蕭乙薛心中明白，隨著遼軍的接連失敗，曾經(jīng)臣服在契丹人腳下的草原各部落人心浮動(dòng)，對(duì)契丹的忠誠(chéng)已然出現(xiàn)了裂痕。很顯然，蒙古部這是要在遼、金兩國(guó)的征戰(zhàn)中保持中立，坐山觀虎斗。他這個(gè)堂堂的大遼國(guó)北府宰相兼東北路都統(tǒng)，自今日起只怕是再也指揮不動(dòng)孛兒只斤?屯必乃那只老狐貍了。筆趣庫(kù)

雖然知道孛兒只斤?屯必乃派來(lái)的蒙古信使是在糊弄自己，但蕭乙薛卻不敢在蒙古人面前發(fā)作，撕破雙方最后的一點(diǎn)遮羞布。如今金國(guó)的女真人已經(jīng)讓契丹人疲于應(yīng)付，蕭乙薛縱然心中有萬(wàn)千不滿，現(xiàn)在也不敢逼反了蒙古各部，給風(fēng)雨飄搖的大遼國(guó)再豎一個(gè)強(qiáng)敵。

蕭乙薛強(qiáng)忍心中的怒氣，禮送蒙古信使返程，并且他又派出一隊(duì)使者，帶上了許多禮物隨蒙古信使一起去往大草原上的乞顏部，向孛兒只斤?屯必乃表達(dá)大遼國(guó)對(duì)他的問(wèn)候和關(guān)懷。

蕭乙薛采取這樣的懷柔政策，自然是希望那蒙古各部雖然與遼國(guó)契丹離心離德，但形式上依然保留臣屬關(guān)系，以此迷惑金國(guó)的女真人，不要讓完顏阿骨打君臣察覺(jué)遼國(guó)上京道已經(jīng)開(kāi)始分崩離析。

身為大遼國(guó)北府宰相兼東北路都統(tǒng)的蕭乙薛卻哪里知曉，導(dǎo)致這一態(tài)勢(shì)的關(guān)鍵人物并不在北方的大草原，那人正在遙遠(yuǎn)的大宋國(guó)南下江南請(qǐng)神醫(yī)呢！

失去了草原各部聯(lián)軍的兵力，勢(shì)單力孤的蕭乙薛不敢再向泰州進(jìn)軍，他帶著自己的五萬(wàn)大軍匆忙地撤退回寧州，放棄了遼軍的長(zhǎng)春州至泰州的防線?；氐綄幹莩呛?，蕭乙薛立即向中京的天祚帝耶律延禧上書(shū)通報(bào)緊急軍情，指責(zé)長(zhǎng)春州守將耶律赤狗兒不聽(tīng)自己調(diào)度，好大喜功，擅自開(kāi)城出戰(zhàn)金軍，結(jié)果全軍覆沒(méi)，丟失了長(zhǎng)春州。鑒于金軍威逼上京道，蕭乙薛懇請(qǐng)?zhí)祆竦垡裳屿{(diào)兵遣將，加強(qiáng)上京臨潢府的守備。

天祚帝耶律延禧收到長(zhǎng)春州失守的軍情后，勃然大怒，命令將兵敗辱國(guó)的耶律赤狗兒的家產(chǎn)抄家充公，其家人也全部抓來(lái)充軍作了奴隸。

遼國(guó)金吾衛(wèi)大將軍、東路都統(tǒng)耶律余睹等將與耶律赤狗兒同朝共事多年，哀其不幸，紛紛為耶律赤狗兒的家人求情。

然而天祚帝耶律延禧一意孤行，依然對(duì)耶律赤狗兒的家人治以重罪，充軍為奴。天祚帝耶律延禧渾然忘記了當(dāng)初護(hù)步答崗之戰(zhàn)時(shí)，耶律赤狗兒如何在亂軍中拼死保護(hù)他逃出生天。

遼國(guó)宿將耶律赤狗兒之死和其家人的悲慘遭遇，讓軍中許多將領(lǐng)都心寒不已，與金國(guó)想比本已經(jīng)處于弱勢(shì)的遼軍變得更加人心浮動(dòng)了。內(nèi)憂外患的壓力下，一股暗流正在遼國(guó)境內(nèi)涌動(dòng)。

……

“沒(méi)面目”焦挺與孛兒只斤?屯必乃父子分別后，帶著手下的護(hù)衛(wèi)們渡過(guò)宋瓦江，沿著前兩次走過(guò)的商路一路向南，去往蘇州關(guān)。在路上，焦挺按照西門(mén)慶提前告知的計(jì)策，收購(gòu)了許多金國(guó)特產(chǎn)，組建了一支小型的商隊(duì)，大搖大擺地穿過(guò)金國(guó)各州，到達(dá)了蘇州關(guān)。

沿途的金國(guó)守將都知道焦挺是金牌商人西門(mén)慶的親信手下，此時(shí)見(jiàn)他帶著商隊(duì)南下，都誤以為焦挺沒(méi)有隨西門(mén)慶一起南歸是為了在金國(guó)境內(nèi)多采買(mǎi)一些遼東特產(chǎn)。因此，沿途沒(méi)有一個(gè)關(guān)卡過(guò)多盤(pán)查焦挺一行，讓他們順順利利地出了蘇州關(guān)，乘船渡海返回了登州蓬萊港。m.biqikμ.nět

回到登州西門(mén)莊的焦挺見(jiàn)到了正在擴(kuò)建船隊(duì)，打造水軍的徐文和王定六，方知自己不在的這些時(shí)日，西門(mén)慶哥哥又去江南的建康府走了一遭，新收得了幾條好漢。