熏爐中，龍涎香緩緩燃著，紫色煙霧裊裊蜿蜒，仿若一條沉睡的巨龍。

徐達(dá)?？觳阶叩酱策叄┥碓谄教傻哪腥硕呎f(shuō)了什么，對(duì)方輕闔雙眼，嗓音喑?。骸白屗M(jìn)來(lái)?！?

徐公公折返，領(lǐng)著人進(jìn)來(lái)，寒風(fēng)從殿門(mén)涌進(jìn)來(lái)，吹得床邊明黃色的錦帳搖搖欲墜。

里頭的人咳嗽不止，徐達(dá)海指揮小太監(jiān)們關(guān)門(mén)，歉意地望著男人，“蕭大人，陛下就在里面，奴才走不開(kāi)，勞您自己過(guò)去吧。”

蕭縱知他是極聰明的人，聽(tīng)多錯(cuò)多，不愿惹禍上身。他沒(méi)強(qiáng)求，道了謝，徑直往寢殿內(nèi)走去。

“罪臣蕭縱，拜見(jiàn)陛下！”

李楷挑眉，“真新鮮，一身反骨的蕭大人，也會(huì)認(rèn)錯(cuò)了？”

“臣不敢?！?

蕭縱埋著頭，聽(tīng)見(jiàn)男人又一陣悶咳，端起案幾上的湯藥送到床邊。

李楷覷著黑乎乎的藥湯，似笑非笑地問(wèn)：“沒(méi)下毒吧？”

蕭縱保持跪姿，依舊是一句：“臣不敢?！?

李楷半坐起身，就著嘴邊的碗喝了兩口，嘆道：“真苦！”

蕭縱去夠遠(yuǎn)處的蜜餞，胳膊被李楷一把拽住，“吃甜的反倒好得慢，不必忙了?！?

“是?！?

李楷見(jiàn)他此時(shí)倒乖覺(jué)，喘了幾息，拋出一道驚雷。

“稷兒，是你的孩子嗎？”

蕭縱瞳孔震顫，稽首道：“臣與鄭妃娘娘清清白白，從不敢越雷池半步，求陛下明鑒！”

“那你說(shuō)，他是誰(shuí)的孩子？”

蕭縱抿緊雙唇，若說(shuō)李稷是鄭妃和奸夫所生，陛下顏面無(wú)存；若說(shuō)是陛下血脈，那就是睜眼說(shuō)瞎話，不等出宮，便可能身首異處。

思忖半晌，他忽的福至心靈，“陛下寵幸誰(shuí)，臣怎么清楚，要不召彤史來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

李楷指著他，邊咳邊笑，“小滑頭，心眼兒都用朕身上了，欠教訓(xùn)！”

“臣都在這了，要打要罰，還不是您一句話？”

蕭縱此刻的語(yǔ)氣，跟父子間談話無(wú)異。

涼州救駕，陛下確實(shí)提過(guò)要收他做義子，不過(guò)被他以“不想靠關(guān)系做官”回絕。

當(dāng)時(shí)李楷罵他不識(shí)好歹，說(shuō)過(guò)了這村沒(méi)這店，然而短短三年，他便坐上豹韜衛(wèi)指揮使的位置，背后未必沒(méi)有陛下幫忙。

陛下對(duì)他來(lái)說(shuō)，不僅是伯樂(lè)，亦是老師、朋友和長(zhǎng)輩。

所以，他忠心中帶著敬畏，坦誠(chéng)里暗藏反骨，以為做什么都會(huì)被原諒。

李楷正了正神色，“朕知道，都是趙妁那個(gè)毒婦搞的鬼，不過(guò)你小子敢在朕身邊安插眼線，簡(jiǎn)直大逆不道！”

蕭縱抬起頭又低下去，抿了抿干裂的唇，認(rèn)命地等待審判。

李楷將他的小動(dòng)作看在眼里，話鋒一轉(zhuǎn)，“好在南疆問(wèn)題你處理得當(dāng)，不然就你闖的那些禍，夠死個(gè)千百回了！”

“陛下的意思是……不罰我了？”

“行了，起來(lái)吧！”

蕭縱笑著起身，殷勤地侍奉湯藥，李楷看到他這樣就來(lái)氣，推開(kāi)藥碗，指使他將案上的錦盒打開(kāi)。

盒子呈長(zhǎng)條狀，一看就是裝刀劍的盒子，打開(kāi)來(lái)，覺(jué)得頗為熟悉，正是他斬殺王惇的那柄尚方寶劍。

“陛下給我這個(gè)做什么？”

“天不予壽，人之奈何！朕時(shí)日無(wú)多，為防死后宮中大亂，朝野動(dòng)蕩，特賜你尚方寶劍，上可斬皇族，下可除奸佞，惟愿你守住大祈江山，保百姓安享太平！”

蕭縱放下寶劍，疾步走到床邊，“濮弘并未回南疆，臣將人綁了，讓他隨使團(tuán)一起回京。等他回來(lái)，一定有法子醫(yī)治陛下?！?