“那算是自小認(rèn)識(shí)，他告發(fā)的這件事兒，李學(xué)棟真有個(gè)這么聰明的妹妹？”黃縣尊接著問(wèn)道。
“是有個(gè)妹妹，聰不聰明，我還沒(méi)真沒(méi)留意?！备呦壬鷶Q著眉，仔細(xì)想了想。
學(xué)棟那個(gè)妹妹，成天低著頭，不是瑟縮在哪個(gè)角落，就是緊跟在黃媽身后，露半邊臉，怯生生往外看，他好像沒(méi)看全過(guò)她整張臉。
黃縣尊聽(tīng)高先生這么說(shuō)，似有似無(wú)的舒了口氣，笑問(wèn)道：“李文才和李秀才還在五服內(nèi)，遞上這份告發(fā)狀，可不是小事兒，他們兩家有仇怨？”
“唉，不能叫仇怨，我把知道的，講給縣尊聽(tīng)聽(tīng)。
“學(xué)棟是八歲那年進(jìn)的學(xué)堂，這孩子天資不算很好，勝在用功。
“三年前的秋末，學(xué)棟父親一病沒(méi)了，從那之后，學(xué)棟就沒(méi)再到過(guò)學(xué)堂，我托人去看過(guò)一回，說(shuō)是一直病著，直到去年十月，學(xué)棟大阿姐把他和他妹妹送到了學(xué)堂。
“學(xué)棟家在小李莊，到我們高家集，也就半個(gè)來(lái)時(shí)辰。從前，學(xué)棟早來(lái)晚回，不住在學(xué)堂里。
“去年他大阿姐送他到學(xué)堂的時(shí)候，讓他住到了學(xué)堂，還再三跟我講，要是有什么事兒，讓學(xué)棟他妹妹捎個(gè)話兒，不要讓學(xué)棟一個(gè)人出學(xué)堂?！?
黃縣尊和姚先生對(duì)視了一眼。
“學(xué)棟那個(gè)妹妹一直跟著學(xué)棟，走到哪兒跟到哪兒，照學(xué)棟他大阿姐講，是學(xué)棟病了一兩年，身子骨弱，讓他妹妹跟著照顧他，后來(lái)，唉！”
高先生一聲長(zhǎng)嘆。
“學(xué)棟那個(gè)妹妹，就叫小囡，那小囡又瘦又怯，乖巧得很，我家里老仆婦黃媽很疼她，她膽子小，也就跟黃媽能說(shuō)說(shuō)話兒，這些話兒，是黃媽和內(nèi)子嘮叨，我聽(tīng)到的。
“學(xué)棟父親入土后，學(xué)棟就病倒了，病得挺厲害，一年多才漸漸好了，等學(xué)棟能走出家門(mén)，頭一回在村子里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，李文才那兩個(gè)大孫子，就把學(xué)棟打了一頓，說(shuō)是那一回，幸虧學(xué)棟他三阿姐就在邊上，說(shuō)他三阿姐虎得很，護(hù)住了學(xué)棟。
“隔了也就半個(gè)月，一天晚上，李文才那倆孫子把小囡認(rèn)成了學(xué)棟，一棍子悶在小囡頭上，小囡暈死了兩三天才醒過(guò)來(lái)。小囡這兒。”
高先生指了指自己右邊頭側(cè)。
“留了這么長(zhǎng)一道疤，我那個(gè)小閨女喜歡小囡，給她篦頭的時(shí)候看到的，內(nèi)子也看到過(guò)，跟我說(shuō)起時(shí)，眼淚都下來(lái)了。
“黃媽說(shuō)，小囡跟她說(shuō)，她跟著她哥哥，是要在有人悶黑棍時(shí)，讓人家認(rèn)不清她和她哥哥，她就能替她哥哥頂一命。
“唉，可憐哪。”高先生抹了把眼淚?！皩W(xué)棟考好縣試回家那天，過(guò)了高家集沒(méi)多遠(yuǎn)，就被李文才幾個(gè)孫子圍住，好在李家姐弟五個(gè)都在，又拿著棍，說(shuō)是小囡嚇壞了，哭的叫的旁邊的村子里聽(tīng)的清清楚楚?！?
“李秀才家有多少田？”黃縣尊明了的問(wèn)道。
“三十七畝上好的水田，還有五間青磚瓦屋。”高先生答道。
“那不少了?！秉S縣尊在那張告發(fā)狀上拍了下。
“李文才是小李莊的里正，李文才一個(gè)娘的大哥是族老，族長(zhǎng)是李文才三服內(nèi)堂侄，李文才親兄弟五個(gè)，兒子侄子十七八個(gè)，孫子輩就更多了，人多勢(shì)眾，聽(tīng)說(shuō)他們族里也沒(méi)人敢惹他。
“唉，上天有好生之德，學(xué)棟考出了秀才，算是給他們姐弟掙了條活路。”高先生再抹了把眼淚。
他家學(xué)棟命苦啊。
“李秀才考這趟院試，這銀子，是哪兒來(lái)的？你知道嗎？”黃縣尊又問(wèn)道。
“是他們族里旺字房的寬老太爺李諱士寬……”高先生將李學(xué)棟縣試考了第三名后，找到族里，族里不管，寬老太爺悄悄找到他的事兒，仔細(xì)說(shuō)了一遍。
黃縣尊緩緩點(diǎn)了下頭，和高先生笑道：“我大體清楚了。這樁案子，肯定要審一審，到時(shí)候，還要煩勞高先生走一趟?！?
“縣尊客氣了，在下隨時(shí)聽(tīng)傳。
“這事體，還望縣尊能還學(xué)棟姐弟一個(gè)公道，李文才這廝實(shí)在欺人太甚！”高先生瞄了眼那張告發(fā)狀，簡(jiǎn)直想啐上一口。
“先生放心，有勞先生了?！秉S縣尊笑道。_a