尚輕聲：“我會(huì)試試的?！?
暮晚?yè)u與他咬著齒，聲音含糊地笑嘻嘻：“好，那我們繼續(xù)閨房之樂(lè)吧？”
尚莞爾，說(shuō)聲好。
兩個(gè)人竟如青澀小兒女一般，躲在帳子里說(shuō)這樣的話。盡是對(duì)對(duì)方身體的好奇，對(duì)對(duì)方感受的好奇。暮晚?yè)u說(shuō)要看一看他的，他不肯，說(shuō)“那有什么好看的”。
兩人如同打架一般，女郎要往下滑，郎君抱著她不讓她折騰。而他仗著自己肩背上的傷，嘶了幾口后，借著這種哄騙讓她安分下來(lái)。但是暮晚?yè)u又熱情地邀請(qǐng)他看她的頸下。她愿意扯開衣領(lǐng)給他看給他碰，大大方方地向他展示女郎的魅力。
尚顫著，俯下身親了她幾下。他有點(diǎn)兒沉醉，臉比方才更紅。但他很快又控制住，替她遮掩地?fù)鹾靡骂I(lǐng)。
暮晚?yè)u在他懷里噗嗤笑他。
房舍外的竹柏影子落在地上，如青荇；廊下的燈籠照在樹影間，如火花。風(fēng)沙沙過(guò)，淅淅瀝瀝，雨點(diǎn)兒徹底停了。
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次日天未亮，尚便要返回長(zhǎng)安。暮晚?yè)u不高興，和他鬧了一通，嘲諷他就算現(xiàn)在回去也晚了：“你的長(zhǎng)官不會(huì)因?yàn)槟憬裉旎厝ゾ透吲d，但是你現(xiàn)在走了，我也會(huì)不高興?！?
尚便陪暮晚?yè)u在驛站留到了中午，期間，他總算如意，和暮晚?yè)u討論了她的金陵之行。他聽她講她要說(shuō)的話，他對(duì)此又加以分析和修飾。也沒(méi)太重要的，只是尚覺得自己終于能參與一點(diǎn)兒她的事情，他心中愉悅。
不過(guò)他的愉悅也是那般淺淺的，沒(méi)有人注意到。
到中午的時(shí)候，方桐才催暮晚?yè)u，說(shuō)再不趕路，今天就沒(méi)法趕去下一個(gè)驛站休息了。尚這才能和暮晚?yè)u分別，答應(yīng)在長(zhǎng)安等著暮晚?yè)u回來(lái)。
暮晚?yè)u這時(shí)已經(jīng)有些后悔自己要去金陵。她原本去金陵，很大一部分原因是躲尚，然而現(xiàn)在和尚和好了，金陵和長(zhǎng)安的距離，就成了兩人之間很大的阻礙。
少說(shuō)也得一個(gè)月才能回到長(zhǎng)安，才能再見到尚……暮晚?yè)u恨尚是京官，若是他還是當(dāng)初的嶺南石生，她大可以不顧他的意愿，強(qiáng)行將他帶走一起去金陵，也沒(méi)人能說(shuō)什么。
而現(xiàn)在，暮晚?yè)u只能道：“我不在金陵多留，盡量一個(gè)月就回來(lái)。你乖乖等著我回去，知道么？”
被眾衛(wèi)士和侍女一同看著，尚很不自在，硬是在暮晚?yè)u的逼視下輕輕說(shuō)了好。
他望著她的馬車離開，麗人坐在車中、他看不見了，尚心中也生起無(wú)端悵然。他心里舍不得她，只是她已經(jīng)表現(xiàn)得很依依不舍了，他便不能跟著她不舍。兩人若一起悲情下去，這路就走不下去了。
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尚當(dāng)天回到長(zhǎng)安，次日去向長(zhǎng)官道歉。他本以為他的無(wú)故缺席，必然要被責(zé)罵，然而回到戶部的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)眾人都忙碌著，根本沒(méi)工夫關(guān)心他缺的那一天。尚忙問(wèn)發(fā)生了什么事，得到回答——
“北方十六縣發(fā)生了地動(dòng)，有河水當(dāng)即干涸。又連續(xù)無(wú)雨，已有地方出現(xiàn)干旱，群眾爆、亂……”
尚喃聲：“每逢天降大災(zāi)，必有叛亂、流民……”
被他拉住詢問(wèn)的官員敷衍點(diǎn)個(gè)頭，繼續(xù)去忙此事了。
尚也連忙去幫忙。
這會(huì)兒，戶部的重中之重，從派使臣出訪各國(guó)，變成了賑災(zāi)救民。連續(xù)半月，不斷有地方消息傳入戶部，河水枯竭，大旱的地方越來(lái)越多，戶部的糧錢批了一撥又一撥，災(zāi)情卻好像一點(diǎn)兒沒(méi)有減緩，聽說(shuō)有地方已經(jīng)出現(xiàn)人吃人的現(xiàn)象……
尚被叫去見戶部尚書和戶部侍郎，陪坐的，還有太子。
戶部尚書本是戶部的一把手，然而因?yàn)槟昙o(jì)大了，再做不了幾年官就會(huì)致仕。所以雖然尚來(lái)戶部已有兩月多，他卻沒(méi)見這位尚書多管過(guò)什么事。戶部真正管事的，是坐在戶部尚書旁邊的戶部侍郎。
這位侍郎，尚非常熟。
因?yàn)檫@位戶部侍郎，曾做過(guò)暮晚?yè)u的幕僚。他從公主府出去做官，之后在太子的扶持下一路高升。官位做到這般地步，這位侍郎已經(jīng)是暮晚?yè)u結(jié)交的大臣中最厲害的一位了。
何況這位侍郎對(duì)暮晚?yè)u忠心耿耿，在尚到戶部后，也一直很照顧尚了。
此時(shí)尚見這三人，他向三人行禮，只有戶部侍郎對(duì)他露出和氣的笑。
戶部侍郎道：“素臣，如今北方大旱、百姓流離的事，你應(yīng)已知道重要性了。按照規(guī)矩，中樞是會(huì)派一位朝廷命官，去地方監(jiān)察賑災(zāi)事宜的。其他幾州都有安排官員，唯有蜀州幾縣，自古民風(fēng)彪悍，地又貧瘠，朝中無(wú)人愿意去。
“我思來(lái)想去，戶部諸郎中，唯有你心細(xì)膽大，又為人謹(jǐn)慎，不必?fù)?dān)心被地方官員架空挾持。我向太子殿下建議，讓你去蜀中賑災(zāi)，不知你可愿意？”
尚并沒(méi)有猶豫：“自然愿意?！?
那三人也是為尚的果斷愣了一下，才稱贊說(shuō)好。
長(zhǎng)安這些京官，其實(shí)大部分都是不愿意去地方的。嫌地方貧苦，嫌治理麻煩，嫌民智不開。去蜀中尤其是個(gè)苦差事，自古多少京官被貶之地就是蜀州。戶部雖然安排人去，但朝中官員大都是世家子弟，也不能逼人去……想來(lái)想去，只有尚。
然尚這般果斷點(diǎn)頭，仍讓人意外。
太子坐在一旁，聽尚詢問(wèn)侍郎可有注意事宜。太子微皺了眉，心中總覺得哪里古怪。
因?yàn)樯胁皇撬婆e去賑災(zāi)的。
太子需要尚在朝中。尚將出使一事處理妥當(dāng)，對(duì)太子來(lái)說(shuō)就是大功德一件。太子認(rèn)為尚在中樞發(fā)揮的作用，比去賑災(zāi)有用得多。尚這般的才能，賑災(zāi)是大材小用。
然而是皇帝點(diǎn)名，讓尚去蜀中的。
皇帝表現(xiàn)出了對(duì)尚的復(fù)雜情緒，一會(huì)兒說(shuō)到尚攪局了暮晚?yè)u的和親，一會(huì)兒說(shuō)尚無(wú)故告假，一會(huì)兒再說(shuō)尚的官位升锝太快，會(huì)讓諸臣不滿……總而之，太子聽懂了皇帝的暗示。
皇帝希望太子壓一壓尚。
這一次的派尚出京去賑災(zāi)，便是太子對(duì)皇帝作出的交代?；实蹧](méi)再多說(shuō)，看似已滿意。太子卻依然覺得哪里很奇怪……父皇真的要壓尚么？為什么？
總覺得皇帝給出的理由，很敷衍啊。
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同一時(shí)間，戶部、禮部、吏部，也終于商量出了出使諸國(guó)的朝臣名單。
韋樹赫然在列。
韋樹被命為副使，跟隨正使出大魏，使諸國(guó)。
中樞的官員調(diào)動(dòng)名單下來(lái)，韋家便沉默了。韋樹離開長(zhǎng)安，少則一年，多則數(shù)年。他們想要用韋樹聯(lián)姻李氏的算盤……就基本斷了。
因?yàn)檎l(shuí)知道韋樹什么時(shí)候能夠回來(lái)長(zhǎng)安？
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五月底，尚要去蜀中、韋樹離開大魏，二人得知對(duì)方消息，約了在長(zhǎng)安北里的一家酒肆中為對(duì)方送行。
尚前往北里時(shí)，在街市上遇到返回長(zhǎng)安的北衙軍隊(duì)。
將士在列，軍隊(duì)肅整。為首者，竟不是將軍，而是內(nèi)宦劉文吉。劉文吉騎在馬上，一身內(nèi)侍服，卻無(wú)法擋住他眉目間的沉冷寒氣，和隱隱得意。
圍觀百姓們竊竊私語(yǔ)：
“怎么讓一個(gè)內(nèi)宦領(lǐng)隊(duì)？陛下怎么能用太監(jiān)當(dāng)官？”
“狗仗人勢(shì)！一個(gè)太監(jiān)敢走在將軍前面……太沒(méi)有規(guī)矩了?！?
劉文吉冷目看向人群，當(dāng)即有兵士出列，綁住那多話的百姓。劉文吉就要下令抜舌杖殺之時(shí)，冷不丁看到了人群中的尚。尚目中含笑看著他，略有些為他高興的意思。
與他四目對(duì)上，尚拱手點(diǎn)頭。
旁邊的內(nèi)宦小聲問(wèn)劉文吉：“要?dú)⒚?？?
劉文吉不愿讓尚看到自己這一面，便皺了下眉，說(shuō)：“稍微教訓(xùn)下，就把人放了?！?
他心想等尚看不到的時(shí)候，再殺也不遲。
北衙軍隊(duì)……皇帝隱隱有要太監(jiān)掌控的意思，他要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)才是。
尚只是在街上看了一會(huì)兒劉文吉的風(fēng)光回城，為自己的昔日朋友感到欣慰。他沒(méi)有多看，便匆匆離去，去北里和韋樹見面了。
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皇宮中，皇帝聽著各方消息。
皇帝笑了一聲：“看來(lái)尚真的要去蜀中了啊……”
成安在旁：“奴才不解，陛下既要提拔二郎，為何派他去做這種吃力不討好的事情?！?
皇帝說(shuō)：“為了收拾戶部?！?
皇帝哂笑：“戶部被太子管了幾年，越管越缺錢，年年沒(méi)錢……朕便不懂，他發(fā)了好幾次財(cái)，怎么還能這般捉襟見肘？戶部得收拾一下了?！抱靑qiku.
成安道：“陛下讓內(nèi)宦沾手北衙，是為了削弱秦王殿下的背后勢(shì)力。老奴不懂，陛下為何不將秦王勢(shì)力一網(wǎng)打盡，為何仍要分心于太子殿下呢？若是素臣沒(méi)有按照陛下的謀劃走……”
皇帝淡聲：“所以朕不是在試探素臣么？朕就是在試，素臣到底是怎樣的人。”
他意味深長(zhǎng)，喃喃自語(yǔ)：“看他是要為誰(shuí)所用，站在哪一邊。”
成安：“朝中皆知，二郎是太子的人?！?
皇帝淡聲：“不一定。
“當(dāng)日他一箭射殺鄭氏家主，看似是幫了太子，然而也許只是巧合。但是無(wú)論如何……這一次，是不太可能是巧合了。朕要給搖搖找個(gè)好靠山，首先得知道這個(gè)靠山值不值。朕可以容許一時(shí)私心，不能容許一世私心。”
成安心想，看來(lái)陛下是在賭，這一次二郎會(huì)和戶部對(duì)上，和太子對(duì)上。
但是……尚真的會(huì)這樣么？
明明站隊(duì)站得很好，尚真的會(huì)放棄太子么？
皇帝忽然道：“搖搖這時(shí)候，應(yīng)該到金陵了吧？”
成安連忙：“是，陛下放心，公主殿下如今聰慧了許多，定能安撫好李氏，平安回來(lái)長(zhǎng)安的?！?
皇帝點(diǎn)頭，閉上了眼。
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暮晚?yè)u此時(shí)已經(jīng)身在金陵。
她心急如焚，想解決了自己的婚事，回京和尚團(tuán)聚。
可是金陵這邊的李氏，拿喬不見她。
暮晚?yè)u給了他們兩天面子后，就不耐煩了。她的衛(wèi)士們開路，和李家衛(wèi)士大打出手，而暮晚?yè)u提著劍，直接闖入了書房，見到自己的外大公。
暮晚?yè)u開門見山：“外大公只想李氏鼎盛，非要我聯(lián)姻。然而在那之前，外大公不想李氏能不能存下去么？”
看著那個(gè)背對(duì)著她站在書架前看書的老人，暮晚?yè)u眉目如霜，步步緊逼：“外大公難道以為，我父皇會(huì)看著李氏壯大，看著韋氏壯大么？方桐，取我剛收到的來(lái)自長(zhǎng)安的消息，讓我外大公看看——我父皇如今在收拾誰(shuí)！
“我三哥背后勢(shì)力僅次于李氏，所以才在長(zhǎng)安張狂這么多年。而今三哥被禁在家，北衙兵力開始被內(nèi)宦接管……外大公莫不是以為這是巧合吧？外大公以為我父皇的安排，會(huì)是巧合么？
“如今我雙方應(yīng)該聯(lián)合起來(lái)，應(yīng)對(duì)我父皇！我父皇想要李家死……你們就是在金陵待得太久，久得已經(jīng)失去了敏銳的政治察覺能力……而今，到了我們合作的時(shí)候，不要被他人布局牽扯！”.x