冬日的金鑾殿內(nèi)炭火噼啪作響，卻驅(qū)不散彌漫的凝重氣息。蕭逸塵身著玄色蟒袍，立于群臣之中，目光掃過右丞相王大人微微發(fā)顫的袖口——那里隱約露出半截玄凰商會(huì)的黑底金紋錦帕。他輕咳一聲，上前半步：“陛下，臣近日巡查江南漕運(yùn)，發(fā)現(xiàn)米價(jià)竟比往年高出三成有余?！?

皇帝手中的朱批頓住，龍目微瞇：“蕭愛卿以為，是何緣故？”蕭逸塵展開一卷泛黃的漕運(yùn)記錄，墨跡在燭火下泛著詭異的暗紅：“沿途稅吏稱，玄凰商會(huì)商船頻繁往來，所運(yùn)貨物卻從未清點(diǎn)。更有甚者，有百姓上報(bào)，自家糧鋪被強(qiáng)行低價(jià)收購(gòu)，若有不從，便遭惡意打壓?！?

話音未落，王大人已出列駁斥：“一派胡！玄凰商會(huì)乃朝廷納稅大戶，上月剛捐銀百萬修繕河道！蕭元帥莫要因私人恩怨，污蔑良善！”他的話音剛落，戶部侍郎李大人突然上前，手中賬簿微微發(fā)顫：“陛下，臣近日核查稅銀，發(fā)現(xiàn)玄凰商會(huì)賬目多有蹊蹺。其上報(bào)的絲綢交易量與江南織造局記錄相差甚遠(yuǎn)，恐有”

“夠了！”皇帝猛地拍案，震得龍案上的玉璽發(fā)出悶響，“著刑部、大理寺即刻徹查玄凰商會(huì)！若敢欺瞞，定斬不饒！”蕭逸塵與李大人交換了個(gè)眼神——三日前，琉璃盟的密探已將偽造的賬本與行賄記錄，神不知鬼不覺地放進(jìn)了王大人的書房。

退朝后，蕭明澈在太子書房設(shè)下“文會(huì)”，邀來翰林院一眾清流。案上擺著各地送來的《民情奏折》，其中“玄凰商會(huì)強(qiáng)占商鋪”“物價(jià)飛漲民不聊生”的字眼刺目至極。年輕的翰林們激憤不已，紛紛揮毫寫下抨擊時(shí)弊的文章。當(dāng)這些文章以《天下要聞》的小報(bào)形式，出現(xiàn)在京城各大茶樓酒肆?xí)r，百姓們圍聚而讀，怒罵聲此起彼伏。

蕭逸塵則親自拜訪數(shù)位手握軍權(quán)的老將軍。在將軍府的演武場(chǎng)，他揮出一套剛猛的星辰劍法，劍氣劈開青石的轟鳴中，壓低聲音道：“玄凰商會(huì)暗中購(gòu)置甲胄兵器，太湖無名島夜夜傳來鍛造之聲。一旦有變，還望老將軍們”老將軍們皆是沙場(chǎng)宿將，豈會(huì)聽不出弦外之音，紛紛按劍應(yīng)諾。