周軍已經(jīng)進(jìn)入巫山地區(qū)。青山之間，江水湍急，波濤在山水之間咆哮。江邊的石壁上一個(gè)高亢沙啞的低聲傳來：“嗨！”頓時(shí)眾人齊聲吶喊：“嗨喲喲……”另一些人很有節(jié)奏地喝道：“嗬嗨！”
纖夫們的喊聲蒼勁而有力，蓋過了濤濤江水的浪聲，逆水之中散發(fā)出極強(qiáng)的生命力。郭紹站在船頭，一時(shí)間都被震撼了。他望向江邊，只見一群赤身的漢子俯著身體，扶著石壁，在喊聲中一次次地向前艱難地前進(jìn)。這時(shí)號子手又起頭吆喝道：“拖呀！”一眾漢子立刻齊聲喊道：“拖、拖拖拖……”
樓船前面還有一個(gè)熟悉當(dāng)?shù)厮疀r的艄公，和戰(zhàn)船首領(lǐng)舵手在一起調(diào)整船只的方向，避免船只觸礁。郭紹感受到戰(zhàn)船的命運(yùn)和纖夫們聯(lián)系在了一起，那一聲聲壯麗的號子，仿佛戰(zhàn)陣上的喊聲。
之前有部將勸他離開船只走陸路，因?yàn)橐挥|礁就要?dú)Т?。不過郭紹拒絕了，他說要和將士同舟共濟(jì)……當(dāng)然也有個(gè)原因，他會(huì)游泳。
這一段險(xiǎn)水路程并不遠(yuǎn)，郭紹所乘的旗艦不多久就度過了最急的一段。接下來普通的船只可能仍舊需要纖夫繼續(xù)拉，但周軍長江戰(zhàn)船不用，因?yàn)橛兴嚰佣鄻獎(jiǎng)恿ΓL(fēng)帆也比較好；軍用戰(zhàn)船是不計(jì)成本的東西。
岸上的纖夫收起纖繩，輕快地唱起歌來，返身向東走；還有更多的船要通過險(xiǎn)水，當(dāng)然也有更多纖夫在后面。郭紹細(xì)聽時(shí)，大部分歌聲沒有歌詞，偶爾有一兩個(gè)詞但似乎是當(dāng)?shù)胤皆~匯，他沒聽懂。也許遠(yuǎn)古先祖最初的音樂，就是這樣的聲音，發(fā)自本心的吶喊。
“來人，把他們的首領(lǐng)找來，我上岸去見見?！惫B回頭對部將說道。
郭紹乘小船上岸，只見沿江道路上的軍隊(duì)車馬如同長龍，虎賁軍的虎旗在巍峨重疊的山間飄揚(yáng)，分外壯觀。偶爾遇到峭壁，也有棧道……以前的人們在石壁上用手工鑿出石洞來，然后用木料插在石洞里，上面搭木板建成棧道；似乎無論多么險(xiǎn)惡的大自然，都阻擋不住人們前進(jìn)的腳步。
一群赤身披著襤褸破布的人佝僂著背看著郭紹，他們只是用目光來表達(dá)禮節(jié)，沒有多余的話。終于一個(gè)號子頭上來，彎腰道：“將軍?！?
郭紹轉(zhuǎn)身結(jié)果一個(gè)裝銅錢的袋子，遞給他道：“與我們同舟共濟(jì)、幫助過大周軍的人，都是我們的盟友。”
號子頭高興道：“謝將軍賞。”本來一聲不吭的纖夫們聽到袋子里嘩嘩的銅錢聲音，氣氛也放松了，小聲地說起話來。
這時(shí)郭紹才發(fā)現(xiàn)京娘背著身，一臉無奈。郭紹便問號子頭：“你們?yōu)樯恫淮┮路?？?
“穿不起。”號子頭故意把話說得慢點(diǎn)，雖然口音不同、但發(fā)音還是能叫人聽懂，“俺們?nèi)菀装岩律涯€，且濕衣服穿著會(huì)病?！?
郭紹一臉同情，感嘆了一聲，又問：“這邊的百姓過得怎樣？”
號子頭道：“窮山惡水的，地里種不出多少東西，‘下江’拉船的還要搶咱們的活，苦哇?！?
郭紹便道：“你回去告訴山里有威望的鄉(xiāng)老，讓附近的首領(lǐng)族長都帶人到巫山縣，大周要賑濟(jì)受苦的百姓。”
“好，好吶?！碧栕宇^看著郭紹急忙點(diǎn)頭。
郭紹說罷揮手讓纖夫們走了，重新上座船。這時(shí)部將忍不住進(jìn)道：“那些人雖然過得苦，主公心存憐憫，但不必現(xiàn)在賑濟(jì)他們。軍糧從后方運(yùn)來太不容易了，送給山民太可惜?！?
郭紹卻道：“咱們不能這么算成本。若是周軍不修德行，名聲太差，現(xiàn)在行船怎么辦？就水師那些人不熟悉這險(xiǎn)惡的水情，不把船都撞毀了……纖夫們不說故意毀咱們的船，逃進(jìn)山里不給咱們向?qū)Ю?，大軍走這條路也夠嗆?！彼牧艘徽撇繉⒌募绨?，“那些人雖是干苦力的，但也是人，誰好誰壞分得清。咱們對他們好點(diǎn)，百姓心里明白的。”
一旁左攸贊道：“主公高屋建瓴，得民心者得天下也?！?
正說著話，便聽得“哇……”地一聲，不遠(yuǎn)處一個(gè)士卒忽然嘔吐了一口。郭紹轉(zhuǎn)頭看了一眼，只見他臉色蒼白，便對左攸說道：“從江陵府帶了一些郎中過來，叫他們熬些湯藥防止疾病。”
“是，在下即刻去催促他們?！弊筘馈?
船在江上搖搖晃晃，上面載著一些虎賁軍的將士多是北方人、可能不習(xí)慣在大江上坐船。想當(dāng)年曹操打?qū)O吳，也是因北方人不習(xí)慣坐船才把船拿鐵索連在一起，所以中了火攻。
……當(dāng)天下午，郭紹忽然得報(bào)，后軍昨晚遭遇了襲營，糧草輜重被焚毀無算。
戰(zhàn)船上的文武嘩然，大伙兒都問：“這道路只有一條，周圍都是山，后軍怎會(huì)被襲？”但前來稟報(bào)的小將也不知道，只說是蜀軍，有甲胄有旗幟不是山匪。
再說山匪沒事招惹軍隊(duì)作甚？