西門慶皺眉問道：“薛元禮，聽聞你也是李乾順身邊的重臣，如何這般輕易地棄夏投楚？”

薛元禮見西門慶有不悅之色，急忙伏地解釋道：“大王容稟，不是小人要背主求榮，實(shí)是小人的家族本就是這靈州的漢人大戶。

如今靈州既已歸于楚國治下，小人的家人都成了楚國的臣民，難道小人還能拋棄家族獨(dú)自一個(gè)人去侍奉那夏國皇帝李乾順？

何況大王有吞夏之志，小人即使回到興慶府，也早晚淪為大王的階下囚。

與其那時(shí)再投靠大王，小人莫如此時(shí)表明心跡，還可為大王效力一二。

大王，小人一片赤誠之心，絕無虛?！?

聽說薛元禮是靈州本地漢人大戶，西門慶就釋懷了。若是因?yàn)檫@個(gè)原因投靠自己，西門慶也不是不能接受。

畢竟滅亡夏國之后，西門慶還須得利用本地漢人大戶豪強(qiáng)的力量，監(jiān)視和制衡那些黨項(xiàng)族的部族，幫助自己鞏固對(duì)夏境的統(tǒng)治。

西門慶能用投降西夏國的叛徒任得敬一族，又如何不能用這薛元禮一族呢？

話說任得敬自投靠西門慶之后，那可是屢立戰(zhàn)功，在西部涼州戰(zhàn)場(chǎng)活躍得緊啊！

想來這薛元禮也能有一番作為。

只要實(shí)力強(qiáng)大，自然可以很好地驅(qū)使這些邊地豪強(qiáng)作為自己的犬馬。

于是，西門慶面帶微笑地扶起薛元禮，對(duì)他熱情地籠絡(luò)了一番。

薛元禮為表誠意，也將自己家族在靈州境內(nèi)盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力向西門慶如實(shí)交代。

待到氣氛融洽之后，西門慶卻交給了薛元禮一個(gè)秘密任務(wù)，讓他回到興慶府李乾順的身邊，暗中配合自己行事。

薛元禮新投西門慶，正要建功立業(yè)作為進(jìn)身之階。得了西門慶的密令后，薛元禮當(dāng)即拜別了西門慶，帶著使臣團(tuán)離開靈州，向北返回興慶府。

薛元禮走了，謀寧克任卻依然難得自由。

楚軍攻克靈州全境后，戰(zhàn)俘中又有幾千靈州本地人被釋放歸家，如今謀寧克任身邊只余兩萬余人。

讓謀寧克任絕望的是，留下的這些戰(zhàn)俘中，前方順州、靜州和懷州等地的漢家子弟竟然在期待著楚軍早些打過去，如此他們也能平安返鄉(xiāng)了。

即使是戰(zhàn)俘中的黨項(xiàng)人，現(xiàn)在也是垂頭喪氣，沒有人去與那些盼著楚軍得勝的漢人理論。

謀寧克任知道，這支隊(duì)伍的人心已經(jīng)徹底散了。即使現(xiàn)在能夠?qū)⑦@兩萬人重新武裝起來，也很難讓他們上陣對(duì)抗楚軍了。

謀寧克任心灰意冷，也任楚軍擺布，不再如從前那般時(shí)不時(shí)的出相抗。

難道，大夏真的快覆滅了么？

在謀寧克任心懷疑問時(shí)，靈州以北百里外的西夏都城興慶府中，西夏國國主李乾順君臣也在對(duì)此進(jìn)行緊急討論。

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