色，反而帶著幾分被無(wú)端指責(zé)的無(wú)奈。

就在這僵持尷尬的時(shí)刻，一個(gè)聲音從大殿最末端、最不起眼的角落里響起，雖然位置偏僻，但語(yǔ)氣卻頗為堅(jiān)定清晰：“臣倒以為，有人可擔(dān)此任?！贝艘怀觯缤谒浪吨型度胍粔K巨石。

前面所有的官員，無(wú)論是勛貴還是重臣，都驚愕地紛紛側(cè)身、轉(zhuǎn)頭，目光齊刷刷地投向發(fā)聲之處，甚至下意識(shí)地為聲音的主人讓開(kāi)了一條通道。

狗皇帝瞇起眼睛，努力辨認(rèn)著那個(gè)站在通道盡頭、身材不算高大、面容帶著明顯南方特征的中年官員，一時(shí)竟叫不出名字。“愛(ài)卿是？……你上來(lái)說(shuō)！”他伸手指向那人。

侍立一旁的老太監(jiān)李公公立刻機(jī)敏地彎下腰，幾乎是貼著皇帝的耳朵，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音低語(yǔ)提醒：“回萬(wàn)歲爺，這是新任命的御史中丞，姓封，封大人?！?

說(shuō)起來(lái)，御史中丞官階僅為從三品，按常理并無(wú)每日上朝議事的資格，但因身負(fù)監(jiān)察百官、備戰(zhàn)督責(zé)之職，今日出現(xiàn)在此參與緊急軍務(wù)商議，倒也合乎規(guī)制。

“封愛(ài)卿舉薦何人？”皇帝自己沒(méi)轍，自然對(duì)這個(gè)提議產(chǎn)生了興趣，身體微微前傾，過(guò)度服用仙丹而導(dǎo)致的眼球微微凸起，聚焦在通道中央那位凜然站立、不卑不亢的封大人身上。

“臣以為，”封大人雙手恭敬地捧著代表他身份的竹笏（竹制，符合其從三品身份），聲音清晰而平穩(wěn)。

“靖親王殿下當(dāng)年亦是南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功的……”他話未說(shuō)完，左右兩側(cè)立刻爆發(fā)出毫不掩飾的嗤笑和噓聲，如同冷水潑進(jìn)了熱油鍋。

“靖親王？虧你想得出來(lái)！你也不看看王爺如今多大年紀(jì)了？你這是讓他老人家去送死嗎？”一個(gè)同樣年紀(jì)不小的官員毫不客氣地譏諷道。

“哼！怕是只聽(tīng)過(guò)靖親王當(dāng)年的威名，連王爺?shù)拿娑紱](méi)見(jiàn)過(guò)吧？就在這里信口雌黃！”另一文官語(yǔ)帶輕蔑。

“王爺早已年近古稀，行將就木！你身為御史中丞，連這點(diǎn)都不知道？簡(jiǎn)直荒謬！”連皇帝也忍不住加入了嘲諷的行列，仿佛被愚弄了一般，發(fā)出幾聲干澀而刺耳的“哈哈哈！”笑聲。

滿朝文武，北方出身的武將大多沉默不語(yǔ)，南方背景的文官們則多是冷眼旁觀或面露譏誚。在這朝堂之上，竟無(wú)一人是來(lái)自嶺南的官員，自然也沒(méi)有人會(huì)為這位孤立無(wú)援的封大人仗義執(zhí)。