暮秋的京城籠罩在薄霧之中，琉璃瓦上凝結(jié)的露水順著鴟吻滴落，砸在青石板上發(fā)出清脆聲響。蕭逸塵翻閱著最新的稅冊，眉頭越皺越緊——自入秋以來，茶葉、綢緞、藥材等重要物資的商稅竟銳減三成，而往常占據(jù)半壁江山的江南商幫，近日更是幾乎銷聲匿跡。

“父親，您看這個。”蕭硯匆匆踏入書房，手中攥著幾張皺巴巴的信紙，“這是各地商會送來的密報，近月來，一個自稱‘天樞盟’的商盟突然崛起，以三倍價格收購貨源，又以極低價格拋售，許多老字號商鋪根本無力抗衡?！?

蘇璃端著藥碗進來，聽到“天樞盟”三字，指尖微微一顫：“三日前，瑤兒從西南來信，說濟世堂所需的藥材被人截胡，就連平日里交情深厚的藥農(nóng)，也突然改了主顧?！彼龑⑺幫敕旁诎割^，目光掃過稅冊上的數(shù)字，“能如此不計成本地壟斷物資，背后定有龐大的財力支撐?！?

夜色漸深，王府書房的燭火依舊明亮。蕭逸塵鋪開大楚輿圖，用朱砂在各地標(biāo)注天樞盟的活動軌跡，赫然發(fā)現(xiàn)這些據(jù)點竟與當(dāng)年血煞盟的舊部勢力范圍高度重合。“難道是血煞盟余孽？”蕭硯握緊拳頭。

“不像?！碧K璃輕輕搖頭，從袖中取出一枚精致的青銅令牌，邊緣刻著若隱若現(xiàn)的星紋，“這是林紓在江南查到的，天樞盟成員以此為信物，其工藝之精巧，絕非尋常江湖勢力能打造?！彼D了頓，眼中閃過一絲憂慮，“更蹊蹺的是，他們似乎對我們的行動了如指掌。前日蕭瑾派人調(diào)查，那支小隊竟在城郊莫名迷路，耽擱了整整兩日?！?

蕭逸塵摩挲著令牌，突然想起什么，神色驟變：“當(dāng)年天機寶藏現(xiàn)世時，那批神秘暗衛(wèi)的鎧甲上，也有類似的星紋圖騰！”話音未落，窗外傳來急促的腳步聲，春桃臉色蒼白地闖進來：“世子妃！濟世堂在西北的分舵被人縱火，庫存的救命藥材全部化為灰燼！”

蘇璃猛地起身，藥碗應(yīng)聲落地。那些用神秘空間靈植煉制的珍貴丹藥，本是為即將到來的寒冬儲備，如今卻付之一炬。蕭逸塵扶住她顫抖的肩膀，目光如鷹隼般銳利：“看來對方已經(jīng)開始動手了。硯兒，你明日進宮面圣，請求徹查此事；蘇璃，我們?nèi)切┍惶鞓忻丝刂频纳虘?，或許能找到突破口?！?

第二日，蘇璃扮作尋常婦人，與蕭逸塵來到京城最大的藥材市場。曾經(jīng)人聲鼎沸的街道如今冷冷清清，半數(shù)商鋪大門緊閉。他們走進一家熟識的藥鋪，掌柜見是二人，慌忙將他們拉進內(nèi)室，聲音發(fā)顫：“蘇太妃、蕭老將軍，你們快走吧！天樞盟的人放話，誰敢與王府來往，就斷了他的生路?！?