第三十九章

顧兆和朱秀才說話的時候,黎周周和朱秀才阿娘、娘子在灶屋，往年里來朱秀才家也是這般。

黎周周待灶屋說話什么的自在些。

朱秀才的兒子過了年就三歲了，瞧著和上次見時沒多大變化。黎周周從荷包上掏出飴糖遞給朱秀才兒子。朱秀才兒子沒接,先去看阿娘,阿娘點了頭,朱秀才兒子才接過，聲音細(xì)小的說：“謝謝黎阿叔?！?

“不客氣?！崩柚苤苊讼轮煨悴艃鹤宇^發(fā)。

小孩小名叫彘奴,大名還沒取。農(nóng)家小孩名字都起的賤,好養(yǎng)活，朱秀才家的兒子名字,黎周周乍一聽沒聽懂,覺得彘奴名字念起來和村里其他小孩不一樣，還挺好聽的。后來相公跟他說,彘就是小豬的意思。

“彘奴去一旁玩，別跑小心摔倒了?！?

“知道了阿娘?！卞榕隳弥嵦侨ピ鹤油?。

灶屋門敞開著,一會朱秀才阿娘也進(jìn)來了。黎周周還是坐在灶膛前添柴火,能烤烤手，問：“大嫂、伯娘,我家相公開春便要去考秀才，我是頭一次陪著相公去府縣,還不知道咱們屋里人要準(zhǔn)備些什么?！?

朱秀才阿娘便說：“當(dāng)時是蕓娘跟過去的,要不是蕓娘心細(xì)，我也不放心,回來聽說同進(jìn)考場的還有鬧肚子吃壞了東西?！?

黎周周嚇壞了,怎么還有吃壞肚子的。m.biqikμ.nět

“天冷也不要穿夾衣,單衣也不要太多層,吃食考院里頭有賣的,不過自己做的干凈，還有炭火爐子銅壺，考試外頭都有租的，三十文錢兩天，要押五十文，給你留一份牌子，這牌子記得拿好，考完了拿著牌子去兌換錢，銅壺拿回去燙過洗干凈再使……”朱秀才娘子細(xì)細(xì)說。

黎周周聽得認(rèn)真，全都記在心里了。

晌午黎周周和相公在朱秀才家用了飯，沒多久起身告辭。朱秀才一家親自送到院門外，顧兆拱手說不必再送，黎周周跟朱秀才娘子、伯娘頷首道別。

這才離去。

回去一路上黎周周嘴里都在念叨，顧兆聽什么牌子、銅爐、錢的，握著周周的手，慢慢摩挲著指腹的繭子，說：“說什么呢？”

“我剛問大嫂要準(zhǔn)備些什么，大嫂說了，我怕忘了多記幾遍?！?

“周周說一下，我聽聽也記在心里，這樣咱倆能互相提醒。”

黎周周想這明明是他的活計，還勞煩相公記這個費腦子，可一轉(zhuǎn)頭就看到相公可憐巴巴模樣，不由說：“相公你又來撒嬌了?！?

“那好不好嘛？”顧兆綠茶撒嬌聲。

黎周周沒法子，“好好。要提前兩日去租客棧，最好多花些錢能自己做飯自己燒熱水，別吃壞了肚子……”

兩人說了一路，也不覺得回去路遠(yuǎn)，天寒，風(fēng)像刀子一般。

初八吃了村里大牛的喜酒。

張柱子家是正屋加蓋了兩大間泥瓦房，青磚田氏還是舍不得，花那些錢干什么。泥瓦房已經(jīng)不錯了，瓦片多鋪幾層也好著呢。

吃過了酒席，顧兆便借著大家伙來敬酒時，說了他開春后想試一試去府縣考秀才，之后家里便閉門謝客，專心讀書，若是各位叔叔嬸嬸上門，招待不周還望諒解。

村里人自然是說些吉利話，讓顧書郎踏踏實實的看書。

之后顧兆便開始考前突擊。其實原身的功底基礎(chǔ)還算扎實，也有幾分聰明靈性，要不然也不會十歲考中了童生，但也因為考的早，被村里人吹捧夸過，飄了。

學(xué)臺懸牌批責(zé)也是說原身死記硬背，不通情理。

策論寫的太僵硬了。

如此學(xué)了一個多月，轉(zhuǎn)眼出了年，到了二月底。這一個多月，村里人沒什么事便不去黎家，實在是像是旱肥料這類的，去了也是靜悄悄的，跟著黎大在院子門口說話，別擾了顧書郎。

杏哥兒每天就是洗衣時和黎周周能多聊兩句，知道黎周周過幾日就要去府縣了，他去過一次府縣，已經(jīng)是老早的記憶，而且是坐牛車去，沒怎么逛過玩過，特意問了光宗——光宗去玩過。

“……他那腦子只記得哪條街熱鬧賣雜貨的多，旁的一概不知。”杏哥兒問了半天沒啥用的話。

黎周周笑說：“你別說光宗了，記不得就記不得。我和相公早去幾日，到時候我多問問客棧的店小二，不成在多跑跑，應(yīng)該是成的?！?

“府縣人多，好玩的花樣也多?！毙痈鐑号d致勃勃的，本想讓周周去府縣幫他看看，有啥好看的布料什么的捎一些回來，可又一想，周周又不是去玩，便把這些話作罷，沒說出口。

春闈考試是三月十五，定了三月十日便出發(fā)，趕騾車過去要一天，萬一路上要是有個耽擱，當(dāng)夜不能進(jìn)府縣城里，就算個兩天時間，能緩和一些。

去之前，黎周周還和爹做了幾日旱田的肥料，黎大說不用，他自己來就成，黎周周便趁著空閑功夫偷偷干，后來黎大便不攔了。

八號那日，東坪村顧大伯顧四并著其他兩位兄弟上門來了，每戶拿了三十文錢送了過來，說不多，是個意思。如今兆兒上了黎家門，是黎家婿，但咱們倆家也是結(jié)了親的，一份薄禮罷了。

黎大便收了下來。

顧兆是上門，但也沒來由讓兆兒斷了顧家那邊親。

出錢這事還是顧阿奶跟顧大伯說的，錢也不用多拿，多拿了黎家怕是不收，就包個二三十文，你們做伯伯的，侄子要去考科舉還是盡盡心。當(dāng)然也有不愿意給的，二房背地里嘀咕：顧兆嫁都嫁出去是潑出去的水，怎么如今科舉還要他家花錢？

二房本想攛掇三房一起不給，誰知道三房反過來問：“縣太爺都夸了兆兒，你說萬一他這次考上了呢？二嫂，你家就沒個孩子，不想著以后？雖說兆兒是黎家人，可二三十文的事又不多?！币馑佳燮ぷ硬灰@么淺，跟李桂花似得。

二房面上應(yīng)是，說三弟妹是明眼人，回頭就氣得呸，說老三家的拿話擠兌她，把她和李桂花滿肚子錢的比較，不過氣氣就過了，專門盯著自家男人，連不迭的問：“你說顧兆這次能考上嗎？”

“能吧？”男人說。

最后就是四家每戶送了三十文錢過去。等送回去了，二房還問男人送到了？黎家說啥？有沒有推辭不要？顧兆看著咋樣？

就聽男人說：“錢收了，沒推辭，顧兆在家洗碗?！焙竺妫櫠加X得不成樣，好好地男人還拿著碗去灶屋收拾。

這都是女人、哥兒該干的活。

二伯娘一下子泄了氣，說：“這都快考試了，咋還干活，別是知道自己考不中沒底氣，先勤快些多干些活，黎家也不好說他?！?

反正她家娃兒就是這樣，干了什么壞事，便勤快在她面前干活表現(xiàn)，后來一問一個準(zhǔn)，就是干壞事了心虛了，想少挨幾次打。

“三十文錢指定白費了，就老三家還跟我夸?！倍飮@氣。

“這次要是考不中，下次娘再說正好能推過去，不能次次都這么給，都分家了不說，顧兆還嫁出去是黎家的人?！?

“也是，算拿三十文堵娘的嘴。”

二伯娘便只能這么想，以后是決不能給了。也是她被老三家的一句話蒙蔽了，做肥料莊稼地的事能和考科舉一樣嗎？顧兆要是有那個大本事，也不至于被笑話，還去做了黎家上門婿了。

算了算了就三十文錢。

顧家四兄弟給了錢回來都在琢磨，顧兆成不成，有沒有把握，感覺不咋成，聽說沒咋讀書全下地里去了，以前在家里整日讀書不干活也沒考過，這次——

唉。

后來妯娌洗衣閑聊，把底兒交代了，才發(fā)現(xiàn)是婆母意思，拿話吊著她們，讓她們心甘情愿給顧兆掏錢。

“婆母也是，顧兆都上門去了，還操這份心?！?

“畢竟在老屋養(yǎng)了那么久，老太太疼孫子，算了三十文，下次不給了?！?

“那當(dāng)然是沒下次了?！倍镎f的斬釘截鐵的，“下次顧兆要是再去考，她家是決計不可能給了?！?

西坪村私下里也再說，家家戶戶開頭第一句話便是：“雖說吧顧書郎聰明，肥料琢磨出來了?！焙箢^話沒說完，不過都心里明白。

真正考上的讀書人啥樣村里人也不曉得，但過去兩年，就見顧書郎下地干活、去河邊挑水、替他家周周養(yǎng)雞喂豬掃雪，琢磨爐子缸子，可讀書咋樣大家伙都不知道。

“……再不濟回來下田也能填飽肚子?！贝謇锬腥苏f。

那倒是。

如今收成好了，辛苦也值當(dāng)。

去府縣前一天，村里人也想送東西，菜、蛋、幾文錢，不過顧兆替爹回了。

過年前那些日子，村里鄉(xiāng)親們已經(jīng)送了些蛋，雖說大家記著他們家的好，可要是每次有點什么事就來送東西，有些人心里肯定不想次次送，可你不送別人送，這就被其他人架住了，心里生了埋怨不能對村中眾口說些什么，那發(fā)泄不滿的肯定是他家。

“叔叔伯伯嬸嬸阿叔的心意，顧某心領(lǐng)了，不過考試次數(shù)還久，哪能次次都勞眾位長輩破費?！鳖櫿仔χ笆志瞎?。sm.Ъiqiku.Πet

拿東西的忙擺手說顧書郎客氣了，見黎家真的不收，又說了些吉利話，東西便拿了回去。王嬸就是其中一員，回去時還聽其他人說黎家運氣好招了顧書郎，別的不說顧書郎說話就是中聽、就幾文錢兩個蛋也不要，真是好孩子，老天爺可是要保佑啊。

王嬸這次拿東西其實心里就不高興，年前時，黎大家得了匾又得了一百兩銀子，又不是她家，她家還要白給了八個蛋，當(dāng)時就算是全了肥料法子，如今又要拿東西送黎家。

憑啥啊？她攢的蛋舍不得吃，非得送黎家。

這次幸好拒了，難不成以后顧兆考一次，黎家有個啥事，還必須次次都送禮了？

十日早上，天還沒亮，黎周周起床做好了早飯，一家人吃了。黎大說不用收拾了，趕緊走，東西別忘了。

黎周周便不去收拾鍋碗，先把昨個兒收拾好的包袱拿到騾車上。

黎大套好了騾車，趕車出院子，鎖好了門。

騾車是車板，上頭空空的，不像是專門拉人的車廂還加了蓋。車板上往日里拉糧食、貨物，前幾日黎周周洗刷過，晾干后，把家里冬日縫的門簾拆下來鋪上去正合適。

怕耽擱，萬一要是在城外過夜，黎周周還帶了一床被褥。

顧兆見周周忙前忙后，準(zhǔn)備的細(xì)致，并沒覺得繁瑣，相反心里暖洋洋的，這些都是周周對他的愛護。

“你倆坐上去，我牽著趕會路?！崩璐笳f。

黎周周：“爹，我也下來走一會。”

“沒事上去吧?！崩璐笈呐氖掷锏尿呑樱饺绽锼沟镁?xì)，如今長得壯士能馱重物了。“我走一會暖和暖和身。”

黎周周這才上了車廂。顧兆沒客氣，知道他說走路，爹和周周也不會答應(yīng)，這會坐在車廂上心里默默背著書。

一路沒停，到了中午，黎大拿著水囊倒在豁了口的粗瓷碗里，讓騾子先喝，又拿著混著麥麩的草料喂著騾子，歇了會重新上路。

吃飽喝足的騾子有了精神，噠噠噠的走的歡快。

天還沒黑，終于是看到寧平府縣四個大字，進(jìn)了城門。黎周周不放心爹一人趕騾子夜路回去，黎大也不放心沒出過遠(yuǎn)門的兩人，一家三口問著府縣人找到了客棧，先花錢租了一晚。

“歇一晚，明個兒我再去打聽打聽，哪個客棧好一些清靜，離著考院也近?！崩柚苤苁沁@個主意。

顧兆活動著胳膊腿，一邊說：“都聽周周安排?！?