顧硯穿著件白底、同色摻銀絲繡蟒紋長(zhǎng)衫，玉帶金冠，在眾多小廝護(hù)衛(wèi)的拱衛(wèi)下，穿過(guò)熱鬧的臨海鎮(zhèn)，進(jìn)了海稅司，片刻，在以黃顯周為首的海稅司官員的陪同下，巡查了大江兩岸的碼頭，回到臨海鎮(zhèn)，又在照月樓宴請(qǐng)了海稅司大小官員，到何家在臨海鎮(zhèn)的宅子歇息時(shí)，已經(jīng)人定時(shí)分了。

顧硯進(jìn)了二門(mén)，吳妙真從小小的半間門(mén)房里出來(lái)，跪下叩頭。

“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧?！鳖櫝幠_步?jīng)]停。

吳妙真急忙站起來(lái)跟上去。

顧硯進(jìn)了上房，接過(guò)碗湯水，示意吳妙真，“說(shuō)吧。”

“是。婢子……”

“你不是我的婢女。”顧硯打斷了吳妙真的話，“你既然在我手下領(lǐng)了一份差使，和男人一樣獨(dú)當(dāng)一面的辦差，我不管你是男是女，你自己也不必區(qū)分，在我面前，男人怎么，你就怎么?！?

“是！”吳妙真喉嚨猛的一哽，“在下，”吳妙真再次頓住，“在下領(lǐng)了世子爺?shù)姆愿?，先去打?tīng)了在范升安身邊侍候的下人的姻親朋友，隔天就找到了一個(gè)，是在下轄下杠夫頭兒蔣老五，蔣老五的女兒嫁給了范升安織坊潘管事的小兒子，是范升安牽的紅線。

“蔣老五有力氣沒(méi)心眼，蔣老五的媳婦董嫂子是個(gè)能辦事的人，我就讓她去了趟鹽官縣。

“隔天董嫂子就回來(lái)了。說(shuō)是聽(tīng)潘管事的媳婦說(shuō)，范升安是在會(huì)的人?！?

吳妙真抬頭看向顧硯，顧硯迎著她的目光問(wèn)道：“在什么會(huì)？”

“叫馬太子神會(huì)，拜的神被稱為馬太子，加入馬太子神會(huì)的都是商人，在下以為，這個(gè)會(huì)應(yīng)該算是錢(qián)會(huì)，因?yàn)轳R太子會(huì)的人分為三等，二等被稱為小官，一等稱為大官，一個(gè)小官統(tǒng)領(lǐng)十個(gè)人，每個(gè)月組一次錢(qián)會(huì)，一個(gè)人出十個(gè)大錢(qián)，十個(gè)人輪著用；十個(gè)小官歸屬一個(gè)大官，每季起一次會(huì)，一次一兩銀，大官每年起一次會(huì)，每人十兩，都是輪著用，有多少大官，在下還在打聽(tīng)。

“說(shuō)是今年正月里的大官會(huì)該范升安用，范升安拿了錢(qián)之后，就要求起一次一二會(huì)，就是所有的大官另外各出一定數(shù)的銀子給范升安，期限半年，超過(guò)半年再還，就要借一還二。

“范升安臨時(shí)起的這次會(huì)一共籌到了一萬(wàn)一千銀。范升安死后沒(méi)幾天，趕在半年期限之前，范家還上了這筆錢(qián)。

“聽(tīng)到這些之后，在下帶人去了趟鹽官縣，打算查查范升安籌這筆銀子有什么用處，可惜一無(wú)所獲。在下找機(jī)會(huì)看了看范升安的媳婦，范升安的媳婦哀而不傷、有條不紊。”

“潘管事也是這個(gè)馬太子神會(huì)的人？”

“是，是個(gè)小官，在范升安手下?！?

“你怎么看？”

“在下以為，范升安籌到的這筆銀子用處是關(guān)鍵，另外，范升安媳婦應(yīng)該知道內(nèi)情?！?

“范升安死了，銀子就還回去了?！鳖櫝幩朴兴茻o(wú)的哼了一聲，“你做的很好，去查這個(gè)馬太子神會(huì)，查清楚都有哪些人?！?

“是?！眳敲钫嬉顺鲇诸D住，小心道：“世子爺，這樣的錢(qián)會(huì)在民間很多，碼頭上的杠夫都在會(huì)，有些甚至在兩個(gè)三個(gè)會(huì)?！?

“嗯?！鳖櫝幙粗鴧敲钫?，眼睛微瞇。

這位吳當(dāng)家聰明的很呢。

看著吳妙真退出，顧硯坐下，兩個(gè)小廝抬了腳盆進(jìn)來(lái)，石滾半跪在腳踏上，脫了鞋襪，給顧硯洗腳按摩。

顧硯看著石滾，突然問(wèn)道：“剛才吳妙真回話的時(shí)候，你都看著呢？”

“是?！?

“我讓她不必自稱婢子的時(shí)候，她很激動(dòng)？”