琵琶亭上有十來(lái)副座頭。眾人入亭擇了一副干凈座頭坐定，便叫酒保鋪下菜蔬果品海鮮按酒之類(lèi)。酒保取過(guò)兩樽“玉壺春”酒，此是江州有名的上色好酒，開(kāi)了泥頭。

西門(mén)慶待酒保篩好酒后，讓酒保退下，舉杯對(duì)蔣忠等幾個(gè)兄弟說(shuō)道：“今日在城隍廟前所見(jiàn)的二人，正是我在陽(yáng)谷縣給兄弟們說(shuō)過(guò)的江州惡人。此番我等前來(lái)，自不會(huì)放過(guò)他們。不過(guò)惡賊中為首的宋江還未到江州，那‘神行太?！髯跁簳r(shí)還不能殺。須得留他一條小命，幫我等將江州眾賊都引入城里來(lái)。至于那‘黑旋風(fēng)’李逵，我等……”

眾兄弟聽(tīng)了，齊齊點(diǎn)頭，都說(shuō)依西門(mén)慶之計(jì)行事。商談好正事之后，西門(mén)慶等人就享用著美酒佳肴，觀賞著亭子外的潯陽(yáng)江江景，說(shuō)一些閑話。

此時(shí)時(shí)值五月初夏，這江邊雖無(wú)白居易所寫(xiě)的“潯陽(yáng)江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”的景色，卻別有一番煙柳朦朧，鷗鳥(niǎo)掠江，商賈往來(lái)，千帆競(jìng)流的繁華景象。

蔣忠現(xiàn)在在鄆州經(jīng)營(yíng)酒樓的事業(yè)，對(duì)各地美酒大感興趣。他吃了兩杯酒后，就將戴宗和李逵這些惡賊先拋之腦后，與西門(mén)慶談?wù)撈疬@琵琶亭酒館的經(jīng)營(yíng)來(lái)。

焦挺、石勇和陸小乙三人也飲著美酒，談?wù)撔┙髀?，各敘胸中之事?

眾人正說(shuō)得入耳，只見(jiàn)一個(gè)女娘，年方二八，穿一身紗衣，入了亭子，款款來(lái)到跟前，深深的道了五個(gè)萬(wàn)福，頓開(kāi)喉音便唱。

晴鴿試鈴風(fēng)力軟，雛鶯弄舌春寒薄。

那女娘一開(kāi)口，清脆悠揚(yáng)的歌喉就讓西門(mén)慶五人一驚。好個(gè)小娘子，竟唱得如此好曲兒。

坐在西門(mén)慶身邊的蔣忠放下了手中的酒杯，癡癡地看著那女娘。西門(mén)慶在一邊覷見(jiàn)了，心道難道蔣門(mén)神蔣兄對(duì)這小歌女起了意？

那女娘一曲唱罷，眾人還未及喝彩，就聽(tīng)得蔣忠大聲呼好。那女娘也被蔣忠洪亮的聲音驚得呆住了。

蔣忠也不管身邊的幾位兄弟如何詫異，起身走到那女娘身前，掏出一錠十兩的銀子就遞給了她。

那女娘雖是賣(mài)唱的，可何曾見(jiàn)過(guò)這么慷慨的客官？她不敢貿(mào)然接下蔣忠手中的銀子，而是回頭看向酒館門(mén)口的一對(duì)老夫妻。

那對(duì)老夫妻見(jiàn)此情景，走入亭子里，接過(guò)蔣忠手中的銀子，口中千恩萬(wàn)謝，又讓那女娘給蔣忠道了個(gè)萬(wàn)福。

“你姓甚么，哪里人家？”西門(mén)慶走到傻笑著的蔣忠身邊，對(duì)那老婦人問(wèn)道。

那老婦人道：“不瞞官人說(shuō)，老身夫妻兩口兒姓宋，原是京師人。只有這個(gè)女兒，小字玉蓮。他爹自教得他幾個(gè)曲兒，胡亂叫他來(lái)琵琶亭上賣(mài)唱養(yǎng)口。實(shí)不成想這位官人出手如此闊綽，老身夫妻兩口兒及小女兒都深感官人大恩?！?

“宋玉蓮，當(dāng)真是好一個(gè)小娘子。老人家，我欲給你這女兒尋一個(gè)良人嫁了，免在這里賣(mài)唱。不知你意下如何？”西門(mén)慶開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地對(duì)那老婦人問(wèn)道。

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