宴席散后，皇后特意喚來盛舒云，目光中滿是欣慰：“這次生辰宴安排得十分妥當(dāng)，不僅表演出色，菜肴也極為新穎。你這份心思，我挑不出一點(diǎn)毛病?！?

盛舒云連忙行禮，謙遜道：“娘娘過獎(jiǎng)了，能準(zhǔn)備公主殿下的生辰，是我的榮幸?！?

長(zhǎng)公主用過晚宴后，并未直接回府，而是繞到坤寧宮，特意向皇后請(qǐng)見。

“這么晚了，怎么還不歇息？”

長(zhǎng)公主接過茶盞，坐下后也不繞彎子，直接開口問道：“皇嫂，按理說，這個(gè)時(shí)節(jié)宮中早該分發(fā)碳火了，可今年怎么到現(xiàn)在都沒動(dòng)靜？”

皇后輕輕放下茶盞，眉間透著疲憊。

她嘆了一口氣，語(yǔ)氣無奈：“你這一問，可真是問到難處了。今年確實(shí)比往年遲了許多，不是我不安排，而是實(shí)在有苦衷?！?

長(zhǎng)公主眉頭微蹙，坐直了身體：“難不成碳火的供給出了問題？我聽說今年外頭的碳火價(jià)格比以往高了許多，連不少商戶都叫苦連天?！?

皇后點(diǎn)頭，抿了一口熱茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，低聲道：“正是如此?！?

“今年的欽天監(jiān)預(yù)測(cè)是大寒年，氣溫比往年低，冬日寒冷漫長(zhǎng)，商人們自然也抬高了價(jià)格。我私下問過皇商，他們說今年的碳火原料成本也高，行情如此，實(shí)在難以壓價(jià)?！?

她頓了頓，目光中透著憂慮：“說到底，這些都只是些小事，無非多花些銀錢罷了?？善呹P(guān)又急報(bào)，說那邊今年也是大雪紛飛，糧草短缺，將士們受苦?；噬闲奶圻呹P(guān)將士，下了旨意要整個(gè)皇室縮衣減食，把銀錢騰出來支援邊關(guān)?！?

長(zhǎng)公主聽到這里，眉頭皺得更深：“邊關(guān)的情況這么嚴(yán)重？”

“是啊，連國(guó)庫(kù)都拿出了近一半的銀錢撥往邊關(guān)，還安排了一部分用來安撫將士家眷。皇上說這不僅是為了守住邊境，更是為了讓將士們心中有安定，能以命相搏。但如此一來，宮中能用的銀錢自然就緊張了?！?

長(zhǎng)公主心下了然，沉思片刻后問道：“那皇宮里今年的碳火，還能正常供應(yīng)嗎？”

皇后苦笑了一聲，搖頭嘆息：“怕是難了。今年的碳火價(jià)格本就高，再加上邊關(guān)那頭吃緊，皇上已經(jīng)決定讓各宮自付碳火銀錢，這也是迫不得已的辦法?！?

長(zhǎng)公主微微頷首，語(yǔ)氣中透著幾分擔(dān)憂：“可其他人怕沒這般好說話。這些年來，他們?cè)缌?xí)慣了皇室的供應(yīng)，如今讓他們自付，勢(shì)必會(huì)引起一番議論。”

皇后垂下眼瞼，手指輕輕拂過茶杯的邊緣，嘆道：“你說得不錯(cuò)，可這也沒辦法。若真有人不愿意，最多只是抱怨幾句，終究還是得照辦?！?

長(zhǎng)公主輕輕放下茶盞，若有所思：“既然如此，倒不如提前打個(gè)招呼，讓他們?cè)缧?zhǔn)備，免得到時(shí)候措手不及?！?

皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“你的話有道理，我明日便安排內(nèi)侍傳話下去，也省得大家到時(shí)抱怨?！?

次日清晨，長(zhǎng)公主一襲暗紫色斗篷裹身，步伐匆匆地來到紫瓊小院。

剛邁進(jìn)院門，她便看到丫鬟小蓉迎上來，連忙拱手行禮：“殿下?！?

“舒云呢？”長(zhǎng)公主的聲音帶著急切，目光掃過院中，卻未見到熟悉的身影。

小蓉低眉順目，輕聲回道：“姑娘今早去盛氏金飾店鋪了，說是那邊有些要緊的事要處理?！?

長(zhǎng)公主微微蹙眉，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明白了。本宮這便去找她?！?

盛世金飾店鋪今日格外熱鬧，柜臺(tái)上琳瑯滿目的金飾在光下熠熠生輝，吸引了不少顧客駐足。

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